William Charles Keppel, cuarto conde de Albemarle , GCH , PC (14 de mayo de 1772 - 30 de octubre de 1849), brevemente llamado vizconde de Bury entre mayo y octubre de 1772, fue un político whig británico .
Albemarle era el único hijo del general George Keppel, tercer conde de Albemarle , y de Anne, hija de sir John Miller, cuarto baronet. Sucedió al condado en octubre de 1772, a la edad de cinco meses, tras la temprana muerte de su padre. [1] Estudió en el St John's College de Cambridge . [2]
En 1806, cuando se formó el Ministerio de Todos los Talentos , Lord Albemarle fue nombrado Maestro de los Buckhounds por Lord Grenville . [3] De este modo, se convirtió en un oficial del departamento del Maestro de la Caballería en la Casa Real y también en el equivalente del actual Representante de Su Majestad en Ascot. Como el Maestro de los Buckhounds era un cargo político, el titular cambiaba con cada gobierno y, debido a que los patrocinadores del conde cayeron en marzo de 1807, perdió su puesto después de solo un año. [1] Permaneció fuera del cargo hasta 1830, cuando juró el Consejo Privado y Lord Grey lo nombró Maestro de la Caballería , [4] [5] que era el tercer oficial de mayor rango en la corte (después del Lord Chamberlain y el Lord Steward). Continuó en este cargo hasta noviembre de 1834, los últimos meses bajo el mandato de Lord Melbourne , y ocupó el mismo puesto bajo Melbourne entre 1835 y 1841. [5] [1] En consecuencia, fue responsable de gestionar todos los asuntos relacionados con los caballos en el cambio de un reinado al siguiente y, en particular, en la coronación de la reina Victoria. Al conde se le concedió el honor de viajar a la Abadía de Westminster dentro del carruaje estatal dorado con Victoria, de diecinueve años y aún soltera, quien registró en su diario: "A las 10 subí al carruaje estatal con la duquesa de Sutherland y Lord Albemarle... Era un día hermoso, y la multitud de personas excedía lo que jamás había visto; su buen humor y su lealtad excesiva estaban más allá de todo, y realmente no puedo decir lo orgullosa que me siento de ser la reina de una nación así".
Además de gestionar la sangre de dos jefes de Estado sucesivos, cuando el caballo era todavía un modo de transporte importante, Lord Albemarle también fue uno de los principales propietarios de caballos de carreras de su época. Como propietario, William Charles ganó dos Clásicas (las 1000 Guineas en 1838 con Barcarolle y las 2000 Guineas en 1841), y la Copa de Oro de Ascot tres veces (con dos caballos diferentes) en 1843, 1844 y 1845. La segunda victoria de la Copa de Oro, en 1844, fue de un potro al que el conde aún no había puesto nombre. Uno de los testigos de este triunfo, el zar Nicolás I de Rusia, le hizo saber a William Charles lo emocionado que había estado con la carrera, y el conde no tardó en bautizar a su caballo "El Emperador" en honor al distinguido visitante ruso. En 1845, cuando "El Emperador" ganó la Copa de Oro (ahora rebautizada como La Placa del Emperador), el conde recibió una enorme pieza central de plata pagada por el zar como premio de la carrera, basada en la famosa escultura de Pedro el Grande de Falconet en San Petersburgo, con la base flanqueada por tropas ecuestres rusas. Los caballos de William Charles también resultaron victoriosos en la década de 1840 en las carreras de handicap de Cesarevitch y Cambridgeshire en Newmarket. (La fuente de los dos párrafos anteriores es The Newsletter of the Keppel Association , número 4, agosto de 2011)
En 1833 fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Orden de Hannover . [1]
Lord Albemarle se casó, en primer lugar, con la honorable Elizabeth Southwell, hija de Edward Southwell, vigésimo barón de Clifford , el 9 de abril de 1792. Tuvieron al menos doce hijos:
Tras la muerte de su primera esposa en noviembre de 1817, a los 41 años, Lord Albemarle se casó, en segundas nupcias, con Charlotte Susannah, hija de Sir Henry Hunloke, cuarto baronet, el 11 de febrero de 1822. [10] Este matrimonio no tuvo hijos. Murió en Quidenham , Norfolk , en octubre de 1849, a los 77 años, y fue sucedido en el condado por su segundo hijo superviviente, el mayor de todos, Augustus.
La condesa viuda , Charlotte Susannah, fue apodada la "Rowdy Dow" por sus hijastros, quienes la acusaron de malgastar la fortuna de la familia. [10] [11] En palabras de un biógrafo: "[Ella] logró dispersar las reliquias de Keppel con una excentricidad extravagante". [10] La condesa viuda de Albemarle murió en Twickenham , Londres , en octubre de 1862, a la edad de 88 años. [1]