William Henry Gleason (28 de junio de 1829 – 8 de noviembre de 1902) [2] fue un político estadounidense de Florida . Fue vicegobernador segundo de Florida y gobernador interino durante un breve período.
William Henry Gleason nació en 1829 en Richford, Nueva York. Desde muy joven se interesó por la ingeniería, la banca, el derecho y la política. En 1855 abrió un banco y comenzó a desarrollar la ciudad de Eau Claire, Wisconsin . En 1858 se casó con Sara Griffin, de Nueva York. Gleason aprendió de su experiencia bancaria y se dedicó a las ventas durante la Guerra Civil. [3]
La cuestión de la esclavitud preocupaba a Gleason, y en 1865 fue nombrado agente especial de la Oficina de los Ciudadanos Libres. Su misión era explorar la península de Florida como posible lugar para una colonia de negros. [4] La idea de la colonización no atraía a Gleason. Su recomendación contra una colonia de negros en Florida obtuvo apoyo político local en los años siguientes. [5]
Tras recorrer el estado durante varios meses, Gleason fue uno de los primeros visitantes de la posguerra que se dio cuenta del gran potencial comercial que había allí. Alquiló una goleta y trasladó a su familia al antiguo puesto militar, Fort Dallas , en 1866 (cerca de la actual Miami).
Esta vez se produjo una gran transición en Florida. Gleason buscó tierras de inversión bajo el control de los fideicomisarios del Fondo de Mejoras Internas del estado y propuso excavar y drenar tierras a cambio de precios económicos en los bienes raíces cercanos. La junta se originó en el Congreso con la Ley de Mejoras Internas de 1850 que otorgaba ciertas tierras pantanosas y de desbordamiento a los estados. Florida recibió millones de acres, y no todos eran pantanos.
La misión de los fideicomisarios del Fondo Fiduciario para la Mejora Interna era trabajar con empresas privadas para mejorar el estado. A los promotores inmobiliarios como Gleason se les permitió comprar 640 acres (260 ha) de tierras estatales por 40 dólares por cada 50.000 pies cúbicos (1.400 m 3 ) de zanjas completadas. Esto equivalía a poco más de seis centavos por acre y proporcionaba un rendimiento de la inversión del 800% si la tierra se podía revender a cincuenta centavos por acre. [6]
En 1875, Gleason se interesó en un proyecto de canal para conectar el río Indian con el lago Washington . Propuso recanalizar y profundizar el arroyo Elbow de Eau Gallie y extender la vía fluvial hasta el lago Washington. El pago del estado por esta obra se fijó en 4000 dólares más 4000 acres (1600 ha) por cada milla (10 km² por km) de canal construido. Este proyecto nunca se materializó, sin embargo, se cortó un canal de drenaje (la zanja Hopkins) a lo largo de esta ruta, llamado así en honor a su promotor George W. Hopkins (1844-1925), que había comprado más de 10 000 acres (40 km² ) .
Mientras iniciaba el negocio de la madera en Florida, Hopkins completó un canal de drenaje en 1909, ahora llamado Canal Hopkins , a lo largo de la actual Aurora Road entre el lago Washington y el río Eau Gallie. La idea general y la ubicación de un canal navegable cerca del Canal Hopkins fue propuesta por primera vez por Gleason en 1871. Después de la aprobación de la Ley del Distrito de Drenaje en 1913, Hopkins organizó un gran proyecto de drenaje. Hopkins fundó Deer Park, Florida , con el esposo de su hija Agnes, William H. Kempfer. La Kempfer Cattle Company todavía existe en Deer Park. Hopkins también fundó la ciudad homónima de Hopkins, Florida . [7]
A finales de la década de 1860 y durante la de 1870, Gleason viajó entre su residencia de Fort Dallas y Tallahassee, buscando conexiones políticas y comerciales. Como consecuencia de esto y de algunos amigos republicanos poderosos, el 7 de julio de 1868, [8] fue juramentado como segundo vicegobernador del estado. Durante un intento de destitución del gobernador Harrison Reed , Gleason reclamó la gobernación. El Senado había suspendido sus sesiones el 7 de noviembre de 1868, sin decidir si acusar o no a Reed. Los partidarios de Reed, incluido el ayudante general del estado y el sheriff del condado, lo mantuvieron fuera del Capitolio. Se instaló en un hotel y firmó documentos como gobernador. La Corte Suprema se puso del lado del gobernador Reed, y la lucha política terminó con su destitución del cargo de vicegobernador el 14 de diciembre de 1868. [9]
