William Henry Gowan (2 de junio de 1884 - 22 de mayo de 1957) fue un marinero de la Armada de los Estados Unidos y recibió la más alta condecoración militar de los Estados Unidos, la Medalla de Honor . Recibió la medalla por sus esfuerzos en la lucha contra incendios durante un incendio en Coquimbo , Chile . Gowan continuó su carrera en la Armada durante 35 años, y finalmente se convirtió en suboficial antes de jubilarse.
Gowan nació en Rye, Nueva York , el 2 de junio de 1884 y se unió a la Marina desde ese estado alrededor de 1907. [1] [2] Para el 20 de enero de 1909, estaba sirviendo como contramaestre en un barco de la 2.ª División de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos . [1] [3] Esa noche, mientras la división estaba anclada frente a Coquimbo , Chile, se produjo un incendio en un hotel de la ciudad. Gowan estaba entre un grupo de marineros estadounidenses, liderados por el capitán Bradley A. Fiske , que desembarcó e intentó extinguir el incendio. El grupo no pudo salvar el hotel, pero evitó con éxito que el fuego se propagara a los edificios cercanos. [3] Por sus acciones durante el incidente, Gowan y otro hombre, el armador de barcos de primera clase George Huber Wheeler , recibieron la Medalla de Honor dos meses después, el 19 de marzo . [1]
La mención oficial de la Medalla de Honor de Gowan dice:
Por el valor y el heroísmo extraordinario demostrados durante el incendio ocurrido en Coquimbo, Chile, el 20 de enero de 1909. [1]
Mientras servía en el USS New York (BB-34) en 1916, Gowan fue ascendido a contramaestre jefe . [4] Fue ascendido al rango de suboficial de contramaestre el 20 de septiembre de 1918. Se retiró de la Marina en 1942, después de 35 años de servicio. [2] [5]
Como civil, Gowan trabajó para la Waterbury Rope Sales Corporation en Brooklyn . Murió en el trabajo de un ataque cardíaco el 22 de mayo de 1957, a los 72 años. [2] [5] Su cuerpo permaneció sin ser reclamado durante una semana antes de que se pudiera localizar a su único pariente cercano restante, una hermana llamada Ella Wickwire. [2] Mientras tanto, la Marina hizo los arreglos funerarios para Gowan, quien no dejó dinero para un entierro. [2] [5] Con el permiso de su hermana, la Marina celebró un funeral en la Universal Funeral Chapel en Manhattan el 29 de mayo y enterró a Gowan en el Cementerio Nacional de Long Island más tarde ese día. [2] [6]
