William Imbrie (1 de enero de 1845 - 4 de agosto de 1928) fue un misionero estadounidense en Japón .
William Imbrie se graduó en 1865 en el College of New Jersey (actualmente Universidad de Princeton ) y en 1870 en el Princeton Theological Seminary . Fue ordenado pastor presbiteriano en 1873. [1]
Imbrie llegó a Japón en 1875, donde se convirtió en profesor de exégesis del Nuevo Testamento en la Meiji Gakuin [2] y más tarde sirvió como misionero principal en Tokio. También fue presidente de la Sociedad Japonesa de Libros y Tratados y preparó materiales para ayudar a los occidentales a aprender el idioma japonés. Desempeñó un papel decisivo en la lucha por la unidad cristiana en Japón y ayudó a dar forma a lo que se convertiría en la Iglesia de Cristo en Japón.
En el llamado "caso Imbrie" de 1890, estudiantes japoneses agredieron a Imbrie durante un partido de béisbol. Imbrie llegó tarde a un partido entre estudiantes de la Primera Escuela Superior y la Meiji Gakuin, y tuvo que saltar un seto para poder entrar, ya que las puertas estaban cerradas. Esta acción enfureció a los partidarios de la Primera Escuela Superior, algunos de los cuales lo golpearon hasta que huyó del campo. [3] Aunque es probable que la prensa exagerara la gravedad de la paliza, el incidente enardeció a la opinión pública en la comunidad de expatriados. [4] La embajada estadounidense se quejó del incidente, lo que llevó a una disculpa oficial de los representantes del gobierno japonés. Como relata Robert Whiting, "funcionarios del Ministerio de Asuntos Exteriores, representantes de alto rango de Ichiko y varios de los estudiantes involucrados visitaron la residencia del profesor Imbrie para pedirle perdón, que el buen profesor concedió". [5]
Imbrie desempeñó un papel diplomático menor durante la guerra ruso-japonesa . El comienzo de las hostilidades en 1904 inquietó a los misioneros cristianos. "Al estallar la guerra entre Rusia y Japón", informó Galen Fisher, secretario nacional de la Unión YMCA de Japón, "los budistas japoneses fanáticos o ignorantes comenzaron el lema 'Budismo contra cristianismo', que no presagiaba nada bueno para los misioneros y la causa cristiana en Japón". [6] Más tarde ese año, el conde Katsura Tarō celebró una audiencia con Imbrie para articular la lógica de Japón para la guerra. En la entrevista, Katsura negó que hubiera motivos religiosos en juego. "Con las diferencias de raza o religión... no tiene nada que ver; y se lleva a cabo en interés de la justicia, la humanidad y el comercio y la civilización del mundo". [7] La difusión de esta entrevista paradójicamente presentó a Japón como defensor de la civilización cristiana contra la barbarie rusa. [8]
En 1909, el gobierno japonés le otorgó a Imbrie el Cuarto Grado de la Orden del Sol Naciente . [9] Imbrie también sirvió como delegado de la Misión Presbiteriana Americana en Japón (junto con Ibuka Kajinosuke ) en la Conferencia Misionera Mundial de 1910 en Edimburgo, Escocia. [10]
En el momento de su muerte, la Junta de Misiones Extranjeras de la Iglesia Presbiteriana en los Estados Unidos elogió a Imbrie como "uno de los misioneros extranjeros más antiguos, más respetados y más queridos de la iglesia... Se confió en él una y otra vez en cada crisis de la obra misionera o de la causa cristiana en Japón para proponer el curso de acción más sabio y redactar declaraciones de política y de declaración pública. Nadie en el último medio siglo ha prestado un servicio más notable en Japón que el Dr. Imbrie". [11] La antigua residencia de Imbrie en la Universidad Meiji Gakuin de Tokio ha sido designada como "Pabellón Imbrie" en su honor. [12]
Los descendientes de Imbrie incluyen a su nieto John Imbrie , un paleoceanógrafo estadounidense mejor conocido por su trabajo sobre la teoría de las edades de hielo.