William Leigh Keyser (23 de noviembre de 1835 - 3 de junio de 1904) [1] fue un ejecutivo del Baltimore and Ohio Railroad (B&O) y de la Baltimore Copper Company.
Keyser nació en Baltimore, Maryland , el 23 de noviembre de 1835, hijo de Samuel Stouffer Keyser y Elizabeth ( née Wyman) Keyser. [2] Estudió en varias escuelas privadas de Baltimore y entró en la Academia St. Timothy en Catonsville, Maryland, en 1846. Él y su hermano gemelo, Samuel, permanecieron allí hasta 1850, cuando el deterioro de la salud de su padre y la debilitada situación financiera hicieron necesario que los niños abandonaran la escuela. Samuel finalmente se mudó a la ciudad de Nueva York para abrirse camino en los negocios allí, mientras que William se quedó en Baltimore para administrar los almacenes de su padre. [3]
En 1857, William formó una sociedad con su otro hermano, Irvine Keyser, bajo el nombre de "Keyser Brothers". Estuvo activo en la empresa, así como en la Abbott Iron Co. y la Baltimore Copper Company, durante la década de 1860. [2]
En 1870, William Keyser se involucró con el ferrocarril de Baltimore y Ohio , asumiendo el cargo de segundo vicepresidente durante el mandato de su presidente, John Work Garrett . La ciudad de Keyser, Virginia Occidental, recibió su nombre en su honor. Mientras estuvo en el B&O, fue fundamental en las negociaciones laborales durante las huelgas de los trabajadores del ferrocarril de 1871 y 1877. En 1881, Keyser dejó el B&O. Su acción fue precipitada por la decisión de Garrett de promover a su hijo, Robert Garrett, en lugar de Keyser. [2]
Keyser se aventuró después en la fabricación de cobre. En 1882, el tribunal lo nombró para supervisar los asuntos financieros de Pope and Cole, una empresa procesadora de cobre local. La empresa se había declarado en quiebra y Keyser, como uno de sus mayores acreedores, tenía un interés personal en que recuperara la solvencia. Su asociación con Pope and Cole despertó su interés en la industria del cobre. Con el tiempo, restableció Pope & Cole como Baltimore Copper Company y compró Baltimore Smelting and Rolling Company. Su entrada en la producción de cobre le permitió amasar una fortuna mayor que si hubiera permanecido en el ferrocarril. [2]
Keyser invirtió su dinero en muchas obras filantrópicas. Donó fondos para una residencia en la Academia Hannah More en Reisterstown, [3] y fue fundamental en la fundación del campus Homewood de la Universidad Johns Hopkins . En noviembre de 1894, Daniel Coit Gilman , el primer presidente de la universidad, le pidió a Keyser su ayuda para conseguir otro sitio para la escuela, que estaba superando su ubicación en el centro de Baltimore. [2] A principios de 1901, Keyser y su hermano Samuel ofrecieron 179 acres a la universidad con la condición de que "al menos 30 acres de la propiedad se entregaran a la ciudad para su uso como parque público", que luego se convirtió en Wyman Park . El material en los Documentos Keyser-Wyman relata su asociación con su primo, William Wyman, quien donó una gran parte del terreno, y sus esfuerzos en nombre de la universidad. [4]
Antes de su muerte en junio de 1904, Keyser fue nombrado miembro del Comité de Emergencia Ciudadana, encargado de desarrollar un plan para reconstruir el centro de la ciudad después del calamitoso incendio de Baltimore de febrero de 1904. El Comité preparó planes de mejora de calles y muelles, que fueron adoptados. [4]
El 11 de noviembre de 1858 se casó con Mary Hoke "Mollie" Brent (1838-1911), hija del conocido abogado de Baltimore, Robert Brent. [5] En Baltimore, vivieron en una casa diseñada por el destacado arquitecto T. Henry Randall , [6] y fueron padres de tres hijos que vivieron hasta la edad adulta: [2] [4]
Keyser murió repentinamente cuando un aneurisma cerebral estalló en su casa de verano, Brentwood, en Reistertown el 3 de junio de 1904. [1] A los pocos días de su muerte, su hermano gemelo Samuel estaba "enfermo en su residencia" en Nueva York y su sobrino, Henry R. Keyser (hijo de su hermano H. Irvine Keyser) murió de meningitis en su casa de campo cerca de Chatelane. [9] Después de un funeral en la Iglesia Episcopal Protestante de Cristo, William fue enterrado en la parcela familiar en el histórico cementerio Green Mount de Baltimore . Su viuda murió siete años después, el 29 de octubre de 1911. [4] En el momento de su muerte, se dice que era el hombre más rico de Maryland. [1]
A través de su hijo R. Brent, fue abuelo de tres: Juliana Brent Keyser (esposa de Gaylord Lee Clark), Ellen McHenry Keyser (esposa del embajador James Cabell Bruce , hijo del senador estadounidense William Cabell Bruce y hermano de David KE Bruce ) y William McHenry Keyser. [4] [10] [11]
La ciudad de Keyser, Virginia Occidental, lleva el nombre de William Keyser. [3]