William Hunter Campbell (9 de septiembre de 1839 - 18 de junio de 1862) fue un civil de Ohio que trabajó para el Ejército de la Unión durante los primeros años de la Guerra Civil estadounidense . Participó en una audaz incursión tras las líneas enemigas en el Ferrocarril Occidental y Atlántico , conocida como la Gran Persecución de Locomotoras . La misión fracasó y Campbell y siete compañeros asaltantes fueron ejecutados por los confederados acusados de espionaje. [1]
William Hunter Campbell nació en Fox Township, condado de Carroll, Ohio [2], hijo de Samuel y Sarah Hunter Campbell. [3] Howe dice en Historical Collections of Ohio que su madre se llamaba Jane Morgan, prima del general confederado John Hunt Morgan . [2]
Campbell estaba visitando a unos amigos del 2.º Regimiento de Infantería de Ohio en Kentucky en 1862 cuando fue reclutado para participar en una incursión para robar una locomotora confederada y llevarla a las líneas federales. James J. Andrews , también civil, reclutó a Campbell y a 22 soldados de tres regimientos de Ohio, el 2.º, el 21.º y el 33.º Regimiento de Infantería de Ohio . Otro participante describió a Campbell: "Era un hombre de doscientos veinte libras, apuesto como Apolo y de una inmensa fuerza física, que era lento en utilizar cuando se le exigía, aunque en general era bondadoso e inteligente". [4]
Los asaltantes debían escabullirse hacia el sur vestidos de civil y reunirse en Marietta, Georgia . Todos menos dos lo lograron y abordaron un tren tirado por la locomotora General el 12 de abril de 1862. El tren viajó hacia el norte y se detuvo en Big Shanty, Georgia, para desayunar, y los asaltantes robaron el General y algunos vagones, con la intención de destrozar las vías y quemar los puentes detrás de ellos y encontrarse con las tropas federales que avanzaban. [5] Después de una persecución descrita en Great Locomotive Chase , los asaltantes se quedaron sin combustible cerca de Chattanooga, Tennessee , y fueron capturados.
Como civil, Campbell fue juzgado y condenado por ser un combatiente ilegal. Fue ahorcado junto con otros seis el 18 de junio de 1862 en la esquina de Fair Street (ahora Memorial Drive) y South Park Avenue, Atlanta, Georgia . Su ahorcamiento fue descrito así: "Solo cinco quedaron colgando en el aire; dos de los siete, Campbell y Slavens, siendo hombres muy pesados, rompieron las cuerdas y cayeron al suelo inconscientes. En poco tiempo se recuperaron y pidieron un trago de agua, que les fue dada. Luego pidieron una hora para orar antes de entrar al mundo futuro, que estaba tan cerca y oscuro ante ellos. Esta última petición fue rechazada indignadamente, y tan pronto como las cuerdas pudieron ajustarse, se vieron obligados a volver a subir al cadalso, ¡y nuevamente fueron despedidos!" [6] Campbell fue enterrado cerca, y sus restos fueron trasladados el 25 de abril de 1866 al Cementerio Nacional de Chattanooga , cerca del Memorial de Ohio (Sección G, tumba No. 11,180). [3]
El secretario de Guerra, Edwin M. Stanton, otorgó las primeras Medallas de Honor a varios de los invasores. Como civil, Campbell no era elegible.
Jeff York interpretó a Campbell en la película de Disney The Great Locomotive Chase .