El teniente coronel William Hugh Adamson Becke CMG DSO (24 de septiembre de 1916 - 3 de abril de 2009) fue un oficial del ejército británico , mejor recordado por su papel durante el enfrentamiento entre Indonesia y Malasia .
Becke nació el 24 de septiembre de 1916 en Worcestershire , hijo del brigadier John Becke, uno de los primeros oficiales del Royal Flying Corps , y se educó inicialmente en Escocia y luego en la Charterhouse School y el Royal Military College, Sandhurst .
Becke fue comisionado en el 1er Batallón de los Sherwood Foresters en enero de 1937, [1] regimiento en el que sirvió hasta 1942, sirvió en Palestina hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. Después de esto, se convirtió en oficial de señales en Chipre y Egipto y sirvió en Tobruk hasta poco antes de que cayera. Comandó una compañía del 11º Batallón de los Sherwood Foresters en Irak, Siria y Argelia, luego desembarcó en la encarnizada lucha por la cabeza de playa de Anzio .
Becke sirvió luego con el 14.º Batallón en el norte de África e Italia, donde resultó gravemente herido. [2] Fue entonces cuando recibió su DSO en San Savino, por su valentía en un ataque nocturno a los tanques alemanes después del desembarco de Anzio en Italia en enero de 1944 con su batallón. Fue herido en la pierna y el brazo. Durante la Segunda Guerra Mundial, Becke también sirvió en las Islas del Canal, Palestina, Chipre, Egipto y Siria. [3]
Después de la guerra, Becke regresó al 1.er Batallón, donde comandó la Compañía B. También sirvió en el Ministerio de Guerra entre 1945 y 1949.
En 1949, Becke fue nombrado ayudante general adjunto de la Misión Militar Británica en Atenas, donde sirvió hasta 1952. Luego regresó al Ministerio de Guerra entre 1953 y 1955. En 1956 regresó al servicio activo como segundo al mando del 1.er Batallón del Ejército Británico del Rin.
De 1957 a 1959 fue asesor militar adjunto de la Alta Comisión británica en Karachi. En 1960 fue nombrado jefe del agregado militar de dos hombres en la embajada británica en Yakarta (Indonesia). Fue asistido por el mayor Rory Walker .
Durante su mandato comenzó el enfrentamiento entre Indonesia y Malasia , cuando Gran Bretaña, como parte del desmantelamiento del Imperio en el sudeste asiático, propuso unir sus colonias de Borneo con la Federación Malaya para formar un nuevo país llamado Malasia. El país vecino, Indonesia, se opuso a la medida, ya que creía que era una estratagema para aumentar el control británico sobre la región y que, en última instancia, amenazaría su independencia.
El 16 de septiembre de 1963, una turba organizada de varios miles de manifestantes se formó en la ciudad de Yakarta. Saquearon la embajada de Malasia antes de marchar hacia la embajada británica, donde Becke y Walker estaban de guardia. Derribaron la bandera británica y quemaron el coche del embajador, luego lanzaron piedras y pedazos de hormigón a través de la valla rompiendo todas las ventanas de la embajada. En lo que ahora es un acto legendario, Walker caminó de un lado a otro frente al edificio, esquivando los misiles y tocando implacablemente su gaita a pesar de las súplicas de la policía y el líder de los manifestantes. Finalmente, la turba se disolvió y la batalla estaba ganada. [4]
Sin embargo, dos días después, la multitud regresó y rompió la valla, asedió el edificio y finalmente lo incendió. Becke, Walker y el embajador Sir Andrew Gilchrist se mantuvieron firmes, tomaron posición en suelo soberano británico y defendieron la sala fuerte de la embajada.
La valentía de Becke en Yakarta le valió el nombramiento como Compañero de la Muy Distinguida Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) en la lista de Honores de Año Nuevo de 1964. Sin embargo, durante los problemas su bungalow fue saqueado e incendiado y perdió todo. [5] Becke se retiró del ejército en 1966.
Becke regresó al Reino Unido en 1966 y más tarde decidió mudarse a Australia con su esposa. Obtuvo el puesto de secretario privado y contralor del último gobernador británico de Victoria, el mayor general Sir Rohan Delacombe . Dejó el Reino Unido para ir a Victoria , Australia, en 1974. Vivió en la cabaña de la Casa de Gobierno, Melbourne, donde recibió a muchos visitantes. Continuó como ayudante honorario cuando se mudó para convertirse en oficial de personal de la Corporación de Gas y Combustible de Victoria.
En 1945, Becke se casó con Mary Richmond, una enfermera de Nueva Gales del Sur que prestaba servicio en Escocia. Fue comisario de la marcha del Día de Anzac de la RSL entre 1977 y 1999, también fue un entusiasta jugador de hockey y se desempeñó como tesorero honorario de la campaña de donaciones de la National Trust para la Iglesia de Cristo en South Yarra, donde era un miembro comprometido de la congregación.
El teniente coronel Becke murió el 3 de abril de 2009 en un asilo de ancianos en Toorak a la edad de 92 años después de una larga enfermedad. [6]