William George Fleming [1] GC (1865–1954) fue un bote salvavidas de Gorleston-on-Sea en la costa este de Norfolk , Inglaterra . Su servicio en la Royal National Lifeboat Institution (RNLI) duró casi cincuenta años, durante los cuales ganó la Cruz de Jorge y la Medalla de Oro y Plata de la RNLI, y la Medalla de Bronce en tres ocasiones. [1]
William "Billy" Fleming nació en Gorleston-on-Sea en 1865. [1] De joven trabajó como marinero en pequeñas embarcaciones de vela en la costa este de Inglaterra. En el censo de 1881 aparece registrado como marinero en el Charlotte Cole . Vivió la mayor parte de su vida en Pavilion Road, [2] Gorleston, a poca distancia de la estación de botes salvavidas. Se unió a la tripulación del bote salvavidas Great Yarmouth y Gorleston a mediados de la década de 1880. [1]
Billy Fleming sirvió en el bote salvavidas de Gorleston durante los últimos años del siglo XIX y las primeras cuatro décadas del siglo XX. [1] Tenía más de 50 años cuando se convirtió en timonel en 1922, puesto que ocupó hasta 1934. [1] Durante sus 49 años de servicio, ayudó a rescatar a 1.188 personas. [1]
Durante su carrera en el bote salvavidas, Billy estuvo involucrado en muchos servicios notables.
En 1922, el bote salvavidas de Fleming, el bote de remos no motorizado Kentwell , fue al rescate del carbonero Hopelyn , que había encallado en Scroby Sands en un fuerte vendaval. Kentwell no tuvo éxito en sus esfuerzos por llevar a la tripulación de 24 personas del Hopelyn a un lugar seguro, después de que el bote salvavidas se dañara contra el casco del Hopelyn . Después de regresar a la costa, Fleming y algunos de sus tripulantes, aunque exhaustos, se ofrecieron como voluntarios para unirse al bote salvavidas a motor de Lowestoft Agnes Cross cuando se lanzó para continuar el rescate, conscientes de que su conocimiento experto de las condiciones en Scroby Sands y las aguas circundantes podría ser invaluable. Toda la tripulación del Hopelyn , y el catamarán del barco, fueron finalmente rescatados por Agnes Cross . [1] [3]
Los 49 años de Fleming en el servicio de botes salvavidas estuvieron marcados por actos valientes que lo colocaron en segundo lugar, detrás de Henry Blogg de Cromer, en la lista de los hombres de botes salvavidas más condecorados de Norfolk. En el espacio de cinco años, Fleming obtuvo un conjunto completo de premios de la RNLI por valentía . Se le otorgó una Medalla de Oro de la RNLI por su participación en el rescate de Hopelyn , con quince Medallas de Bronce entregadas a otros botes salvavidas. [1] En 1926 se le otorgó una medalla de bronce por el rescate de cuatro marineros del queche Henrietta . [1] En 1927 [1] recibió una medalla de plata por el papel que desempeñó el bote salvavidas en el rescate del petrolero holandés Georgia , cuando quedó varado en Haisborough Sands . También se le otorgó un reloj de plata de la Reina de los Países Bajos por apoyar a Georgia . [4]
Además, en 1924 Fleming recibió la Medalla de Gallardía del Imperio [5] por el rescate de Hopelyn , [3] que cambió por la recién creada Cruz de Jorge en 1941. [6] Como destinatario de la Cruz de Jorge, recibió la Medalla de Coronación de la Reina Isabel II en 1953.
El lunes 23 de octubre de 2017 se inauguró una placa azul en memoria de William G. Fleming GC en el número 11 de Pavilion Road, Gorleston, donde vivió mientras se desempeñaba como timonel. [3]
En diciembre de 2019, Finance Shop, una empresa local que ofrece asesoramiento financiero independiente, se trasladó a unas instalaciones construidas a medida en Morton Peto Road, en el polígono industrial Harfrey's en Great Yarmouth . Este nuevo edificio, William Fleming House, recibió el nombre en honor al timonel William "Billy" Fleming. [7]