Sir William Henry Fancourt Mitchell (noviembre de 1811 - 24 de noviembre de 1884) [1] fue un comisionado de policía y político australiano, presidente del Consejo Legislativo de Victoria durante catorce años. [2]
Mitchell era hijo del reverendo George Barkley Mitchell de Leicester , Inglaterra, vicario de St. Mary's and All Saints', Leicester, y capellán del difunto duque de York. [2]
Mitchell llegó a Tasmania en enero de 1833 en el Sir Thomas Munro y entró en el servicio gubernamental. En 1839 se convirtió en subsecretario colonial. [3] El 21 de agosto de 1841 se casó con Christina, hija de Andrew Templeton de Glasgow. El 21 de marzo de 1842 renunció a su nombramiento y en abril zarparon hacia Port Phillip, donde adquirió la estación Barfold cerca de Kyneton y una propiedad en los distritos de Mount Macedon , convirtiéndose en un gran propietario.
Mitchell ingresó al Consejo Legislativo Victoriano provisional en 1852. Fue nombrado por el vicegobernador Charles La Trobe primer comisionado jefe de la recién formada Policía de Victoria , a partir del 8 de enero de 1853, fusionando todas las fuerzas policiales coloniales anteriores. [3] Durante su liderazgo, la fuerza aumentó de 700 a 2000 hombres, a pesar de las deserciones de un gran número de personas que se unieron a la fiebre del oro . Logró reorganizar exitosamente la fuerza y prácticamente erradicar los disturbios . Durante su liderazgo, la situación en los campos de oro de Ballarat se deterioró y culminó con la batalla de Eureka Stockade el 4 de diciembre de 1854. Mitchell renunció al cargo en 1854 y fue sucedido como comisionado jefe por el capitán Charles MacMahon . Luego, los Mitchell realizaron una visita a Inglaterra durante 1854-1855. Una comisión de investigación posterior criticó la gestión de los disturbios y dio lugar a una reducción drástica del número de policías.
Mitchell regresó a Victoria a finales de 1855, y en 1856 fue elegido miembro del Consejo Legislativo de Victoria, cuando se instituyó el gobierno responsable en Victoria, como uno de los miembros de la Provincia Noroeste . [2]
Mitchell fue derrotado en las elecciones celebradas en 1858, pero regresó en las siguientes elecciones y ocupó un puesto en el Consejo hasta su muerte en 1884. En 1882 se trasladó de la provincia del Noroeste a la nueva Provincia del Norte . [4] Fue ministro honorario en el primer ministerio de William Haines del 28 de noviembre de 1855 al 1 de marzo de 1857, Director General de Correos en el segundo ministerio de Haines del 29 de abril de 1857 a marzo de 1858, y demostró ser un administrador capaz. Mitchell fue ministro de ferrocarriles en el ministerio John O'Shanassy desde el 30 de diciembre de 1861 hasta que el gobierno fue derrotado el 27 de junio de 1863 por la reforma agraria. No volvió a ocupar el cargo.
Durante el conflicto entre la Asamblea Legislativa y el Consejo, Mitchell fue uno de los líderes del consejo y en 1868 fue responsable de la ley que redujo la calificación de los miembros y electores del consejo. Fue elegido segundo presidente del Consejo Legislativo de Victoria el 27 de octubre de 1870, [5] y desempeñó sus funciones con capacidad, decisión y cortesía. En la lucha con la asamblea luchó por los privilegios del consejo y abogó por que se redujeran aún más las calificaciones tanto de los miembros como de los electores.
Mitchell fue nombrado Caballero Soltero el 17 de julio de 1875 mediante cartas de patente mientras era presidente del Consejo Legislativo. [2] [6]
Mitchell murió después de una breve enfermedad en Barfold , cerca de Kyneton , el 24 de noviembre de 1884. [7] [3] Le sobrevivieron 9 hijos, incluido el destacado abogado Sir Edward Fancourt Mitchell .