William Aulton Kennedy (14 de marzo de 1921 - 9 de abril de 1983), apodado " Zurdo ", [1] fue un lanzador de los Indios de Cleveland , St. Louis Browns , Medias Blancas de Chicago , Medias Rojas de Boston y Cincinnati Redlegs de la Liga Mayor de Béisbol. (MLB) entre 1948 y 1957.
Kennedy nació en Carnesville, Georgia . [2] Firmado antes de la temporada de 1939 como agente libre aficionado por los Yankees de Nueva York , Kennedy lanzó tres temporadas en las menores bajas sin mucha distinción antes de perderse las temporadas 1943-45 mientras servía en el ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial . [3]
Al regresar al béisbol en 1946, Kennedy organizó una de las mejores temporadas de lanzamiento en la historia de las ligas menores para los Rocky Mount Rocks en la Clase-D Coastal Plain League . El jugador de 25 años tuvo marca de 28-3 con efectividad de 1.03 en 41 juegos, ponchando a la asombrosa cifra de 456 bateadores en 280.0 entradas, el segundo total más alto de ponches en una sola temporada en la historia del béisbol profesional. [4]
Después de la temporada fue enviado a los Medias Rojas de Boston y pasó 1947 con la filial de Boston en Class-A Scranton . Aunque ponchó sólo a 113 bateadores, continuó su histórica campaña con un récord de 15-2 y una efectividad de 2.62. Después de quedar desprotegido ese invierno, los Indios de Cleveland lo seleccionaron en el Draft de la Regla 5 , lo que lo llevó a abandonar el campamento con los Indios de Cleveland para abrir la temporada de 1948, haciendo su debut en la MLB el 26 de abril a la edad de 27 años. En seis salidas ineficaces fue traspasado a los St. Louis Browns por el lanzador Sam Zoldak , perdiendo la oportunidad de jugar en la Serie Mundial , que ganaron los Indios.
Después de lanzar la mayor parte de 1948 y todo 1949 en St. Louis, pasó casi todo 1950 y parte de 1951 en las menores. En marzo de 1952, Kennedy fue comprado por los Medias Blancas de Chicago, poniendo fin a su mandato de cuatro años con los Browns con un récord de 12-24 con efectividad de 4.84. Lanzando en un equipo ganador, registró la mejor temporada de su carrera trabajando casi exclusivamente como relevista por primera vez en su carrera. Kennedy logró una efectividad de 2.80, la mejor de su carrera, en 70.2 entradas, logró cinco salvamentos y lideró la Liga Americana en juegos lanzados con 47.
A pesar de su éxito en Chicago, ese invierno fue empaquetado con el lanzador Marv Grissom en un canje a los Medias Rojas de Boston por el campocorto Vern Stephens . Lamentablemente, el intercambio no funcionó para ninguna de las partes; Stephens y Grissom fueron canjeados nuevamente a mitad de temporada, y Kennedy fue degradado a las menores, donde permaneció por el resto de la temporada de 1953 y toda la de 1954 y 1955.
En 1955, Kennedy se trasladó a la Liga de la Costa del Pacífico , lanzando para los Seattle Rainiers . Las temporadas exitosas de 1956 y 1957 lo llevaron a ser convocado por los Rojos de Cincinnati, pero fue ineficaz, apareciendo en nueve juegos combinados de la MLB durante esas dos temporadas y registrando una efectividad de 7.98. Hizo su última aparición en la MLB el 29 de septiembre de 1957, a la edad de 36 años.
Lanzó tres temporadas más en la PCL antes de retirarse después de la temporada de 1960 a la edad de 39 años. En ocho temporadas en las Grandes Ligas, tuvo un récord de 15-28 en victorias y derrotas, 172 juegos lanzados (45 aperturas), 11 salvamentos, 256 ponches. y un promedio de rendimiento limpio (ERA) de 4,73. Ganó 149 juegos adicionales en 15 temporadas en las menores.
Kennedy murió en Seattle de cáncer de pulmón a la edad de 62 años. [3]