William Johnstone OBE (1897–1981) fue un artista y escritor escocés, y director de la Escuela Central de Artes y Oficios de 1947 a 1960.
Johnstone nació en 1897 en Denholm , en la frontera escocesa, y creció en el seno de una familia de agricultores. Tras la Primera Guerra Mundial, abandonó su vida de granjero para ir al Edinburgh College of Art . Allí conoció al poeta Hugh MacDiarmid , que compartía muchos de sus ideales políticos y artísticos. Juntos formaron el concepto del Renacimiento escocés para liberar a la nación de su pobreza cultural bajo una escena artística británica centralizada. [1]
Johnstone viajó a París en su juventud, lo que le abrió las ideas del modernismo . [1] También pasó un tiempo en los EE. UU., donde se interesó en las pinturas rupestres de los nativos americanos por su simplicidad considerada ingenua. [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Johnstone se desanimó culturalmente y abandonó la práctica del arte para convertirse en profesor, un papel que ocupó gran parte de su vida profesional. [3] [4] Entre 1938 y 1945 se desempeñó como director de la Escuela de Arte y Oficios de Camberwell en Londres. [5] Y más tarde, en 1947, fue nombrado director de la Escuela Central de Artes y Oficios . Johnstone se destacó por su reclutamiento de un nuevo personal docente de artistas plásticos que incluía a los pintores Mary Kessell (n. 1914) y Richard Hamilton , contratados para ayudar en la Escuela de Platería y Joyería. [6] Johnstone jugó un papel importante y pionero en su enseñanza y promoción de los "principios básicos del diseño", que había desarrollado a partir de sus contactos con la Bauhaus , tanto en la Escuela de Camberwell como en la Escuela Central. [6] [7] [8]
Se hizo famoso como profesor, creando cursos innovadores y empleos en la enseñanza para artistas tan importantes como Alan Davie y Eduardo Paolozzi . En 1954, las importantes contribuciones de Johnstone a la educación artística le valieron la concesión de la Orden del Imperio Británico . [8] En 1960, Johnstone se jubiló y dejó la Escuela Central para regresar a su hogar en las Borders para trabajar como granjero y pintor. [8] Este iba a ser su período más prolífico como artista. [2]
La obra de Johnstone estaba directamente relacionada con el modernismo, alejándose de la representación directa hacia la abstracción . La materialidad de la pintura y sus atributos formales eran centrales en su obra. [9] Esto estuvo fuertemente influenciado por el trabajo de los expresionistas abstractos en Estados Unidos. También fue clave la noción del inconsciente, inspirada por el surrealismo . [10]
La obra de Johnstone también adquirió una relación muy personal con el paisaje de su tierra natal, la frontera escocesa. En este paisaje vio la tensión entre la humanidad y la naturaleza. A pesar de sus tendencias abstractas, la obra de Johnstone aún conservaba un sentido físico del mundo visual. Esto se demuestra en su pintura más célebre, A Point in Time (Un punto en el tiempo) , 1929-1937, que ahora es propiedad de las Galerías Nacionales de Escocia . [2] [11]
La obra de Johnstone se encuentra en varias colecciones públicas importantes del Reino Unido, incluidas la Tate Gallery , [12] la Colección de Arte del Gobierno , [13] la Colección Fleming y las Colecciones de Galerías de Arte y Museos de Dundee.