William J. Anderson (2 de junio de 1811 – ?) fue un estadounidense que escribió un relato que describe su vida como esclavo.
Se cree que Anderson nació el 2 de junio de 1811 o alrededor de esa fecha, hijo de Susan y Lewis Anderson. La madre de William era una mujer libre, pero su padre era esclavo y pertenecía a un tal señor Shelton. Más adelante en su vida, William escribió una narración sobre sí mismo que fue publicada por el Chicago Daily Tribune y titulada:
Vida y relato de William J. Anderson, esclavo durante veinticuatro años; vendido ocho veces; encarcelado sesenta veces; azotado trescientas veces; o los hechos oscuros de la esclavitud estadounidense revelados. Contiene puntos de vista bíblicos sobre el origen del hombre negro y del hombre blanco. Además, un plan simple y fácil para abolir la esclavitud en los Estados Unidos. Junto con un relato de los servicios de los hombres de color en la Guerra de la Independencia: día y fecha, y hechos interesantes. [1] [2]
Tras la muerte de su padre, su madre, Susan, vendió a William al señor Vance, que vivía a unos dieciséis kilómetros de ella. La vida de William con el señor Vance no fue buena. William estaba muy interesado en aprender a leer y escribir y a menudo robaba o pedía prestados libros a niños blancos para practicar estas habilidades. Siempre que su amo descubría lo que William había estado haciendo, lo azotaba y lo pateaba. Sin embargo, William siguió dedicándose al aprendizaje.
William era un cristiano devoto. Creía que si era un buen cristiano, iría al cielo . Pensaba que esto era importante porque nunca había sido tratado bien en la tierra, y sería un lugar donde podría ser feliz y descansar. Finalmente, después de mucha práctica y determinación, William aprendió a leer. Lo siguiente que quería hacer era aprender a escribir. Tarde en la noche, cuando su amo dormía, practicaba su escritura a la luz de las velas . Pronto comenzó a dar una pequeña lección los domingos a algunos de los otros esclavos de la plantación . Pero pronto los blancos se enteraron y les prohibieron reunirse nuevamente para hablar sobre el aprendizaje. Anderson era un esclavo.
El siguiente amo de William lo secuestró durante la noche y lo esposó para llevarlo a su plantación. A Anderson no se le permitió obtener ninguna de sus pertenencias ni decir nada a sus amigos o familiares. En su relato, Anderson describe a este amo como "uno de esos esclavistas astutos y parecidos a zorros". Luego lo llevaron a un mercado de esclavos y lo vendieron a un comerciante del sur. El 6 de noviembre de 1826, el comerciante ató a sesenta o setenta esclavos, incluido Anderson, y los hizo caminar desde el este hasta el oeste de Tennessee . El viaje duró un total de dos meses. Mientras William y los demás esclavos caminaban, cantaban "Adiós, hijos del Señor". Cuando llegaron a su destino final, separaron a las mujeres y los hombres para que hicieran fila para ser vendidos.
El 12 de diciembre de 1856, William fue arrestado y acusado de ayudar a los esclavos de Kentucky . En las páginas 53 y 54 de su relato, explica el horrible trato que recibió por parte de los guardias. También explica cómo era ser un afroamericano durante esos tiempos en la cárcel acusado de semejante delito. Cuando llegó el día del juicio, varias personas testificaron en su contra, pero, sin embargo, el tribunal lo declaró libre. En el apéndice de su relato hay un plan que había escrito para abolir la esclavitud:
Mi plan es simplemente éste: que el Congreso reserve un territorio en algún lugar de los Estados Unidos para la gente de color, abierto a la elección de los libres y esclavos para emigrar, según lo consideren apropiado. Luego que el Congreso asigne varios millones de dólares en tierras o en otros materiales, para ser pagados a los dueños de esclavos por ellos, digamos una suma estipulada por cada uno. Al pagar esto, que los dueños de esclavos les den su libertad. Como la mayor parte del trabajo de los esclavos será necesario, que sus amos actuales, u otros, los contraten como quieran, por una pequeña compensación. Al mismo tiempo, que tengan las ventajas de la educación. Con este arreglo, los amos obtendrían el triple de trabajo realizado, y en general, el amo y el esclavo resultarían una bendición mutua.
1. El Congreso puede donar a las compañías ferroviarias grandes extensiones de tierra para ayudarlas en la construcción de sus líneas.
2. Los Estados Unidos, con sus gloriosas instituciones y su rico y abundante suelo, invitan a todas las naciones a su amistosa protección, mientras que al mismo tiempo desalientan o no reservan un lugar para la gente de color, lo que sin duda debería hacerse. La justicia hacia el hombre de color lo exige, por los beneficios del pasado. Dejamos que los filósofos y los eruditos determinen, y que la Iglesia cristiana, tanto del Norte como del Sur, ore y reflexione sobre estos asuntos de gran importancia. Oh, que Dios los imprima en sus mentes.
3. Todos están de acuerdo en que la esclavitud es un mal; todos, con pocas excepciones, profesan el deseo de librarse de ella; y con este sencillo plan, el esclavo se sentirá estimulado a trabajar duro para mantener y educar a su familia. Gran parte de su trabajo será necesario para cultivar las tierras, y si se estableciera una institución de este tipo, las cosas prosperarían mucho mejor que en la actualidad. Todos los sirvientes trabajarían con un corazón alegre y contento. Se ahorrarían los salarios de los capataces y no habría necesidad de herramientas de guerra.
Que todos aquellos que se sientan dispuestos a ello emigren a dicho territorio, ya sea del norte o del sur, y muchos irían con sus familias y riquezas, y pronto se establecería una gran colonia. Todo esto podría hacerse tan fácilmente como conceder tierras para construir ferrocarriles y otras mejoras. Creo que esto debería hacerse, pero esperamos que nuestros amigos hablen, presenten peticiones y escriban sobre este tema, porque como raza tenemos las manos atadas y la boca cerrada. Vamos, amigos, a modo de investigación, déjennos saber de todos los puntos, tanto del norte como del sur. Repetimos que hay grandes extensiones de territorio sin límites, entonces, ¿por qué los blancos no les dan un lugar a los negros? Nos trajeron aquí como prisioneros desde nuestro país natal, y ayudamos a limpiarlo y cultivarlo, y ahora que nos obliguen a irnos es más de lo que podemos soportar.
Vida y narrativa de William J. Anderson.