William A. Goddard (10 de julio de 1913 en St. Joseph, Missouri - 29 de septiembre de 1997 en Chico, California ) fue un ingeniero e inventor estadounidense. Obtuvo una licenciatura en física en el Occidental College . Antes de trabajar en la industria, Goddard fue profesor de ciencias en la escuela secundaria en Los Ángeles. Trabajó brevemente en la industria aeroespacial [1] para North American Aviation, Inc. antes de convertirse en ingeniero en International Business Machines ( IBM ). Su logro más aclamado es la co-invención junto con John Lynott de la patente de los Estados Unidos 3.503.060, que se titula "Dispositivo de almacenamiento de disco magnético de acceso directo". Esta invención reclama cubrir las unidades de disco duro modernas .
Goddard trabajó en el túnel de viento para North American Aviation . Iba a trabajar en innovaciones similares en el túnel de viento para un fabricante de aviones de Los Ángeles en IBM, pero poco después de ser contratado, el contrato para ese proyecto fue cancelado. Goddard fue contratado en su lugar como ingeniero y se involucró en el proyecto de disco de almacenamiento magnético cuando la Fuerza Aérea de los Estados Unidos recurrió a IBM para ser "mecanizada". La base necesitaba un mecanismo para "almacenar datos" virtualmente para sus operaciones y, a partir de esta necesidad, se concibió el proyecto de almacenamiento en disco.
William Goddard fue miembro del equipo de ingeniería con sede en San José, California, que desarrolló la unidad de almacenamiento de disco 350, un componente importante de la computadora IBM 305 RAMAC . [1] La unidad de disco magnético representó un avance tecnológico en el acceso rápido al almacenamiento masivo de datos, sustancialmente más rápido que la unidad de cinta dominante en ese momento .
La unidad CPU, también conocida como unidad de procesamiento 305 , era responsable de las operaciones de escritura y lectura del IBM 350. Se proporcionaban “instrucciones” a la unidad codificadas como “direcciones de memoria”. Estas direcciones se referían a ubicaciones específicas en el disco en las que se ordenaba a un transductor que escribiera o leyera datos.
La investigación de Goddard comenzó a principios de la década de 1950 en el Laboratorio de IBM ubicado en 99 Notre Dame Avenue en San José , California .
No consideraba que su trabajo fuera especialmente complejo. Como él mismo lo expresa, “no era de alta tecnología ni muy científico. Era más bien algo que uno haría en su garaje”.
La unidad de almacenamiento en disco IBM 350 constaba de la unidad de memoria de disco magnético con un mecanismo de acceso, los controles para el mecanismo de acceso y un pequeño compresor de aire. El aparato 350, armado con tapas, medía 1,5 m de largo, 1,7 m de alto y 0,74 m de profundidad. Estaba configurado con 50 discos magnéticos que contenían 50.000 sectores, cada uno de los cuales contenía 100 caracteres alfanuméricos de seis bits, lo que daba una capacidad de 5 millones de caracteres de seis bits.
Los discos giraban a 1200 rpm, las pistas se grababan a una velocidad de hasta 100 bits por pulgada y el espaciado típico entre el cabezal y el disco era de 800 micropulgadas (20 μm). La ejecución de una instrucción de "búsqueda" posicionaba un cabezal de lectura y escritura en la pista que contenía el sector deseado y seleccionaba el sector para una operación de lectura o escritura posterior. El tiempo de búsqueda era en promedio de unos 600 milisegundos.
• Capacidad: 5 millones de caracteres • Discos: 50 • Tiempo de acceso: 800 ms • Pistas por lado: 100 • Densidad de área: 2000 bits/pulgada 2 • Velocidad de rotación: 1200 rpm
La unidad de disco magnético consistía en una pila de discos recubiertos magnéticamente y muy próximos entre sí, montados sobre un eje giratorio, con cabezales de lectura y escritura que no tocaban físicamente la superficie de almacenamiento. La innovación clave de Goddard y Lynott fue el cabezal con cojinetes de aire, que "flotaba" muy cerca de los discos giratorios sin tocarlos, lo que aumentaba enormemente la velocidad de acceso.
Este cabezal portador de aire, también conocido como transductor magnético, tenía la capacidad de moverse libremente, lo que permitía grabar y leer el disco desde una gran cantidad de posiciones diferentes.
El objetivo principal del cabezal con cojinetes de aire era permitir que el dispositivo tuviera una capacidad de acceso aleatorio rápido a cualquier ubicación de almacenamiento. Además, la creación también permitió montar varios discos magnéticos en un eje en el que un transductor podía interactuar con más de un disco magnético.
Una divulgación de invención , presentada el 14 de diciembre de 1954 por Lou Stevens, Ray Bowdle, Jim Davis, Dave Kean, Bill Goddard y John Lynott dio lugar a dos patentes estadounidenses, la 3.134.997, "Máquina de almacenamiento de datos" de Stevens, Goddard y Lynott, que reivindica el RAMAC y, posteriormente, la 3.503.060, "Dispositivo de disco de almacenamiento magnético de acceso directo" de Goddard y Lynott, que reivindica cabezales flotantes y unidades de disco en general. Estas patentes establecen una analogía con el modo en que actúa hipotéticamente su invención: "la operación puede compararse con la manera en que los operadores expertos seleccionan tarjetas de un índice de ficheros de tarjetas".
Las unidades de disco duro modernas son similares a la unidad de almacenamiento en disco IBM 350 en muchos aspectos, pero hay dos diferencias sustanciales: las unidades modernas tienen un cabezal por superficie, mientras que la IBM 350 tenía solo dos cabezales que se movían entre 50 superficies y los cabezales modernos vuelan sobre un cojinete de aire creado por los discos giratorios, mientras que los cabezales de la IBM 350 flotaban sobre aire comprimido forzado entre el cabezal y el disco. Las unidades de disco duro se utilizan como los componentes principales de almacenamiento en las computadoras actuales. Las unidades de disco duro tienen una capacidad de almacenamiento mucho mayor que la IBM 350 debido a innovaciones considerables en las densidades de área de los discos, que a veces se duplicaban cada dos años.
El Magnetic Disk Heritage Center ha desempeñado un papel activo en la preservación de las unidades RAMAC 350 creadas por Johnson y su equipo en IBM. Originalmente ubicado en la Universidad de Santa Clara , el proyecto fue administrado por el Dr. Al Hoagland y un grupo de estudiantes de último año de la universidad. Desde entonces, las operaciones se han trasladado al Museo de Historia de la Computación en Mountain View , California . La hija de Goddard, Bonnie Burham, es una de las principales donantes privadas de la organización. [ cita requerida ]
William Goddard fue incluido en el Salón de la Fama de los Inventores Nacionales junto con John Lynott en 2007 por su contribución a la invención de la primera unidad de disco magnético. Se la considera una de las invenciones más importantes de la industria informática y desde entonces se ha convertido en una industria propia con unos ingresos anuales de 22.000 millones de dólares en todo el mundo.