William Fletcher (c. 1775-1839), ayuda de cámara de Lord Byron , era a menudo el blanco del humor de su famoso maestro. [1]
Fletcher nació a mediados de la década de 1770 en Southwell. Se desconocen los nombres de sus padres, pero una carta de Byron de enero de 1809 señalaba que el padre de su ayuda de cámara había muerto y había dejado algunas propiedades. [2] Un granjero de Southwell llamado Richard Fletcher fue enterrado el 14 de enero y podría haber sido él. Un tal William Fletcher, un "sirviente", se había casado con la "soltera" Sarah Bye "ambas de Southwell" el 23 de julio de 1804 en Southwell Minster. [3] En Southwell, los Fletcher tuvieron un hijo, William, en marzo de 1805, [4] pero murió siendo un bebé en julio siguiente. Un segundo hijo, George, nació en mayo de 1806.
Fletcher sirvió a la familia Byron aproximadamente desde 1804, al principio como lacayo y mozo de cuadra. Alrededor de octubre de 1806, el ayuda de cámara de Byron, Frank Boyce, fue despedido y luego juzgado y transportado por robo. Fletcher se convirtió en el ayuda de cámara de Byron poco después y permaneció así hasta la muerte del poeta en 1824. Un tercer hijo, William, más tarde William Frederick, nació a finales de junio de 1809, justo cuando Fletcher estaba a punto de viajar a Europa y Oriente con Byron y John. Cam Hobhouse . Byron finalmente envió a Fletcher a su casa en Inglaterra, después de muchas tribulaciones, hacia fines de 1810. Enviudado unos años más tarde, Fletcher se casó con Anne Rood, quien también era la doncella de Lady Byron, en enero de 1816. Fletcher se unió a Byron en el exilio en Europa después del matrimonio. escándalo, dejando atrás a su esposa recién casada para hacer frente a dos hijos huérfanos. Estuvo constantemente junto a la cama de Byron durante la última enfermedad del poeta y acompañó el cuerpo a Inglaterra.
Es casi seguro que Byron tenía intención de dejarle a su ayuda de cámara una generosa anualidad. Como no se encontró ningún testamento que hubiera hecho en el extranjero, se demostró un testamento anterior que dejó a Fletcher sin pensión. Fletcher y Lega Zambelli , el secretario italiano de Byron, intentaron establecer una empresa de fabricación de macarrones en Londres, pero parece haber fracasado a mediados de la década de 1830, cuando el gobierno levantó los derechos sobre la importación de espaguetis italianos. Zambelli continuó el negocio importando comestibles italianos y la empresa finalmente pasó al hijo de Fletcher. quien se casó con la hija de Zambelli. Fletcher tuvo que depender de la pobre Augusta Leigh para obtener fondos, pero ella se vio obligada a suspender su asignación en 1838 y su declive y muerte parecen haber seguido rápidamente. La biógrafa de Byron, Doris Langley-Moore, afirmó que Fletcher vivió hasta los 80 años, pero el estudioso de Byron, Ralph Lloyd-Jones, descubrió un informe periodístico de que Fletcher murió en 1839. [5] Poco antes de su muerte, Fletcher fue entrevistado por la autora Jane Roberts, con la idea de escribir su biografía o de crear una autobiografía, pero el proyecto nunca se llevó a cabo; Roberts también intentó obtener el puesto de recaudador del Royal Free Hospital para Fletcher, sin éxito. [6]