William Johnson (1811–1866) fue un organista, director, compositor, constructor de órganos y editor musical nacido en Inglaterra y radicado en Sídney.
Johnson nació en Londres, hijo de un relojero, Richard Johnson (1774-1844) y Elizabeth Phillips (1780-1861). Se dice que su tío abuelo fue el reverendo Richard Johnson (1753-1827), el primer capellán de la Iglesia de Inglaterra en Sídney. [1]
Varios miembros de su familia llegaron a Nueva Gales del Sur a principios de la década de 1830, entre ellos su padre, su madre y sus hermanos James Johnson (1803-1860), que también era un músico talentoso, y Robert Ebenezer Johnson (1812-1866), que se convirtió en abogado y miembro del Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur. Johnson llegó a Sídney, con su hermano James, en enero de 1836 e inmediatamente se presentó como profesor de música y afinador de órganos y pianos. [2]
En 1838, se casó con Eliza Harris Tompson (1817-1879) en St Matthew's Windsor .
Dos años después de su matrimonio, junto con John Kinloch (1795-1870), construyó el primer órgano de “dedo” de Australia, que todavía se encuentra en St Matthew's, Windsor. [3] [4] La asociación con Kinloch no duró mucho, y construyó varios órganos con su propio nombre desde mediados de la década de 1840, incluidos órganos para:
Johnson se declaró insolvente en 1848. [10] Dejó de fabricar órganos después de esta fecha.
En 1838, junto con su hermano James, se convirtió en organista adjunto en St James', King Street . [11] Su obituario en el Sydney Morning Herald señaló: "Quienes recuerdan sus esfuerzos en relación con la música coral en St James's no tardarán en admitir que sus esfuerzos han tenido una gran influencia en la promoción de esa eficiencia que ahora caracteriza comúnmente al 'Servicio de Canto'". [12]
Comenzó una larga asociación con la parroquia de San Lorenzo en Sydney, cuando su hija, Eliza Webster Johnson, fue bautizada en la iglesia temporal en julio de 1841. El primer registro de las actividades musicales de Johnson en la parroquia es de los pagos que le hizo la Asociación Parroquial de San Lorenzo en abril de 1843 "por su trabajo en instruir a los niños de la escuela parroquial en música sacra". [13] Se convirtió en el organista de la parroquia desde aproximadamente 1844 hasta su muerte en 1866. Cuando la nueva Iglesia de Cristo de San Lorenzo se abrió al culto en 1845, Johnson instaló el órgano que GM Holdich había construido en Soho Square, Londres, en 1844 (posteriormente fue destruido por un incendio en 1905). Durante la primera parte de este período, Johnson también fue un miembro activo de la Sociedad Coral de Sydney. [14]
Johnson también era conocido como compositor. Al menos dos de sus obras más populares sobreviven en formato publicado:
También editó, en 1854, A collection of psalm tunes (que comprende las mejores composiciones de uso general, armonizadas para cuatro voces, con un arreglo para órgano o piano forte editado por WJ Johnson, organista y director del coro de Christ Church, Sydney) [17] y, a principios de la década de 1860, transcribió “Nearer to Thee” para piano. [18]
Graeme D Rushworth, Órganos históricos de Nueva Gales del Sur: los instrumentos, sus creadores y ejecutantes 1791-1940 (Hale & Iremonger, 1988) págs. 63-74.
Graeme Skinner, 'Johnson Brothers of Sydney', Australharmony (Universidad de Sydney)