La central eléctrica William H. Zimmer , ubicada cerca de Moscú, Ohio , era una central eléctrica de carbón de 1,35 gigavatios (1351 MW ) . Planificado por Cincinnati Gas and Electric (CG&E) (un precursor de Duke Energy ), con Columbus & Southern Ohio Electric (un precursor de American Electric Power (AEP)) y Dayton Power & Light (DP&L) como socios, originalmente estaba previsto ser una central nuclear . [1] Aunque se estimó que estaba completa en un 97%, la mala construcción y el control de calidad (QA) llevaron a que la planta se convirtiera a generación a carbón. [2] La planta comenzó a operar en 1991. [3] Hoy en día, la planta es propiedad de Vistra Corp y está operada por ella .
La construcción de Zimmer fue un consorcio de CG&E, Columbus & Southern Ohio Electric y DP&L. El proyecto se anunció en 1969 con un costo de 420 millones de dólares para construir dos unidades de energía nuclear de 840 MW con fechas de finalización fijadas para 1975 y 1976. [1] La planta lleva el nombre de William H. Zimmer, quien fue presidente de CG&E desde 1962 a 1973 y también fue tío de Don Zimmer, de las Grandes Ligas de Béisbol . [1] [4] La construcción de la planta no comenzó hasta 1972 porque la Comisión de Energía Atómica (AEC) exigió estándares más estrictos para aprobar las plantas nucleares. [5] La segunda unidad propuesta se actualizó de 840 MW a 1.170 MW en 1974. Se eligieron BWR de General Electric para los reactores nucleares de la planta. [6] Al final, la segunda unidad nunca se construyó debido a cuestiones regulatorias y costos. [7]
En 1978 se inició una investigación sobre la construcción de Zimmer. Un trabajador acusó a un contratista de soldadura de realizar un trabajo defectuoso que no cumplía con los estándares de seguridad nuclear. [7] Los abogados de CG&E culparon al contratista por no retomar el trabajo defectuoso. [8] En 1980, el Chicago Sun-Times informó sobre acusaciones de encubrimiento por parte de CG&E de falsificaciones de tarjetas de tiempo y la instalación de tuberías defectuosas en uno de los sistemas de seguridad de la planta. [9] Como resultado, la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) multó a CG&E con 200.000 dólares por un programa de garantía de calidad defectuoso en 1981. [10] [11] El constructor era Kaiser Engineering mientras que el propietario principal, CG&E, realizaba sus propias adquisiciones, adjudicando contratos de equipos y requisitos de garantía de calidad. [11] La NRC, bajo presión del Proyecto de Responsabilidad Gubernamental (GAP) para reabrir la investigación, finalmente ordenó que se detuvieran los trabajos en el reactor nuclear en 1982. [10] [12] La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) inició una investigación en los registros de seguridad de la planta y acoso a los inspectores. [12]
CG&E, AEP y DP&L anunciaron la cancelación de la central nuclear de Zimmer en 1983. Los costos irrecuperables totales de Zimmer ascendieron a aproximadamente 1.600 millones de dólares; La participación de CG&E fue de 716 millones de dólares, casi el 90% del patrimonio neto de la empresa en 1982. [13] [14] El almirante retirado de la Armada Joe Williams Jr. fue contratado para poner en funcionamiento la planta, [15] y Bechtel fue contratado para calificar la planta como nuclear. Bechtel llegó con una estimación de más de 1.500 millones de dólares (más allá de los 1.600 millones de dólares ya gastados) para completar adecuadamente la planta. [13]
Originalmente se esperaba que costara 240 millones de dólares por una unidad, cuando el costo estimado se disparó a al menos 3.1 mil millones de dólares, en enero de 1984 se tomó la decisión de convertir la planta suspendida en una planta generada por carbón. [1] [13] Sargent & Lundy, que era la empresa de arquitectos e ingeniería, y General Electric fueron demandados por las tres empresas de servicios públicos en julio de 1984. Las empresas de servicios públicos solicitaron 400 millones de dólares por daños y perjuicios, afirmando que el equipo defectuoso causó costos adicionales para la construcción de Zimmer. . [16] La demanda se resolvió en noviembre de 1987 y Sargent & Lundy acordó pagar 27,4 millones de dólares a las empresas de servicios públicos. Las empresas de servicios públicos acordaron pagar 12,7 millones de dólares a Sargent & Lundy. [17]
