William Henry Cushing (21 de agosto de 1852 - 25 de enero de 1934) fue un político canadiense . Nacido en Ontario , emigró al oeste cuando era un adulto joven, donde fundó una exitosa empresa maderera y más tarde se convirtió en el primer Ministro de Obras Públicas de Alberta y el undécimo alcalde de Calgary . Como Ministro de Obras Públicas en el gobierno de Alexander Cameron Rutherford , supervisó la creación de los Teléfonos del Gobierno de Alberta .
La renuncia de Cushing en 1910 precipitó el escándalo de Alberta and Great Waterways Railway , que obligó a Rutherford a dimitir. Aunque Cushing tenía esperanzas de que le pidieran que sustituyera a Rutherford, ese papel recayó en Arthur Sifton , el juez principal de la provincia. Excluido del gabinete de Sifton, Cushing no buscó la reelección en las elecciones de 1913 y no volvió a entrar en política a partir de entonces. Fue presidente de la junta de gobernadores del Mount Royal College durante dieciséis años. Murió en 1934.
Cushing nació el 21 de agosto de 1852 en Kenilworth, Ontario , hijo de William Cushing y Sarah Thomson. [1] Su padre era un granjero que había inmigrado de Norwich , Inglaterra, en 1840. [2] En 1879, Cushing se contrató como carpintero. Se mudó a Calgary en 1883, donde, en sociedad con Stephen Jarett, se dedicó a la carpintería , construyendo casas y tiendas. En 1877, Cushing se casó con Elizabeth Rinn, quien murió tres años después. En 1883 se casó con Mary Jane Waters, con quien tuvo dos hijos. [3] [4] En 1885 abrió una fábrica de marcos y puertas, que lo hizo rico. Su negocio floreció y se expandió; en 1900, ocupaba 42 lotes de la ciudad y empleaba a más de cien trabajadores; [5] [6] en 1911, este número había llegado a doscientos. [7] También participó activamente en la iglesia metodista local y en el club de golf de Bowness, [8] y sirvió durante ocho años como administrador escolar en la Junta de Educación de Calgary . [9] Fue partidario del Movimiento de Templanza . [2]
Cushing fue elegido concejal de la ciudad de Calgary por un período que comenzó el 20 de enero de 1890. Permaneció en ese cargo hasta el 16 de enero de 1893. Dos años más tarde se convirtió en concejal del consejo de Calgary, que ahora era una ciudad. Se desempeñó como concejal desde el 7 de enero de 1895 hasta el 4 de enero de 1897, y nuevamente desde mayo de 1899 hasta el 2 de enero de 1900. Durante su último mandato fue elegido decimotercer alcalde de Calgary, cargo que ocupó desde el 2 de enero de 1900 hasta el 7 de enero de 1901. Posteriormente cumplió otro mandato como concejal desde el 6 de enero de 1902 hasta el 2 de enero de 1905. [8]
También se desempeñó como presidente de la Junta de Comercio de Calgary [10] en 1906. [11]
Después de que a Alexander Cameron Rutherford se le pidiera formar el primer gobierno de Alberta en 1905, nombró a Cushing como su Ministro de Obras Públicas. El historiador LG Thomas señala que se trataba de una cartera importante, dado el rápido desarrollo de la infraestructura que se esperaba en la nueva provincia. [6] Siguiendo la costumbre de los ministros del gabinete en los sistemas parlamentarios de Westminster , Cushing se postuló para la primera Asamblea Legislativa de Alberta en el distrito de Calgary en las elecciones de 1905. Cushing, un liberal , se encontró con la oposición del líder conservador RB Bennett . La campaña fue agria; en una reunión, Bennett acusó a Cushing de dar a sus compañeros candidatos liberales dinero para la construcción de carreteras con el que podían sobornar a sus distritos. [12] El día de las elecciones, Cushing derrotó a Bennett, quien atribuyó su derrota a la "influencia católica romana". [13]
Una vez elegido, fue el principal partidario de Calgary en el debate legislativo sobre la capital de Alberta, alegando que era el centro económico de la nueva provincia, que el estatus de Alberta como provincia era el resultado de un movimiento político que había comenzado en Calgary y que sería más barato construir una legislatura allí que en Edmonton , sede de la capital provisional. Su moción para nombrar a Calgary como capital fue derrotada por 16 votos a ocho, y la capital permanente se ubicó en Edmonton. [14] Aunque no iba a estar en su ubicación preferida, como Ministro de Obras Públicas, Cushing eligió el diseño para el nuevo edificio de la Legislatura de Alberta , que se basó en el Capitolio del Estado de Minnesota . [15]
Como representante de Calgary, Cushing se sintió aún más consternado cuando Rutherford decidió ubicar la Universidad de Alberta en su propia ciudad natal de Strathcona , inmediatamente al otro lado del río North Saskatchewan desde Edmonton. Los habitantes de Calgary sentían que, al habiéndoseles negado la capital, ellos debían ser los primeros en la fila para la universidad. [16]
Como Ministro de Obras Públicas, Cushing fue el principal defensor de la intervención gubernamental en las disputas laborales que plagaron la industria del carbón de Alberta en 1907; Rutherford finalmente nombró una comisión para examinar el problema. [17] Cushing también presidió la entrada del gobierno en el negocio telefónico: en 1906, la mayoría de las líneas telefónicas en Alberta eran de propiedad privada, y el mayor de estos propietarios privados era la Bell Telephone Company . Bell controlaba todo el servicio telefónico en Calgary y se negó a extender sus operaciones a regiones menos densamente pobladas y, por lo tanto, menos rentables de la provincia. En respuesta, Cushing atacó a Bell como "el monopolio más pernicioso e inicuo que jamás se había impuesto a un pueblo que afirmaba ser libre" [18] y patrocinó la legislación que creaba Teléfonos del Gobierno de Alberta para dar servicio a áreas que Bell no daría. Esta nueva compañía luego compró las líneas de Bell y financió la empresa emitiendo obligaciones, en contraste con la política habitual del gobierno de " pago por uso ". [19] El celo de Cushing por la participación del gobierno era tal que en 1908 el miembro de la Cámara de los Comunes de Canadá Peter Talbot advirtió a Rutherford que su Ministro de Obras Públicas se estaba "volviendo loco" con la propiedad pública y que Rutherford "algún día encontraría muchos problemas por culpa de él". [20] Thomas argumentó que era extraño que un hombre de negocios exitoso como Cushing fuera tan agresivo retóricamente contra una corporación exitosa, pero la historiadora del Mount Royal College Patricia Roome ha sugerido que Cushing estaba amargado por su propia experiencia como calgariano viviendo bajo el monopolio, era hostil a lo que veía como un símbolo del "capitalismo oriental", y esperaba que llevar el servicio telefónico a las áreas rurales garantizaría un éxito liberal continuo. [18] [21]
En las elecciones generales de Alberta de 1909 , el crecimiento de Calgary le había permitido obtener un segundo escaño en la legislatura. Cushing quedó primero entre cinco candidatos y fue elegido para ocupar uno de esos escaños; Bennett, que quedó en segundo lugar, fue elegido para el otro.
