William Henry Fry (10 de agosto de 1813 - 21 de diciembre de 1864) fue un compositor , crítico musical y periodista estadounidense . Fry fue la primera persona conocida nacida en los Estados Unidos en escribir para una gran orquesta sinfónica y la primera en componer una ópera interpretada en público. [1] También fue el primer crítico musical de un importante periódico estadounidense, y fue la primera persona conocida en insistir en que sus compatriotas apoyaran la música hecha en Estados Unidos.
William Henry Fry nació el 10 de agosto de 1813 en Filadelfia . Su padre, William Fry, era un destacado impresor y, junto con Roberts Vaux y Robert Walsh , dirigía la National Gazette and Literary Register , un importante periódico estadounidense en ese momento, editado por Robert Walsh de 1821 a 1836. William Henry tenía cuatro hermanos. —Joseph Reese, Edward Plunket, Charles y Horace Fry. Fue educado en lo que ahora es la Universidad Mount Saint Mary en Emmitsburg, Maryland . Después de regresar a Filadelfia para trabajar para su padre, estudió composición con Leopold Meignen, ex líder de banda en el ejército de Napoleón Bonaparte y director musical de la orquesta de la Musical Fund Society . Con el tiempo se convirtió en secretario de la Sociedad del Fondo Musical.
Las composiciones operísticas de Fry incluyen Aurelia la Vestal , Leonora (basada en la obra de 1838 La dama de Lyon ) y Notre-Dame de París (basada en la novela de 1831 de Victor Hugo ). Leonora fue una producción de gran éxito en su estreno en 1845 y su segunda ejecución al año siguiente. Leonora también es importante porque fue la primera gran ópera escrita por un compositor estadounidense. La ópera fue escrita para Ann Childe Seguin, quien asumió el papel principal cuando se estrenó. [2]
Después de una estancia de seis años en Europa (1846-1852), donde se desempeñó como corresponsal extranjero del Philadelphia Public Ledger , el New York Tribune de Horace Greeley y The Message Bird (más tarde conocido como New York Musical World and Times ) , Fry pronunció una serie de once conferencias ampliamente publicitadas en el Metropolitan Hall de Nueva York. Estos trataban temas como la historia y la teoría de la música, así como el estado de la música clásica estadounidense.
Además de sus óperas, Fry escribió siete sinfonías que tienen temas extramusicales. Su Santa Claus: Christmas Symphony de 1853, que fue muy bien recibida por el público pero ridiculizada por muchos de los críticos rivales de Fry, puede ser el primer uso orquestal del saxofón, inventado apenas una década antes. Su Sinfonía del Niágara de 1854 , escrita para la orquesta de Louis Jullien , utiliza once timbales para crear el rugido de las aguas, tambores para reproducir el silbido del chorro y una notable serie de escalas descendentes cromáticas discordantes para reproducir el caos del aguas que caen mientras chocan contra las rocas.
Las otras obras de Fry, incluidas Leonora (debut en Nueva York en 1858) y Notre-Dame de París (1864, Filadelfia), recibieron críticas mixtas en términos partidistas: a los conservadores no les gustaba la música de Fry, mientras que los políticos progresistas la disfrutaban mucho. Sus otras obras musicales incluyeron la Obertura de Macbeth , Breaking Heart , cuartetos de cuerda y música coral sacra.
Desde 1852 hasta su muerte en 1864, Fry se desempeñó como crítico musical y editor político del New York Tribune .
William Henry Fry murió a los 51 años el 21 de diciembre de 1864 en Saint Croix , en las Islas Vírgenes . Al parecer su muerte se debió a una tuberculosis "acelerada por el agotamiento". [3] Está enterrado en el cementerio Laurel Hill en Filadelfia .
Según el historiador de la música David Mason Greene, gran parte de la producción musical de Fry se perdió después de su muerte. [4]
Además de su producción periodística, Fry escribió un libro, Artificial Fish-Breeding , publicado en 1858. [1]
Freír, William Henry. "Papá Noel: Sinfonía de Navidad (1853)". Editado por Sam Dennison. En Tres siglos de música estadounidense: una colección de música sacra y secular estadounidense , Volumen 9: Música orquestal estadounidense, 1800–1879 . Boston: GK Hall, 1992.
Esta edición es parte de un conjunto más grande de varios volúmenes y contiene una versión recién copiada de la Sinfonía de Santa Claus , basada en el manuscrito que se conserva en la Colección Fleisher , ahora en la Biblioteca Libre de Filadelfia . La introducción incluye una breve biografía de Fry, así como información específica sobre la composición de la sinfonía y su recepción crítica. También se incluyen en el volumen obras orquestales de los contemporáneos musicales de Fry: Philip Trajetta , Charles Zeuner , Anthony Philip Heinrich , George Frederick Bristow , Dudley Buck y el maestro de Fry, Leopold Meignen.
Freír, William Henry. "Sinfonía de Navidad". Transcrito para banda de concierto por Charles Fernandez. Los Ángeles: Trone Music, 2013.