William Klaas Frankena (21 de junio de 1908 – 22 de octubre de 1994) [1] fue un filósofo moral estadounidense . Fue miembro del departamento de filosofía de la Universidad de Michigan durante 41 años (1937-1978) y presidente del departamento durante 14 años (1947-1961).
El padre y la madre de Frankena emigraron a los EE. UU. cuando eran adolescentes, en 1892 y 1896 respectivamente, desde Frisia , una provincia en el norte de los Países Bajos . William Frankena fue el mediano de tres hijos. Nació en Manhattan, Montana , creció en pequeñas comunidades holandesas en Montana y el oeste de Michigan, y hablaba frisón occidental y holandés . En la escuela primaria, su nombre de pila, Wiebe, fue anglicanizado a William. A lo largo de su vida, su familia y amigos lo llamaron Bill. Su madre murió cuando tenía nueve años. Se graduó de Holland Christian High School en Holland, Michigan , en 1926. Después de la agricultura, su padre, Nicholas A. Frankena (1875-1955), dedicó las últimas décadas de su vida a un cargo electo en Zeeland, Michigan , donde fue alcalde, y al servicio como anciano en la Iglesia Cristiana Reformada en América del Norte , que fue fundada por inmigrantes holandeses calvinistas.
En 1930, Frankena recibió una licenciatura con especialización en inglés y filosofía del Calvin College , una universidad de artes liberales de la Iglesia Cristiana Reformada. En Calvin, Frankena estudió con William Harry Jellema (1893-1982). Frankena luego obtuvo una maestría de la Universidad de Michigan (1931), donde el Departamento de Filosofía incluía a C. Harold Langford (1895-1964), Dewitt H. Parker (1885-1949) y Roy Wood Sellars (1880-1973). Luego, Frankena obtuvo una segunda maestría y un doctorado (1937) en la Universidad de Harvard . Estudió con CI Lewis , Ralph Barton Perry y Alfred North Whitehead en Harvard, y con GE Moore y CD Broad en la Universidad de Cambridge en Inglaterra mientras realizaba la investigación de doctorado . Su tesis doctoral, que se centró en el trabajo de Moore, se tituló "Intuicionismo reciente en la ética británica". Frankena se hizo muy conocido en la profesión con su primer artículo publicado, "La falacia naturalista", Mind , 1939. Durante la Segunda Guerra Mundial, Frankena enseñó historia estadounidense en la Universidad de Michigan.
Frankena conoció a su futura esposa, Sadie, cuando eran estudiantes en el Calvin College. En 1928-29, Sadie fue presidenta del club forense (oración y debate) de Calvin y editora en jefe de la revista literaria de Calvin, Chimes ; Frankena fue gerente comercial del club y editora asociada de la revista. ( Prism , Calvin College, 1929) Él y Sadie estuvieron casados durante 44 años, hasta la muerte de Sadie en 1978. Era un ávido observador de aves y le sobreviven dos hijos, cuatro nietos y cuatro bisnietos.
Muchos estudiantes universitarios de Michigan se familiarizaron con la filosofía en el popular curso de base histórica impartido por Frankena y su amigo íntimo Paul Henle. Durante casi toda su carrera, Frankena realizó la mayor parte de sus lecturas y escritos filosóficos en su casa, en un escritorio construido alrededor de 1870. Cuando escribía un ensayo filosófico, preparaba un esquema detallado, que incluía versiones muy abreviadas de todos los puntos y citas, antes de escribir el ensayo a mano con un portaminas. Nunca utilizó una máquina de escribir ni una computadora. Frankena valoraba enormemente sus numerosas conversaciones con otros filósofos morales de los Estados Unidos y Europa occidental. Los ensayos filosóficos de William K. Frankena se encuentran en la colección de la Biblioteca Histórica Bentley de la Universidad de Michigan. Sus libros de filosofía se encuentran en la colección de la Biblioteca de Filosofía Tanner en Angell Hall de la Universidad de Michigan.
Mientras fue presidente del Departamento de Filosofía de Michigan, Frankena dedicó una parte considerable de su tiempo al servicio de la universidad y la profesión filosófica, y se hizo conocido por su papel en la defensa de la libertad académica durante la era McCarthy . [2] [3]
Después de ese período, tuvo más tiempo para publicar libros y artículos. Durante su carrera, Frankena fue presidente de la Junta de Oficiales de la Asociación Filosófica Estadounidense (APA), presidente del Consejo de Estudios Filosóficos, presidente de la División Occidental de la APA, miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias y de la Academia Nacional de Educación, y beneficiario de una beca Guggenheim , una beca del Centro de Estudios Avanzados en Ciencias del Comportamiento , una beca sénior del Fondo Nacional para las Humanidades y una beca Rockefeller . Frankena también participó activamente en los comités de la Sociedad Phi Beta Kappa . En 1974, pronunció las prestigiosas conferencias Paul Carus de la APA sobre "Tres preguntas sobre la moralidad". Calvin College lo nombró ex alumno distinguido en 1984. Frankena recibió el Premio al Logro Docente Distinguido de la Universidad de Michigan, fue Profesor Distinguido Colegiado de Filosofía Roy Wood Sellars y fue el primer Profesor Distinguido Superior de la Facultad de Literatura, Ciencias y Artes.
Un ensayo conmemorativo de un miembro del Departamento de Filosofía de Michigan afirma que "William Frankena contribuyó tanto a la filosofía moral y sus áreas vecinas como cualquiera en ese notable grupo que dominó la ética de habla inglesa desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta bien entrada la década de 1980. Desde la metaética , la historia de la ética y la teoría ética normativa , hasta la educación moral , la psicología moral y la ética aplicada , hasta la ética religiosa y la filosofía de la educación , el alcance y la calidad de su filosofía ética fueron simplemente extraordinarios". [2] Cuando Frankena se jubiló y se le concedió el estatus de emérito en 1978, los regentes de la universidad declararon que "es famoso por su conocimiento en la historia de la ética, un tema sobre el que generalmente se cree en la profesión que sabe más que nadie en el mundo". [2] El número de julio de 1981 de The Monist está dedicado a "La filosofía de William Frankena". [4]
La universidad ha creado una cátedra para el " Profesor Universitario Distinguido Carl G. Hempel y William K. Frankena" y anualmente otorga el Premio William K. Frankena a la excelencia en filosofía a un estudiante universitario.