El proceso de conversión de Zimmer en una central eléctrica de carbón comenzó en marzo de 1987. [18] Durante la conversión de la planta de energía nuclear a carbón, el Little Indian Creek pasó a través de la planta para proteger las poblaciones de peces. [19] La planta ahora tiene varias características únicas de protección ambiental para mantener el arroyo en su estado natural. Además, los mejillones que se encontraban en el lecho del río Zimmer fueron reubicados río arriba. [19] [20] Después de 3.300 millones de dólares en gastos, la primera planta de energía nuclear a carbón del mundo se completó en 1991. [3]
Un tornado azotó Zimmer el 2 de marzo de 2012 y causó daños a los edificios circundantes en la planta y a las torres eléctricas; Afortunadamente nadie en la planta resultó herido. La central eléctrica siguió generando electricidad mientras se realizaban las reparaciones. [21] [22]
Duke Energy vendió su participación en Zimmer a Dynegy en 2014. [23] AEP vendió su participación del 25% en Zimmer a Dynegy para un intercambio de la participación de Dynegy en Conesville Power Plant en febrero de 2017. [24] En abril de 2017, Dynegy recibió la propiedad exclusiva propiedad de Zimmer cuando DP&L anunció que vendería su participación del 28% a Dynegy. [25] Zimmer pasaría a ser propiedad de Vistra Energy después de la fusión de Vistra con Dynegy en 2018. [26]
En marzo de 2020, Vistra Energy llegaría a un acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental (EPA) por un período de dos décadas por exceder sus límites operativos de emisiones. Vistra pagaría una multa de 600.000 dólares al Departamento de Justicia (DOJ), modernizaría 45.000 dólares en iluminación energéticamente eficiente en una escuela cercana y reemplazaría tres autobuses escolares que utilizan sistemas de combustión más limpia. [27]
En septiembre de 2020, Vistra anunció que retiraría la planta de Zimmer a finales de 2027. [28]
El 19 de julio de 2021, Vistra anunció que la planta cerraría cinco años antes, el 31 de mayo de 2022, porque no lograron obtener ingresos por capacidad en la subasta del mercado mayorista de electricidad de mayo de 2021 realizada por el operador de la red, PJM Interconnection . [29] [30] [31]
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Zimmer utiliza equipos de la antigua central nuclear junto con equipos de conversión de carbón. [32] La turbina Westinghouse original de alta y baja presión fue modificada y se eliminó la sección de alta presión. [ cita necesaria ] El reactor de General Electric debía generar 840 MW según el diseño nuclear original. [6] Se contrató a ASEA Brown Boveri (ABB) para diseñar la turbina de alta presión, la turbina de presión intermedia/recalentamiento y el generador. [33] El generador HP/IP produce 900 MW y el generador Westinghouse LP produce 497 MW. [ cita necesaria ] La bomba de agua de alimentación de la planta está impulsada por una turbina. La turbina de agua de alimentación fue diseñada por ABB y genera 50.000 kW (67.000 hp). [ cita necesaria ]
La caldera, diseñada por Babcock & Wilcox , es un generador de vapor supercrítico con una presión máxima de aproximadamente 3845 psi (26 510 kPa) y una temperatura de aproximadamente 1010 °F (543 °C). [34] [35] La sección de recalentamiento de la caldera funciona a aproximadamente 1000 °F (538 °C). [34]
La planta también utiliza varios controles ambientales, como la reducción catalítica selectiva (SCR) para reducir las emisiones de óxido de nitrógeno ( NOx ), precipitadores electrostáticos para eliminar las cenizas volantes y un sistema de desulfuración de gases de combustión (FGD) que elimina hasta el 98% de las cenizas volantes . Emisiones de dióxido de azufre ( SO 2 ). [32] [36] El subproducto de yeso del sistema FGD se vende para fabricar paneles de yeso. [37]
La torre de enfriamiento de la planta fue diseñada para manejar el enfriamiento de la planta nuclear original. Esto crea problemas de eficiencia de generación durante los días muy calurosos de verano, ya que la torre de enfriamiento debe enfriar muchos más equipos de los que fue diseñada originalmente. [ cita necesaria ] Se construyó una chimenea de 573 pies (175 m) para descargar los gases de combustión. [38]
