William Lewis Couch (20 de noviembre de 1850 - 21 de abril de 1890), nativo de Carolina del Norte y luego residente de Kansas , fue mejor conocido como líder del Movimiento Boomer y como el primer alcalde provisional de Oklahoma City , Oklahoma en 1889. Se unió al Movimiento Boomer en 1880 y se convirtió en el único líder del movimiento después de la muerte de David L. Payne el 28 de noviembre de 1884. Participó en la Oklahoma Land Run el 22 de abril de 1889.
Couch nació en el condado de Wilkes, Carolina del Norte , el 20 de noviembre de 1850, como el hijo mayor de Meshach H. y Mary Bryan Couch. Su padre trasladó a la familia a Kansas después del final de la Guerra Civil . Tuvo poca educación formal, aunque se hizo conocido como un ávido lector. Couch se casó con Cynthia Gordon, una mujer cuáquera que era mayor que él. Más tarde se mudaron al condado de Butler, Kansas , en 1871, donde compraron una granja cerca de Douglass . Cuando se construyó un ferrocarril desde Emporia a Wichita alrededor de 1874, Couch abandonó la agricultura para convertirse en empresario en Wichita. Sus negocios incluían la venta de granos, la operación de un elevador, el comercio y la venta de caballos y mulas, y la gestión de una combinación de ferretería y tienda de comestibles. Sin embargo, pronto perdió gran parte de su fortuna debido a los reveses de los mercados financieros. Solo las ganancias de su negocio de ganado le permitieron mantener a su familia. [1]
En el otoño de 1879, Couch escuchó a David L. Payne dar una charla sobre la disponibilidad de tierras para la construcción de viviendas en el Territorio Indio (al que Payne llamó "Oklahoma Country"). Payne afirmó que las tierras del territorio eran tierras públicas y, por lo tanto, debían ser gratuitas para los colonos. Mientras tanto, el gobierno de los EE. UU. ya estaba ocupado obligando a las tribus indias a ocupar estas tierras y advirtiendo a los posibles colonos que las tierras no eran gratuitas. Sin embargo, Couch se convirtió en un seguidor entusiasta del movimiento de Payne y se unió formalmente a los Boomers en 1880. William trasladó a su familia de nuevo a Douglass, donde su padre podía cuidar de ellos. Para entonces, William y Cynthia tenían cinco hijos. William se volvió más activo en el movimiento Payne y buscó lugares que pudieran ser adecuados para la construcción de viviendas. [1]
Couch se unió al Movimiento Boomer en 1880. Inspirado por Payne, pronto se convirtió en uno de los líderes de los Boomers. En febrero de 1883, dirigió a un grupo de Boomers al Territorio Indio para reclamar tierras. El ejército intervino, arrestó a los posibles colonos y los internó en Fort Reno hasta que regresaron a Kansas. Couch inmediatamente comenzó a planificar nuevas incursiones en el Territorio de Oklahoma. Lideró dos nuevas expediciones, una en agosto de 1883 y la otra en abril de 1884. [1] [a]
William Couch se convirtió en el único líder del movimiento después de que David L. Payne muriera de un ataque cardíaco en Wellington, Kansas , el 28 de noviembre de 1884. Uno de sus primeros actos en este nuevo papel fue liderar a un grupo de unos 300 posibles colonos desde Wellington a través del Cherokee Outlet hasta una zona adecuada dentro del Territorio Indio. El 12 de diciembre de 1884, la expedición llegó a un arroyo al que llamaron Still Water. Un destacamento de la Caballería de los EE. UU. llegó rápidamente para cortar los suministros de los Boomers, después de lo cual los invasores fueron arrestados y obligados a abandonar el territorio. Después de ser liberado de la custodia, Couch pasó los siguientes años en Washington, DC, presionando para la apertura de las Tierras No Asignadas a la colonización pública. Sus argumentos finalmente tuvieron éxito. [2]
Participó en la carrera por la tierra de Oklahoma el 22 de abril de 1889 y fue elegido alcalde provisional de la recién fundada ciudad de Oklahoma, Oklahoma , el 27 de abril de 1889. Siguió siendo alcalde hasta que dimitió el 11 de noviembre de 1889. [b] El 4 de abril de 1890, J. C. Adams le disparó en un duelo que implicaba una disputa por su reclamación de propiedad, y murió el 21 de abril de 1890. [4] [c] Adams fue arrestado, juzgado en un tribunal federal y pasó varios años en prisión. Las reclamaciones de ambos hombres finalmente fueron desestimadas. [2]