William F. Bernhard (11 de diciembre de 1924 - 29 de octubre de 2018) fue un cirujano cardiovascular estadounidense, profesor emérito de cirugía en la Facultad de Medicina de Harvard y pionero de la cirugía cardiovascular.
El trabajo cardiovascular de Bernhard salió a la luz pública por primera vez con su innovador trabajo con cámara hiperbárica en 1963 y el uso de la cámara para intentar salvar a Patrick Bouvier Kennedy, hijo del presidente estadounidense John F. Kennedy . [1] [2] [3] [4] Bernhard continuó la investigación cardiovascular en el Boston Children's Hospital y desarrolló alternativas quirúrgicas innovadoras para las enfermedades cardiovasculares, incluido el dispositivo de asistencia ventricular . [5]
Bernhard nació en Brooklyn, Nueva York y se crió en Great Neck, Nueva York, hijo de William Bernhard y Helen (Conroy) Bernhard. Durante la Segunda Guerra Mundial, después de terminar la universidad en Williams College en tres años, sirvió en la Marina de los Estados Unidos como alférez en la Reserva Naval de los Estados Unidos. Completó su formación médica en la Facultad de Medicina de la Universidad de Syracuse y, después de varias residencias torácicas y quirúrgicas en el Bellevue Hospital y el New York-Presbyterian Hospital (anteriormente Columbia-Presbyterian Hospital) en Nueva York [6], Bernhard comenzó su trabajo en el Boston Children's Hospital con problemas cardíacos. El cirujano Robert E. Gross, MD, ya principios de la década de 1960 facilitó su profundo interés en la investigación cardiovascular al formar el Laboratorio de Investigación Cardiovascular del Boston Children's Hospital. Bernhard es profesor emérito de cirugía en la Facultad de Medicina de Harvard y realizó muchas de sus innovadoras cirugías para la implantación del dispositivo de asistencia ventricular izquierda (DAVI) en otros hospitales afiliados a Harvard. Durante su carrera, Bernhard también se desempeñó como cirujano asistente de cirugía cardiovascular torácica en el Hospital VA, West Roxbury y consultor en cirugía cardiotorácica en el Hospital Beth Israel, Boston, 1986. [7]
Desde mediados hasta finales de la década de 1970, numerosos programas cardiovasculares competían para encontrar una manera de prolongar la vida de quienes padecían enfermedades cardiovasculares terminales inoperables. Bernhard comenzó su innovador trabajo en el Boston Children's Hospital como uno de los principales investigadores clínicos del desarrollo de dispositivos temporales de asistencia cardíaca. Su trabajo cambió el desarrollo de la investigación sobre dispositivos de asistencia cardíaca cuando el Nation Heart Lung and Blood Institute se estaba preparando para cancelar todas las investigaciones relacionadas. En una reunión de la Asociación Estadounidense del Corazón en noviembre de 1978, anunció que dos personas habían sobrevivido durante varios días con el dispositivo de asistencia cardíaca ventricular izquierda Ventricular Assist Device antes de que se les desconectara del dispositivo. [8] En 1987, después de diez años de trabajo continuo, Bernhard pasó a trabajar para desarrollar una bomba cardíaca ventricular izquierda, fabricada por Thermedics, Inc. de Woburn, MA, una empresa afiliada de Thermo Electron Corporation con financiación de National Heart. Lung and Blood Institute, parte de los Institutos Nacionales de Salud. Esta investigación abrió caminos hacia la supervivencia de pacientes cardiovasculares gravemente enfermos. [9] La primera parte de la carrera de Bernhard la pasó en el servicio quirúrgico para niños con trastornos cardíacos graves. Bernhard realizó la mayor parte de su cirugía en el Children's Hospital de Boston, donde trató a niños y adolescentes desde 1960 hasta su jubilación. El trabajo de Bernhard incluyó el desarrollo de técnicas quirúrgicas innovadoras para el corazón [10] y el primer dispositivo DAVI implantado con éxito (ver Dispositivo de asistencia ventricular ) fabricado mientras trabajaba con un grupo de científicos de Thermedics, Inc. de Woburn, MA. [9]
El trabajo de Bernhard está documentado en más de 50 artículos en el New England Journal of Medicine y el Journal of Thoracic and Cardiovascular Surgery , así como en programas de televisión de investigación, incluidos 60 Minutes de CBS y Nova NOVA de PBS. Investiga los riesgos, costos y controversias que rodean el desarrollo de the artificial heart - transmitido por primera vez en PBS en la temporada 11, episodio 2, el 18 de octubre de 1983 [11] A lo largo de su carrera, su cirugía a corazón abierto en bebés utilizando la cámara hiperbárica recibió atención mundial en la revista Time [12] [ 13] 16 de agosto de 1963, Pediatría: Causa de muerte de un bebé: enfermedad de la membrana hialina. El desarrollo del primer prototipo de dispositivo DAVI exitoso desarrollado con Thermedics se denominó "Heartmate" y el Heartmate II, fabricado por una empresa sucesora, Thoratec , se implantó en el vicepresidente Dick Cheney en julio de 2010 [14].
Durante la década de 1980, continuó la investigación y los ensayos clínicos sobre un dispositivo de asistencia ventricular izquierda impulsado por aire y el dispositivo neumático implantable que se convirtió en el dispositivo Heartmate para la insuficiencia cardíaca terminal. Este fue uno de los muchos estudios de componentes individuales que se incluyeron en el desarrollo de una bomba cardíaca. Bernhard y su personal trabajaron para completar estudios de ensayos clínicos a largo plazo [15] y, finalmente, una empresa subsidiaria de Thermedic, Thermo Cardiosystems, se fusionó con Thoratec Laboratories Corporation (Nasdaq: THOR) y obtuvo la aprobación de la FDA en 2002 para el dispositivo DAVI “Heartmate” [ 16] El dispositivo DAVI Thoratec Heartmate II se utiliza en la implantación hoy en día y fue implantado en Dick Cheney en julio de 2010 antes de su trasplante de corazón en marzo de 2012. [17] Murió el 29 de octubre de 2018, a la edad de 93 años. [18] [19]