Aunque Cushing, como Ministro de Obras Públicas, fue inicialmente responsable de la política ferroviaria, el 1 de noviembre de 1909, Rutherford creó un nuevo ministerio de Ferrocarriles, que él mismo designó para dirigir. [22] En febrero de 1910, Cushing renunció como Ministro de Obras Públicas, expresando su desacuerdo con la política de Rutherford de ofrecer garantías de préstamos a los constructores ferroviarios privados, incluido el Ferrocarril Alberta y Great Waterways (A&GW). Afirmó en su carta de renuncia que esta política había sido adoptada sin su conocimiento o consentimiento. Rutherford aceptó la renuncia con pesar, pero discrepó públicamente con la afirmación de Cushing de que se le había mantenido al tanto de la política ferroviaria del gobierno. [23] El 25 de febrero, Cushing dio su versión de los hechos que llevaron a su renuncia en la legislatura: después de que la responsabilidad de los ferrocarriles fuera eliminada de su departamento, Rutherford había ofrecido a A&GW garantías de $ 20,000 por milla de ferrocarril construida. Al hacer esta garantía, Rutherford no había consultado a los ingenieros del gobierno en el departamento de Obras Públicas sobre los costos de construcción, y en cambio había confiado en el ingeniero de A&GW. Cushing consideró que garantizar 20.000 dólares por milla, independientemente de los costos reales de construcción, era imprudente y, además, creía que la confianza del gobierno en el ingeniero de A&GW podría permitir que la empresa saliera airosa de construir un ferrocarril de mala calidad. [24]
Siguió una dramática serie de debates legislativos y votaciones, en las que muchos liberales, incluido Cushing, votaron con frecuencia en contra de su propio gobierno, incluso en mociones de censura . En marzo, Rutherford invitó a Cushing a reincorporarse al gabinete ; según Cushing, le aseguraron que si lo hacía, su rival, el fiscal general Charles Wilson Cross , dimitiría. Rechazó la oferta de Rutherford, tanto porque consideraba que ya no podía trabajar con el primer ministro como porque sus aliados entre los liberales anti-Rutherford le instaban a seguir luchando. [25] Empezaron a circular rumores de que Rutherford dimitiría y sería sustituido por Cushing. [26] El vicegobernador de Alberta, George Bulyea, estaba convencido de que Rutherford tendría que dimitir para salvar a los liberales, pero él y otros liberales poderosos no veían a Cushing como capaz de dirigir el gobierno. [27] En cambio, Bulyea invitó al presidente provincial de la Corte Suprema, Arthur Sifton , a formar un gobierno, aunque se dice que Cushing estaba "sentado en su habitación de hotel, con la oreja pegada al teléfono, esperando la citación del teniente gobernador para asumir la toga de Rutherford". [28]
Sifton dejó a Cushing, junto con todas las otras figuras importantes de la disputa A&GW, fuera de su primer gabinete; [29] Ezra Riley , un fiel aliado de Cushing, renunció a su puesto en protesta. [30] Cushing no hizo lo mismo, pero no buscó la reelección en las elecciones de 1913. [31]
Cushing fue el primer presidente de la junta directiva del Mount Royal College , cargo que ocupó desde 1910 hasta 1926, cuando fue designado presidente honorario. Murió en Calgary el 25 de enero de 1934, de un ataque cardíaco. [8] [9] La WH Cushing Workplace School de Calgary lleva su nombre en su honor. [32]
Cushing es recordado principalmente por su papel en el escándalo del ferrocarril de Alberta y Great Waterways. Al evaluar su papel en ese episodio, Thomas ha sugerido que sus acciones fueron motivadas por algo más que "repulsión contra lo que parecía ser un contrato imprudente con una empresa ferroviaria". En cambio, cree que Cushing había llegado a la conclusión de que él, en lugar de Rutherford, debería ser primer ministro, y comenzó a comportarse públicamente de tal manera que socavó la autoridad de Rutherford. Cualesquiera que fueran sus motivaciones, la renuncia de Cushing precipitó un escándalo que terminó con la carrera política de Alexander Rutherford y, al hacerlo, tuvo un profundo efecto en la historia política de Alberta. [33] Al evaluar su legado, Roome también considera su papel en el establecimiento del sistema telefónico gubernamental, que en su opinión "produjo graves dificultades financieras" para la provincia en los años venideros. [21]
