El general de brigada William Harvey Gibson (16 de mayo de 1821 - 22 de noviembre de 1894) fue un político republicano de Ohio . Renunció a su cargo de tesorero del estado de Ohio en desgracia tras no denunciar a su predecesor por robo, pero redimió su reputación en la guerra. Fue nombrado general de brigada del 49.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Ohio del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense .
William Harvey Gibson nació en Cross Creek Township , condado de Jefferson, Ohio [1] el 16 de mayo de 1821, hijo de John Gibson (1778-1852) y Jeannette Gibson (de soltera Coe) (1782-1850). Se crió en una familia que valoraba el trabajo duro, la vestimenta sencilla, la templanza y la compasión por los desafortunados y se oponía a la esclavitud y a la "librea dorada social". [2] La familia Gibson también ponía especial atención en desarrollar buenas habilidades de oratoria y debate y celebraba un círculo de debate familiar regular durante las largas tardes de invierno. [3]
Por el lado materno, Gibson descendía de Robert Coe , quien llegó a la Colonia de la Bahía de Massachusetts en 1634 a bordo del barco Francis . [4] [5] Por el lado paterno, era de ascendencia escocesa-irlandesa, nieto del coronel John Gibson , comandante del 7.º Regimiento de Virginia durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , secretario del Territorio de Indiana (1800-1810) y gobernador interino de Indiana (1811-1813). [6]
William Harvey Gibson era conocido por todos excepto por su madre como "Bill". [7] Fue el décimo de 11 hijos. Tenía cinco hermanos y cinco hermanas mayores (Sally, Polly, Hetty, Patty, Eliza, Robert McDowell, Moses Coe, John Kendall, Benjamin y James Allen). [4] El padre de Gibson compró 320 acres del Gobierno Federal en el condado de Seneca, Ohio en 1821. [8] Cuando tenía solo cuatro meses, la familia Gibson se mudó al condado de Seneca desde el condado de Jefferson. La familia se estableció en Melmore, Ohio . En ese momento, todavía era una frontera boscosa y el hogar de los indios seneca y mohawk . Ambos lados de la familia eran presbiterianos y Gibson recuerda haber sido bautizado con diez niños indios por el reverendo James B. Findley y la ceremonia fue traducida por el intérprete indio "Black Jack". Gibson también recuerda haber escuchado predicar al jefe "Grey Eyes". [7] En la década de 1820, los hermanos Gibson llevaban su maíz para moler en el molino que el gobierno de los EE. UU. había construido para los indios Wyandotte en el Alto Río Sandusky . [9]
Gibson asistió a la primera escuela organizada en el condado de Seneca, Ohio, en 1826 con sus hermanos Robert, Benjamin y James Allen. Estaba ubicada en la segunda habitación de la cabaña de troncos de James Latham y la maestra era la Sra. Laura Latham. [10] Los Latham donaron más tarde un terreno y pidieron a la comunidad que ayudara a construir una escuela de troncos de una sola habitación, que se conocería como la escuela Craw's Hill. Estaba dirigida por el director Edward Ranger. Entre los primeros compañeros de escuela de Gibson se encontraban Anson Burlingame (diplomático), el cónsul Wilshire Butterfield (autor e historiador), OD Conger (congresista y senador de los EE. UU. por Michigan) y Charles Foster (35.º gobernador de Ohio y secretario del Tesoro de los EE. UU.). [11]
En su adolescencia tardía, Gibson estaba ansioso por explorar el Oeste americano. Junto con su hermano Robert McDowell Gibson y sus vecinos John Kennedy y James Downs, formó un grupo de exploración que viajó al oeste para explorar el Territorio de Iowa . El viaje fue un desastre con Kennedy y Downs muriendo cuando llegaron a Iowa City . Los hermanos Gibson regresaron a Melmore, Ohio . Sería su hermano menor James Allen Gibson quien exploraría el Oeste y se establecería en Kansas . [12]
Bill y su hermano Robert McDowell Gibson (que más tarde se convertiría en médico en ejercicio) se inscribieron en la Academia Ashland en el condado de Richland, Ohio, en 1841. (La escuela más tarde se convirtió en la Universidad de Ashland y el Seminario Teológico de Ashland ). [13] Aquí, perfeccionó sus habilidades de debate y oratoria, y se hizo conocido por su firme postura sobre la templanza. [14] Aprendió el oficio de carpintero y estudió derecho. [15]
