William Myron Keck (27 de abril de 1880 - 20 de agosto de 1964) fue un empresario y filántropo estadounidense. Fue más conocido como el fundador de Superior Oil Company . [1] El autor Kevin Krajick ha descrito a Keck como "el mayor buscador de petróleo del mundo, un hombre cuyos instintos sobre la ubicación del petróleo eran tan asombrosos que algunos lo creían clarividente". [2] Keck estableció la Fundación WM Keck . [1]
William Myron Keck nació el 27 de abril de 1880. Después de que su padre se fuera de casa para trabajar en los campos petrolíferos, consiguió un trabajo vendiendo sándwiches [1] y dulces [3] en el ferrocarril de Baltimore y Ohio para mantener a su madre. [1]
En sus años de juventud, se convirtió en un " peón " en el negocio del petróleo en Pensilvania , antes de dirigirse a California , donde trabajó como especulador , perforando pozos por contrato para grandes compañías petroleras. A menudo aceptaba pagos en forma de arrendamientos en lugar de efectivo. [3] Encontró petróleo en Huntington Beach [4] y en los campos petrolíferos de Kettleman Hills en California . [5] Keck tuvo mucho éxito como prospector de petróleo. En una ocasión, en el apogeo del auge petrolero de la década de 1920 en Los Ángeles, fue el único "explorador de petróleo" que mantuvo un contrato de arrendamiento de 300 acres de la granja de Andrew Joughin en las afueras de Torrance . Mientras que otros prospectadores se alejaron de la propiedad, los "46 pozos altamente productivos de Keck fueron considerados uno de los proyectos de perforación de petróleo más exitosos de California". [6]
En 1921, había acumulado suficientes contratos de arrendamiento para iniciar su propia empresa. [3] En 1921, Keck fundó Superior Oil Company en Coalinga, California . [7] La empresa se centró en la exploración y producción de petróleo y gas natural, y participó en una serie de nuevos métodos bajo la dirección de Keck. En 1930, bajo la dirección de Keck, la empresa fue la primera en utilizar con éxito la perforación direccional en California. [8]
El autor Kevin Krajick ha descrito a Keck como "el mayor buscador de petróleo del mundo, un hombre cuyos instintos sobre la ubicación del petróleo eran tan asombrosos que algunos lo creían clarividente". [2] Fue uno de los primeros petroleros en trasladar su negocio a Houston, Texas , [5] y en 1931, su compañía tenía pozos en Texas, Oklahoma , Nebraska , Luisiana y Venezuela . [3]
En 1933, bajo la dirección de Keck, la compañía fue la primera en utilizar un sismógrafo de reflexión para ayudar a encontrar hidrocarburos. [8] Keck fue un pionero en la perforación profunda en alta mar , [2] y en 1938, la compañía construyó la primera plataforma petrolífera en alta mar frente a la costa de Luisiana. [8] El primer independiente en perforar en alta mar en el Golfo de México , [5] fue el primero en encontrar depósitos comerciales en el Golfo de México, [2] donde estableció récords consecutivos para el pozo perforado más profundo. [5] Dirigiendo su empresa como una "máquina de un solo hombre", mantuvo el control de las acciones de la empresa después de que salió a bolsa. [5] La empresa también se convirtió en el mayor productor de petróleo independiente de los Estados Unidos. [4] Según el autor Kevin Krajick, Keck también "prácticamente dirigía la nación rica en petróleo de Venezuela". [2] Keck fue un incondicional activo del lobby petrolero políticamente, en parte a través de su abogado Harold Morton y el cabildero Monroe Butler. [6] Tras su muerte en 1964, su hijo William M. Keck Jr. se convirtió en el director ejecutivo de Superior, [3] seguido por el liderazgo de su segundo hijo Howard. [9] Se desempeñó como presidente de Superior. En un momento dado, su fortuna se estimó en 160 millones de dólares y, en el momento de su muerte, él y su familia poseían el 51 por ciento de las acciones de Superior. [10]
Tuvo varios hijos con su esposa, Alice Bertha Cominski: Willametta Keck, Howard Keck y William M. Keck Jr. [3] En 1956, Keck compró la histórica Owlwood Estate en Los Ángeles, instalando un "lavabo de baño de oro de 24 quilates con forma de plataforma petrolífera". [11]
Keck murió en 1964. La mayor parte de su patrimonio quedó en manos de sus tres hijos, y también dejó cinco fideicomisos de beneficiarios para la USC, Stanford , Pomona College , Occidental College y la Iglesia de Nuestro Salvador en San Gabriel . [3]
En 1985, los obsequios se enviaron a las cinco instituciones beneficiarias, y The New York Times informó que "cuatro universidades de California y una iglesia episcopal han recibido 40 millones de dólares más de los fideicomisos de William M. Keck, lo que eleva a 130 millones de dólares el valor de sus legados a esas instituciones". La USC dijo que era la mayor donación de su historia, y Stanford dijo que su suma era "el legado sin restricciones más grande que hemos recibido nunca". También fue la suma más grande donada tanto a Occidental como a Pomona. [12]
Aunque se estima que su patrimonio superaba los 160 millones de dólares, murió debiendo 36,4 millones de dólares a tres bancos de Nueva York y Texas. [13] Dejó a su viuda, Sylvia Jean Keck, "400.000 dólares en total y un ingreso fiduciario de 4.000 acciones valoradas en 6,34 millones de dólares". [10] Sus dos hijas y dos hijos no recibieron "nada en concreto. Se dice que son ricos por sí mismos". [10] La casa familiar fue legada a la Fundación William M. Keck. [10] Otras 11.000 acciones de Superior, valoradas en 17 millones de dólares en 1964, fueron depositadas en un fideicomiso para ser divididas entre la Universidad del Sur de California, Pomona College, Occidental College y la Iglesia Episcopal de Nuestro Salvador, San Gabriel, California. [10]
En 1954 fundó la Fundación WM Keck , [7] [8] una de las fundaciones filantrópicas más grandes de los Estados Unidos . [1] La organización ha financiado el Observatorio WM Keck en Hawái , la Escuela de Medicina Keck de la USC y el Instituto Keck de Estudios Espaciales en Caltech y el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA . [4] Su fundación proporcionó 70 millones de dólares de los 87 millones que costó el Telescopio Keck en la cima del volcán Mauna Kea de Hawái, que al inicio de su construcción en 1990, iba a ser el telescopio astronómico más grande del mundo. [14]