William J. Wilgus (1865-1949) fue un ingeniero civil estadounidense . En 1902 fue responsable del diseño y la construcción de la Grand Central Terminal de la ciudad de Nueva York . [1] Wilgus acuñó el término "tomar riqueza del aire" a partir de su idea de arrendar el área sobre el túnel de Park Avenue para ayudar a financiar la estación. Esto se basa en el concepto legal conocido como derechos aéreos . También se le atribuye el diseño de vías de doble pila de la estación, que aumentó en gran medida su capacidad. [2] Durante la Primera Guerra Mundial , Wilgus se desempeñó como jefe de logística y transporte ferroviario de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense . [3]
William John Wilgus nació el 20 de noviembre de 1865 en Buffalo, Nueva York , [4] hijo de Frank Augustus Wilgus y su esposa Margaret Ann Woodcock.
Wilgus se graduó de Buffalo Central High School en 1883. [5] Estudió durante dos años con un ingeniero civil local y tomó un curso por correspondencia de Cornell sobre dibujo técnico, entre 1883 y 1885, poniendo fin a su educación formal. [4] Después, Wilgus se embarcó en lo que pronto se convertiría en una carrera destacada en ingeniería civil . Wilgus trabajó en algunos de los proyectos ferroviarios más grandes y complejos durante su tiempo.
Después de la escuela secundaria, recibió clases particulares de ingeniería antes de aceptar su primer puesto como técnico en varillas y dibujante para el Ferrocarril de Minnesota y Noroeste en 1885. Wilgus ascendió rápidamente en su profesión. En 1892, se casó con Mary Reed. En 1893 comenzó su asociación con el Ferrocarril Central de Nueva York y del Río Hudson como ingeniero asistente en su línea de Roma, Watertown y Ogdensburg. En 1899 se convirtió en el ingeniero jefe del ferrocarril para la construcción y el mantenimiento de vías y en 1903 se convirtió en el vicepresidente a cargo de la construcción. Durante estos años supervisó la planificación y construcción de la Estación Union de Buffalo , el Túnel del Ferrocarril Central de Míchigan y la Terminal Weehawken . [6]
En 1907, Wilgus se vio obligado a dimitir de la empresa New York Central and Hudson River Railroad después de que un accidente en el que estaban implicadas las nuevas locomotoras eléctricas que él había ayudado a desarrollar matara a 20 pasajeros. Dieciséis murieron en el impacto y cuatro más en el hospital. Las víctimas eran en su mayoría mujeres y niños. Ansioso por defender su reputación, documentó cuidadosamente las decisiones de diseño, pero los abogados de la empresa ferroviaria le obligaron a destruir sus papeles, temiendo que fueran llevados a los tribunales como prueba. Para evitar que la empresa ferroviaria le echara la culpa, reconstruyó la documentación y utilizó su existencia para evitar que la empresa lo echara a los lobos. [2] Wilgus abrió su propio bufete de consultores. Asesoró a numerosas empresas ferroviarias en proyectos de construcción y mejora y en la valoración de sus propiedades. También trabajó con varios estados y municipios, incluidos varios interesados en la mejora del transporte de pasajeros y mercancías en el área metropolitana de Nueva York. [6] La Institución de Ingenieros Civiles le concedió la Medalla Telford en su sesión de 1910-11. [7]
Wilgus fue nombrado director de ferrocarriles militares y subdirector de transporte general de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses ; se retiró con el rango de coronel y una Medalla de Servicio Distinguido . [8]
En 1933, Wilgus donó tierras en Weathersfield, Vermont , al estado para su uso como parque estatal ; desarrollado en la década de 1930 por el Cuerpo Civil de Conservación , se llama Parque Estatal Wilgus en su honor.
Wilgus murió el 24 de octubre de 1949. [4] Está enterrado con su segunda esposa (m. 1919) Gertrude Bernadette Tobin (18 de febrero de 1873 en Twillingate , Newfoundland Colony - 1959) en el cementerio Union, Claremont, New Hampshire . Con su primera esposa Mary Reed (6 de mayo de 1864 en el estado de Nueva York - 2 de octubre de 1918 en Manhattan, condado de Nueva York, Nueva York), sus hijos incluyen: