William Henry Fitchett (9 de agosto de 1841 [1] - 25 de mayo de 1928) fue un periodista, ministro, editor de un periódico, educador y presidente fundador del Methodist Ladies' College de Melbourne .
Fitchett nació en Grantham , Lincolnshire, Inglaterra, tercer hijo de William Fitchett, perfumista, peluquero, fabricante de zuecos y patten , comerciante de juguetes y predicador wesleyano. [1] Llegó con sus padres a Australia en 1854, su padre murió en 1851. Fitchett trabajó primero en una cantera cerca de Geelong , luego se convirtió en jackaroo en una estación en Queensland y, en gran medida autodidacta, entró en el ministerio metodista en 1866. .
La primera parroquia de Fitchett fue en Mortlake, Victoria , y durante 16 años fue ministro de circuito en Echuca, Bendigo, South Yarra y Hawthorn . Continuó sus estudios después de ingresar al ministerio y en 1876 obtuvo el título de Licenciado en Letras en la Universidad de Melbourne . En 1878 propuso y aprobó una resolución en la conferencia metodista de que se debería nombrar un comité para considerar seriamente la cuestión de iniciar una escuela secundaria que hiciera para las niñas lo que Wesley College estaba haciendo para los niños. No se hizo nada en ese momento, pero al año siguiente se convirtió en secretario de un nuevo comité que, después de tres años de trabajo, logró iniciar el Methodist Ladies' College en Hawthorn. Las dificultades financieras fueron grandes pero fueron superadas, Fitchett se convirtió en el primer director y ocupó el cargo durante 46 años. Bajo su dirección, se convirtió en una de las escuelas para niñas más grandes y exitosas de Australia.
También se desempeñó como Presidente General de la Iglesia Metodista de Australasia de 1904 a 1907. [2]
Fitchett en ese momento ya había ingresado al periodismo, habiendo contribuido durante los años setenta con una columna regular al Spectator , el periódico de la iglesia metodista, firmado por XYZ . Tiempo después se convirtió en editor de Southern Cross , revista dominical del hogar, y ocupó este cargo hasta su muerte, un período de más de 40 años. Artículos suyos aparecieron en sus páginas un mes antes de su muerte. De 1883 a 1892, cuando dejó de publicarse, fue editor del Melbourne Daily Telegraph . [3] Pero lo que realmente lo llevó ante el público en general fue una serie de artículos publicados en The Argus , bajo el título Deeds that Won the Empire . Fueron recopilados y publicados en forma de libro en Melbourne en 1896 y por Smith Elder and Company, Londres, en 1897. El libro finalmente tuvo 35 ediciones y se vendieron alrededor de 250.000 copias. Volúmenes similares (muchos de ellos bajo el seudónimo de "Vedette") [4] siguieron en constante sucesión:
Fitchett también produjo cuatro volúmenes de ficción:
También cuatro libros sobre religión:
Otros trabajos literarios incluyeron la dirección editorial de Australasian Review of Reviews (que abandonó por una discusión con el propietario, WT Stead), y de Life , una revista popular publicada por primera vez en 1904 por Fitchett Bros. Pty. Ltd., [5] que editó durante 11 años. [3]
No se permitió que estas actividades interfirieran con el trabajo de toda la vida de Fitchett. En primer lugar, fue director de una gran escuela para niñas en constante expansión, en la que continuamente surgían problemas que requerían su cuidadosa atención. Escribía en las primeras horas del día, en gran parte antes del desayuno, y la Iglesia Metodista en su conjunto requería mucho interés y reflexión. Hacia finales del siglo XIX se dividió en cinco secciones y se hicieron muchos esfuerzos para lograr una unión de ellas. En 1895 Fitchett, como presidente de la conferencia de 1895, organizó una manifestación pública a favor del sindicato. La cuestión volvió a surgir en las sucesivas conferencias anuales, pero fue difícil obtener la mayoría de dos tercios necesaria. En 1898 se decidió la unión, se aprobó la necesaria ley del Parlamento y en la conferencia de 1902 se logró la unión y Fitchett fue elegido primer presidente de la iglesia unida. Otro de sus intereses fue la Biblioteca Estatal de Victoria de la que fue fideicomisario durante 35 años.
Fitchett murió en la escuela el 25 de mayo de 1928 a causa de una hemorragia de una úlcera duodenal. [1] Se casó dos veces: primero en 1870 con Clara Shaw, quien murió en 1915 y segundo con la viuda del reverendo William Williams. Tuvo cinco hijos y una hija del primer matrimonio. Un hermano, el Dr. Frederick Fitchett, CMG, fue en un momento fiscal general de Nueva Zelanda, y otro hermano, el Dr. Alfred Fitchett, fue decano de Dunedin, Nueva Zelanda.
Fuentes adicionales enumeradas por el Diccionario australiano de biografía :
