William Harker fue un traficante de esclavos estadounidense del siglo XIX que se destacó por su longevidad. Como lo expresó el historiador Frederic Bancroft en Slave Trading in the Old South (1931): "Parece haber habido menos comercio de esclavos en Maryland durante los años cincuenta que durante los años treinta, pero algo más que durante los años cuarenta. Todos los condados agrícolas continuaron. El orgullo de poseer esclavos estaba disminuyendo y las ganancias de venderlos aumentaban. Cada año llegaban nuevos comerciantes y algunos de los antiguos se perdían de vista. William Harker fue una excepción notable, porque estaba en el. "mercado" durante un cuarto de siglo (1835-1859), y compró "todos los probables negros de entre 8 y 40 años de edad". [1]
Un anuncio en un periódico de 1852 colocado por Harker llamó la atención de Harriet Beecher Stowe , lo que justificó un comentario en su polémica de no ficción Una llave para la cabaña del tío Tom : [2]
SE BUSCA NEGROS. Deseo informar a los poseedores de esclavos de Dorchester y los condados adyacentes que estoy nuevamente en el Mercado. Las personas que tengan negros que sean esclavos de por vida para disponer de ellos encontrarán que les interesará verme antes de venderlos, ya que estoy decidido a pagar en efectivo los precios más altos que el mercado del Sur pueda justificar. Me encontrarán en el A. Hall's Hotel de Easton, donde permaneceré hasta el primer día del próximo julio. Comunicaciones dirigidas a mí en Easton, o información proporcionada a Wm. Bell en Cambridge, recibirá pronta atención.
WM. HARKER.
El señor Harker es muy complaciente. Se mantiene informado sobre el estado del mercado del Sur y dará el precio más alto que justifique. Además, estará disponible hasta julio y responderá a cualquier carta del país vecino sobre el tema. Habría que hablar con él sobre un punto. No ha anunciado que no separa familias . Es una mera cuestión de gustos, sin duda; pero a algunas personas bien dispuestas les gusta verlo en la tarjeta de un comerciante, pensando que tiene una apariencia más acreditable; y, probablemente, el señor Harker, si reflexiona un poco, lo pondrá la próxima vez. Ocupa muy poco espacio y tiene buena apariencia. [2]
La investigación sobre la historia de la trata de esclavos en Baltimore descubrió que Harker tenía una oficina en South Calvert Street, cerca de la intersección con Baltimore Street. [3]