Gleason viajó por la costa de Florida y pasó por muchos puertos encantadores. Uno de ellos le gustó tanto que compró la mayor parte (16.000 acres [6.500 ha]) a 1,25 dólares el acre y lo rebautizó como Eau Gallie , ya que su fundador, John Caroll Houston IV, lo había llamado Arlington . [ aclaración necesaria ] [ cita requerida ]
Gleason preparó un plano de su nueva tierra, que abarcaba toda la zona desde la laguna Indian River hasta el lago Washington, aproximadamente treinta millas cuadradas. El Mapa estándar de Florida de 1877 de William Lee Apthorp muestra Eau Gallie en letras mayúsculas grandes, lo que designa incorrectamente la tierra de Gleason como la sede del condado de Brevard. Parte de la tierra de Gleason finalmente se convirtió en la ciudad de Eau Gallie y más tarde en el norte de Melbourne. [10]
Durante las polémicas elecciones presidenciales de 1876 , Gleason supuestamente retrasó la certificación de los resultados de Florida. Poco después de las elecciones, se determinó que había un empate en Florida, pero también que los resultados del condado de Dade no habían sido contabilizados. Después de varios intentos por parte del gobernador de obtener los resultados del condado de Dade, los lugareños se dieron cuenta de que Gleason los tenía en su poder, pero se había olvidado de enviarlos por correo antes de salir de caza. Los veintiocho votos determinaron a quién se destinaron los votos electorales de Florida, aunque la decisión final la tomó en última instancia una comisión bipartidista que tuvo en cuenta los resultados de Florida, Luisiana y Carolina del Sur. [11]
En 1871, Gleason propuso la idea de que la primera Escuela de Agricultura del estado se ubicara en la sección Eau Gallie de Melbourne, Florida . Gleason ofreció una donación de 2320 acres (940 ha) de tierras pantanosas intermitentes al este del lago Washington a los fideicomisarios de la Escuela de Agricultura de Florida si elegían Eau Gallie como el campus de la escuela. Los registros indican que Gleason luego recibió $100 del estado por dos lotes de Eau Gallie para ser utilizados como sitios para el edificio de la escuela. El sitio fue aprobado y el edificio de dos pisos con forma de coquina se completó en 1875, pero nunca se utilizó para el propósito previsto. Los restos del antiguo campus se encuentran cerca de la actual Pineapple Avenue (anteriormente parte de la US 1 ), al norte de Eau Gallie Boulevard. La universidad resurgió en la ciudad de Lake City, en el norte de Florida, bajo el liderazgo demócrata durante 1884. [ cita requerida ]
Al percibir dificultades legales en el condado de Dade, Gleason trasladó a su esposa y sus dos hijos adolescentes al campus no utilizado de la Escuela de Agricultura de Eau Gallie durante 1882 y 1883 y comenzó un aserradero y un negocio de construcción de barcos. Los Gleason tomaron el control del antiguo edificio de la escuela y vivieron allí hasta que se establecieron. En 1884, Henry y Sara Gleason habían registrado el pueblo de Eau Gallie y comenzaron a vender parcelas. [ cita requerida ]
La Florida State Agricultural College presentó una demanda para ejecutar la demanda de Gleason sobre el edificio vacante de la universidad. Después de varios años de litigio, los administradores de la universidad negociaron un acuerdo. El terreno "donado" de Gleason en el oeste de Eau Gallie le fue devuelto y, a cambio, el gobernador aceptó pagar 2.000 dólares por el pequeño edificio y el campus de la universidad. [ dudoso – discutir ]
Gleason y sus hijos convirtieron el edificio en el próspero Hotel Granada durante la década de 1890. Atendía a los turistas típicos de la época, deportistas que buscaban pesca y caza. El hotel de dos pisos de la coquina fue destruido por un incendio en 1902. El edificio carbonizado simbolizó el final de una era que coincidió con la muerte del vicegobernador ese mismo año. [12]
El hijo menor de Gleason, el capitán George Griffin Gleason, murió en 1918 a causa de una neumonía que contrajo cuando tuvo gripe española . [13]
El sobrino del capitán GG Gleason, William Lansing Gleason (hijo de William Henry Hunt Gleason ), cofundó Indian Harbour Beach, Florida, el 6 de junio de 1955. [ cita requerida ]