William J. Abernathy (21 de noviembre de 1933 – 29 de diciembre de 1983) fue un profesor estadounidense de la Escuela de Negocios de Harvard . Con sus estudios empíricos sobre la industria automotriz, Abernathy contribuyó a explicar el declive industrial de la industria automotriz estadounidense e influyó en el pensamiento gerencial para que prestara más atención a la innovación y a la toma de decisiones estratégicas a largo plazo. [1] [2]
William J. Abernathy nació el 21 de noviembre de 1933 en Columbia, Tennessee . [3] Se graduó en la Universidad de Tennessee con un título en Ingeniería Eléctrica. [3] Continuó recibiendo una maestría en Administración de Empresas en 1964 y un doctorado en 1967 de la Escuela de Negocios de Harvard . [3] Uno de sus mentores fue el profesor Wickham Skinner . [3]
Fue el primer profesor William Barclay Harding de Gestión y Tecnología en la Escuela de Posgrado de Administración de Empresas. [1]
Junto con sus colegas, fue uno de los primeros en señalar que la gestión de la industria estadounidense era la culpable del declive industrial, en lugar de la creciente competencia japonesa o las crecientes luchas laborales. [3] En su investigación, Abernathy estudió la industria automotriz y enfatizó la relación entrelazada entre producto y producción. Introduciendo el concepto de "dilema de productividad", criticó el enfoque de los gerentes estadounidenses en las ganancias a corto plazo a expensas de la innovación y la competitividad tecnológica. [3] [4]
Abernathy fue uno de los primeros colaboradores clave del influyente Programa Internacional de Vehículos Motorizados . [5] Su influencia en los investigadores europeos, entre otros, es notable en el sentido de que su crítica de la producción en masa dominante fue rápidamente adoptada y extendida para informar las teorías sobre la innovación y el diseño integrado de productos. [6]
Estuvo casado con Claire Abernathy. [3] Tuvieron dos hijas, Evelyn y Jannine. [3] Residieron en Lexington, Massachusetts . [3]
Murió el 29 de diciembre de 1983, en Boston, Massachusetts. [3]