En 1841, cuando William Harvey Gibson solicitó al bufete de abogados Rawson & Pennington unirse a su firma, estaba siguiendo los pasos de su hermano mayor John Kendall Gibson, que había estudiado derecho en el Washington & Jefferson College y durante la campaña presidencial de EE. UU. de 1840 , hizo campaña junto al general William Henry Harrison . Bill (William Harvey) Gibson y Warren P. Noble (más tarde fiscal, juez y congresista estadounidense) estudiaron derecho juntos con Abel Rawson. [16] Gibson fue admitido en el colegio de abogados de Ohio y su primer caso fue la defensa de un cliente contra insultos raciales ante el juez Reuben Wood . [17] [18]
Gibson se involucró en la política como miembro del Partido Whig con fuertes opiniones antiesclavistas. [19] Durante la campaña presidencial de EE. UU. de 1844 , dio discursos de campaña para Henry Clay debido a la plataforma del Partido Whig que se oponía a admitir a Texas en la Unión porque era un estado esclavista . [20] En la campaña presidencial de EE. UU. de 1848 , Gibson apoyó al candidato Whig, el general "Rough and Ready" Zachary Taylor . Sin embargo, estaba preocupado por la falta de oposición del Partido Whig a la abolición de la esclavitud y visitó personalmente a Henry Clay en su casa en Ashland, Kentucky en 1848 para discutir este tema. [21] Perdió como candidato Whig para Fiscal General de Ohio en 1853. [22] En 1853, tras la gran derrota del candidato Whig, el general Winfield Scott, en las elecciones presidenciales de EE. UU. de 1852 , Gibson dio su apoyo al Partido del Suelo Libre y comenzó a organizar lo que se convertiría en el Partido Republicano en Ohio . [23] Asistió a la primera reunión de organización del Partido Republicano en la primavera de 1856 en Pittsburgh. Fue uno de los 69 delegados de Ohio (de un total de 600 delegados de todo el país) que asistieron a la primera Convención Nacional Republicana celebrada en Filadelfia en junio de 1856. [24] En 1856, se postuló y fue elegido como el primer republicano en ocupar el cargo de Tesorero del Estado de Ohio .
En 1855, Gibson se postuló para Tesorero del Estado de Ohio, derrotando al titular demócrata, John G. Breslin . [25] Breslin era un vecino de Tiffin y estaba emparentado por matrimonio con Gibson. Gibson fue instalado en el cargo el 14 de enero de 1856 y renunció el 13 de junio de 1857. [26] Gibson descubrió que el tesoro estaba corto de varios cientos de miles de dólares cuando asumió el cargo. Se enfrentó a Breslin, quien le aseguró que el dinero se recuperaría. Breslin notó que su predecesor, Albert A. Bliss, había estado corto de 65.000 dólares y lo había compensado. Tenía la intención de hacer lo mismo. Cuando se hizo pública la desfalcación del Tesoro de Breslin, Gibson se vio obligado a dimitir. Una reunión de indignación de los principales políticos en las calles de Columbus denunció a Breslin y Gibson. [27] Una comisión designada para investigar descubrió que el delito de Gibson no fue tomar dinero para sí mismo, sino participar en un encubrimiento. [28] Breslin se había mudado a Canadá para evitar ser procesado, [29] y Gibson regresó a Tiffin y abrió un bufete de abogados. [30]
El 25 de julio de 1861, Gibson hizo imprimir un gran cartel de reclutamiento:
¡A LAS ARMAS! ¡A LAS ARMAS!
¡Reúnanse bajo nuestra bandera! ¡Corran al campo!
¿Somos cobardes que debemos rendirnos ante los traidores? ¿Somos dignos hijos de padres heroicos? ¡Marchemos, como marcharon nuestros antepasados, para defender la única República democrática de la Tierra!
Impulsado por los acontecimientos de la semana pasada, y seguro desde Washington de que se aceptará un regimiento, si se alista y se ofrece, he decidido organizar LOS GUARDIAS BUCKEYE, en el norte de Ohio.
Como ciudadanos patriotas de los condados vecinos, formemos un regimiento que sea un honor para el Estado, cuyas hazañas, en defensa de la libertad constitucional, sean contadas con orgullo por nosotros y nuestros hijos. El mando del heroico Steedman se organizó de esta manera y ahora, al término de tres meses de servicio, regresan coronados de gloria para recibir el homenaje de un país agradecido.
— WH Gibson [31]
Gibson entró en servicio el 31 de julio de 1861, y el 31 de agosto fue nombrado coronel del 49.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Ohio . [32] Gibson fue el oficial al mando del 49.º Regimiento de Infantería de Ohio durante la Guerra Civil de los Estados Unidos. En agosto y septiembre de 1861, organizó y entrenó al 49.º Regimiento de Infantería de Ohio en Camp Noble, cerca de su casa en Tiffin, Ohio . Con Gibson al mando, el regimiento estuvo activo durante tres años y luchó en 42 batallas de la Guerra Civil, entre ellas: la Batalla de Shiloh , el Asedio de Corinto , la Batalla de Stones River , la Campaña de Tullahoma , la Batalla de Chickamauga , la Batalla de Missionary Ridge , la Campaña de Atlanta , la Batalla de Resaca , la Batalla de Kennesaw Mountain , el Asedio de Atlanta , la Batalla de Jonesboro , la Segunda Batalla de Franklin y la Batalla de Nashville . [33] [34]
Gibson era conocido entre sus soldados por su liderazgo, sus discursos positivos y su disposición a comandar personalmente en la batalla. En la batalla de Shiloh, tres caballos le dispararon y fue herido por una bayoneta. [14] [35] Gibson fue licenciado el 5 de septiembre de 1864 y nombrado general de brigada el 13 de marzo de 1865. [32]
Whitelaw Reid resumió el servicio de Gibson en la Guerra Civil estadounidense de esta manera:
Entró en el servicio militar bajo sospecha, ya que había sido Tesorero del Estado de Ohio y había sido expulsado de su cargo por el Gobernador Chase por una malversación de casi tres cuartos de millón de dólares. Su culpa no fue aceptar el dinero, sino ocultar el hecho de que, antes de que él asumiera el cargo, se lo había robado su predecesor y pariente, el Sr. Breslin. Se sentía una simpatía general por él y se pensaba que su ingreso en el servicio militar era un esfuerzo varonil por borrar el estigma que la debilidad, más que la culpa intencional, había puesto sobre él. Su carrera hizo esto y le dio un nombre honorable entre los soldados del estado.
—Whitelaw Reid , 1895 [32]
En su ciudad natal de Tiffin, Ohio, Gibson es conmemorado por su liderazgo durante la Guerra Civil de Estados Unidos con una estatua de bronce conocida como el Monumento a William Harvey Gibson, ubicada en los terrenos del Palacio de Justicia del Condado de Seneca. La financiación de esta estatua provino de fondos estatales y también de donaciones realizadas por sus soldados. [36] [37]
Después de la Guerra Civil, el general Gibson regresó a la vida civil para ejercer la abogacía. En 1868, Gibson fue nominado para el noveno distrito del Congreso de Ohio , pero perdió ante el demócrata Edward F. Dickinson , [38] con su biógrafo alegando fraude electoral. [39] En 1871, presentó la ciudad de Gibsonburg en el condado de Sandusky, Ohio . [40] Continuó como orador activo en apoyo de los candidatos republicanos. En la década de 1880, Gibson fue nombrado predicador de la Iglesia Metodista Episcopal y fue nombrado Ayudante General de Ohio por el Gobernador Foster . [41] En 1887, el Gobernador de Ohio Joseph B. Foraker lo nombró miembro de la Comisión del Canal de Ohio. [35] [42]
William Harvey Gibson es mejor recordado por su elocuente oratoria durante un período difícil en la historia de los Estados Unidos. La abolicionista Harriet Beecher Stowe dijo que había "escuchado a muchos de los oradores más talentosos de Europa y América, pero nunca había escuchado tanta elocuencia como la que salió durante dos horas y media de los labios de William H. Gibson, de Ohio". [43] En el funeral de Gibson en 1894, William McKinley , quien en ese momento era gobernador de Ohio (1892-1896, y luego presidente de los Estados Unidos, 1897-1901) pronunció el panegírico. McKinley también destacó el don de Gibson para la oratoria diciendo que,
Durante cincuenta años, Gibson ha sido el orador público más atractivo y solicitado. En el estrado de conferencias, en cientos de fogatas del Gran Ejército y en el púlpito, dondequiera que el deber lo llamaba, el general Gibson daba respuestas adecuadas. ... Estoy aquí para rendir homenaje al hombre que tanto amé. La última vez que lo escuché fue en Old Fort, el domingo anterior al Día de los Caídos. Nunca fue más elocuente. El general Gibson creía que las dos cosas más importantes en la vida eran la piedad y el patriotismo. En su credo estaban vinculados en una unión indisoluble. Su piedad era lo suficientemente amplia como para incluir todos los credos y su patriotismo lo suficientemente amplio como para cubrir todo el país. [35] [44]
Fue enterrado en el cementerio Greenlawn en Tiffin, Ohio.
El 25 de mayo de 1847, Gibson se casó en la Iglesia Presbiteriana con Martha Matilda Creeger de Tiffin, Ohio , quien nació en Maryland . [45]
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