William Gamble (1 de enero de 1818 - 20 de diciembre de 1866) fue un ingeniero civil y oficial de caballería del ejército de los Estados Unidos . Sirvió durante la Segunda Guerra Seminola y luchó por la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Comandó una de las dos brigadas de la División de Caballería del general de brigada John Buford , en la que jugó un papel importante en la defensa de las posiciones de la Unión durante el primer día de la Batalla de Gettysburg .
Gamble nació en la ciudad de Duross, Lisnarick, condado de Fermanagh , Irlanda . Estudió ingeniería civil , trabajó en la Oficina de Topografía de la Reina y participó en la encuesta de Irlanda del Norte . Emigró a los Estados Unidos en 1838. Como tenía experiencia como dragón en el ejército británico , se alistó como soldado raso en el 1.º Regimiento de Dragones de EE. UU. y ascendió de rango hasta convertirse en sargento mayor en 1839. Mientras estaba en el ejército, se casó con Sophia Steingrandt, hija del Feldwebel de la Legión Alemana del Rey Georg Steingrandt, el 6 de mayo de 1841, y tuvieron 13 (según algunos relatos, 15) hijos juntos. Después de luchar en las Guerras Seminolas , fue dado de baja en 1843 y trabajó como ingeniero civil para la Junta de Obras Públicas en Chicago y vivió en Evanston, Illinois . Su casa ahora es utilizada por el Departamento de Antropología de la Universidad Northwestern .
Tras el inicio de la Guerra Civil, Gamble fue nombrado teniente coronel del 8.º Regimiento de Caballería de Illinois el 18 de septiembre de 1861. Su nominación fue impulsada por su íntimo amigo, el congresista estadounidense John F. Farnsworth , quien creó y comandó el regimiento. El hijo de Gamble, George, también se unió al regimiento como primer teniente . (George sobrevivió a la guerra, pero murió en un hotel derrumbado durante el terremoto de San Francisco de 1906 ).
El regimiento de Gamble estaba adscrito a la División de Reserva de Pensilvania y luchó en la Campaña de la Península , donde fue herido en el pecho, liderando una carga de caballería contra los piquetes rebeldes más de un mes después del final de las Batallas de los Siete Días . Después de recuperarse de su herida, Gamble fue ascendido a coronel el 5 de diciembre de 1862, justo antes de la Batalla de Fredericksburg , pero su regimiento no vio acción en esa lucha. Cuando Farnsworth fue ascendido, Gamble recibió el mando de la 8.ª Caballería de Illinois. En la primavera de 1863, fue ascendido a comandante de la 1.ª Brigada de la división de caballería del mayor general Alfred Pleasonton en el Ejército del Potomac , pero estuvo fuera del Ejército con licencia médica durante la Batalla de Chancellorsville . (Posiblemente como resultado de su herida del año anterior o la severidad del invierno, Gamble sufría de reumatismo y neuralgia ).
Durante la campaña de Gettysburg , Gamble continuó de permiso y se perdió la batalla más grande de la guerra, predominantemente de caballería, Brandy Station . El oficial al mando temporal de su brigada, el coronel Benjamin Franklin Davis , murió allí, y Gamble regresó al campo de batalla el 13 de junio de 1863. Su brigada fue asignada a la 1.ª División del general de brigada John Buford . Llegó a Gettysburg el 30 de junio y cabalgaba a la cabeza de la columna cuando avistaron los primeros elementos del Ejército Confederado de Virginia del Norte y comenzaron la Batalla de Gettysburg en la mañana del 1 de julio.
Aunque sus tropas estaban desesperadamente superadas en número, frenaron el avance de las brigadas de Mississippi del cuerpo del teniente general AP Hill durante unas dos horas, mientras que la infantería de la Unión del I Cuerpo del mayor general John F. Reynolds ( división de James S. Wadsworth ) se apresuró a unirse a la lucha. Cuando llegó el momento de retirarse, las tropas del coronel Gamble se trasladaron al flanco izquierdo de la infantería. Gamble, junto con el resto de la caballería de Buford, habían proporcionado una ventana de tiempo crucial para poner al ejército de la Unión en posición.
Más tarde, en 1863, Gamble comandó una división de caballería en el XXII Cuerpo del Departamento de Washington durante el resto de la guerra. Participó en las defensas de Washington, DC , y sus soldados también se enredaron con el ranger partisano confederado , John S. Mosby . Comandó la estación de remontada en Camp Stoneman, pero los efectos persistentes de sus heridas impidieron cualquier otro servicio de campo. Gamble recibió un ascenso brevet a general de brigada el 12 de diciembre de 1864, y un ascenso completo a general de brigada el 25 de septiembre de 1865. Fue dado de baja del servicio voluntario el 13 de marzo de 1866 y reingresó al servicio con el rango de mayor en el 8.º Regimiento de Caballería de EE. UU.
Gamble murió de cólera en Virgin Bay, Nicaragua , mientras se dirigía al mando del Presidio de San Francisco , y está enterrado en Virgin Bay, en el cementerio Virgin Grove, un cementerio que ha sido inundado y arrasado por las aguas de la bahía.
Gamble fue interpretado por Buck Taylor en la película Gettysburg de 1993 , basada en la novela de Michael Shaara, The Killer Angels . Aparece en la novela de historia alternativa Gettysburg: A Novel of the Civil War , en la que es tomado como prisionero de guerra.