William John Leech (10 de abril de 1881 - 16 de julio de 1968) fue un pintor irlandés .
Leech nació en Dublín, hijo de Anne Louisa Garbois (1847-1921) y del profesor Henry Brougham Leech (1843-1921). Fue a la escuela en el St Columba's College de Dublín, en Rathfarnham, y más tarde estudió en la Metropolitan School. Más tarde se trasladó a la Royal Hibernian Academy y estudió con Walter Osborne . En 1903, Leech dejó Dublín para ir a París, donde se enamoraría del paisaje francés.
Tras regresar a Dublín desde Bretaña en 1906, pronto entró en el círculo artístico de George Russell (AE), Constance Gore-Booth y su marido Casimir Dunin Markievicz. Expuso con ellos casi setenta cuadros en una exposición colectiva en el Leinster Lecture Hall en agosto de 1907. En diciembre de 1909, Leech expuso con Jack Yeats , Albert Power, Eva Hamilton, William Orpen , Lily Williams , AE, Constance Gore-Booth y Dermod O'Brien en la primera exposición de arte de Aonach, organizada por Sinn Féin como parte del Festival Irlandés en la Rotonda.
A su regreso a Francia conoció y se casó en 1912 con Saurin Elizabeth Smith (1879–c1951) [1] , una joven pintora de estilo similar. Se separaron después de solo dos años de matrimonio. Leech viajaría por toda Europa y finalmente se estableció en Inglaterra en 1919, con frecuentes visitas al sur de Francia, a Marsella , Grasse y Cagnes-sur-Mer .
En 1919, William recibió el encargo del abogado londinense Percy Dumville Botterell CBE (1880-1950) de pintar un retrato de su esposa May, de soltera Pearson (1881-1965). Percy había trabajado como agregado comercial en La Haya en los últimos años de la guerra y May había organizado un centro de ayuda para prisioneros de guerra liberados; uno de ellos fue el hermano de William, el teniente coronel Cecil John Farran Leech (1882-1952), quien hizo la presentación. William también pintó en 1920 "Retrato de Suzanne Botterell", la hija de Percy y May. William y May mantuvieron una amistad y, después de la muerte de Saurin Elizabeth y Percy, se casaron en 1953. En los últimos años de sus vidas vivieron en Candy Cottage, West Clandon, Surrey. En una de sus últimas cartas escribió: "No se consigue mucho éxito, pero no se puede ser un recluso toda la vida como yo lo he sido y tener éxito en este mundo. Cuando era joven, creía que si el trabajo era lo suficientemente bueno, al final se vendería". [1]
Leech era muy conocido por sus ilustraciones del puerto de Concarneau . Las obras de Leech incluyen escenas costeras y portuarias, paisajes, interiores, naturalezas muertas y retratos.
Un artista irlandés WJ Leech RH A. Una guía introductoria a su carrera artística. Publicado por Alan Denson el 4 de agosto de 1968