William Johnstone VC (6 de agosto de 1823 - 20 de agosto de 1857) fue un marinero de la Royal Navy y recibió la Cruz Victoria , el premio más alto por su valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth . Se alistó y sirvió como John Johnstone . [1]
Está catalogado como nacido en Hannover [2] y sirvió en cuatro barcos; el St. Vincent, un barco de emigrantes que transportaba gente a Australia (1845-1849), [3] el HMS Reynard (1849-1852) que operó en el mar de China, luchando contra piratas y naufragó cerca de la isla Pratas en el mar de China Meridional el 31 Mayo de 1851. Toda la tripulación sobrevivió al hundimiento cuando el HMS Pilot los rescató. No había esperanzas para Reynard. Después de eso, pasó al HMS Arrogant y luego al HMS Brunswick.
Tenía 31 años y era fogonero en la Royal Navy durante la Guerra de Crimea cuando tuvo lugar el siguiente hecho por el que se le concedió el VC.
El 9 de agosto de 1854, en el Báltico, el principal fogonero Johnstone y un teniente ( John Bythesea ) del HMS Arrogant desembarcaron en la isla de Vårdö , Åland frente a Finlandia, para interceptar importantes despachos del zar que se enviaban a través de Vårdö a Bomarsund . [2] Los dos hombres pasaron dos noches reconociendo la isla, siendo ayudados por un granjero local y su hija para evadir la captura de los rusos y el 12 de agosto, cuando llegaron los despachos, tendieron una emboscada a los cinco rusos que los transportaban. Dos de los transportistas dejaron caer sus bolsas de correo y huyeron, pero los otros tres se rindieron y fueron llevados al Arrogant . [2] En esta acción, el oficial y el fogonero principal estaban armados con una sola pistola y un cuchillo. [4] [5] A su regreso, los comandantes de los barcos ingleses y franceses de la flota estaban encantados.
Johnstone no estaba en Inglaterra cuando la reina Victoria celebró la primera investidura del VC en Hyde Park, Londres, el 26 de junio de 1857. La medalla fue enviada para su presentación al comandante del HMS Brunswick , quien la devolvió al Almirantazgo el 16 de octubre de 1857. habiendo muerto nueve semanas antes. Su viuda recibió su Victoria Cross por correo certificado. [6]
Sus registros de RN en los Archivos Nacionales del Reino Unido muestran que fue un fogonero líder hasta el 24 de mayo de 1856, cuando fue degradado a cocinero de barco hasta su fallecimiento. No se da el motivo de la degradación, pero dado su buen carácter a lo largo de su carrera en el mar, sus descendientes suponen que había motivos para colocarlo en una posición tan humilde a bordo.
Murió el 20 de agosto de 1857 a causa de heridas autoinfligidas mientras servía a bordo del HMS Brunswick en las Indias Occidentales. [1] Se cortó la garganta después de atacar a otro hombre con un cuchillo y sintió remordimiento por sus acciones, quitándose la vida con el mismo cuchillo. Luego fue enterrado en el mar en el Pasaje de San Vicente , Indias Occidentales. [1]
La medalla de William Johnstone se vendió después de su muerte y pasó a formar parte de una colección que, tras la muerte del nuevo propietario, fue donada y exhibida en el Museo de Historia Natural del condado de Los Ángeles .
Tras su muerte, su esposa, Caroline, fue "atendida por el Fondo Patriótico", que se creó para atender las necesidades de las viudas de guerra. Dejó esposa y un hijo pequeño, Richard John. La familia vivía en St. Germans, Cornwall. REINO UNIDO.
En los catálogos del Museo Imperial de la Guerra existe un boceto a lápiz que contiene información sobre los ganadores de la Cruz Victoria.