William Ezell (23 de diciembre de 1892 - 2 de agosto de 1963), [1] [2] fue un pianista y cantante ocasional estadounidense de blues , jazz , ragtime y boogie-woogie , que también fue anunciado como Will Ezell . Contribuyó regularmente a las grabaciones realizadas por Paramount Records a finales de los años 1920 y principios de los 1930. El periodista musical Bruce Eder destacó a Ezell como "un pianista técnicamente brillante, que muestra la fuerte influencia del jazz y del blues en su trabajo". [3]
"Pitchin' Boogie" de Ezell y "Cow Cow Blues" de Cow Cow Davenport estuvieron entre las primeras grabaciones de boogie-woogie. Sin embargo, " Pinetop's Boogie Woogie " de Pinetop Smith fue el primero en utilizar la frase en el título de una canción. [4]
Dos de las grabaciones en solitario más notables de Ezell, "Heifer Dust" y "Barrel House Woman" (ambas de 1929), se destacan por contener "elementos de blues y boogie-woogie de barril en su forma". [5]
Ezell nació en Brenham, Texas , Estados Unidos , [1] [nota 1] uno de los seis hijos de Lorenza Ezell, un trabajador agrícola, y su esposa Rachel. Según el censo de Estados Unidos de 1900 , la familia todavía vivía en Brenham. La misma fuente mostró que la madre de Ezell había muerto en algún momento entre 1901 y 1910. Ezell encontró un empleo informal como pianista de barril y, en 1917, se había mudado a Nueva Orleans , Luisiana , según su registro de reclutamiento , y estaba trabajando por cuenta propia. -músico empleado. No hay evidencia de que Ezell fuera reclutado en ningún momento. Continuó su trabajo itinerante y encontró empleo en campamentos de aserraderos ribereños en Luisiana y el este de Texas . [2] [4]
A principios de la década de 1920, Ezell trabajaba con la cantante de blues Elzadie Robinson . [6] Alrededor de 1925, Ezell se mudó a Chicago , Illinois , e hizo amistad con Blind Blake y Charlie Spand . [2] Ezell, junto con otros como Spand, [7] fue uno de los pianistas de boogie-woogie que, en la década de 1920, actuó en Brady Street y Hastings Street en Detroit , Michigan . [5] En 1926, Ezell comenzó a trabajar para Paramount en Chicago, ya que proporcionaban trabajo regular para músicos negros , que no siempre estaba disponible en otros lugares. [2] Hay algunas dudas sobre su primera grabación, pero escribió "Sawmill Blues", que fue grabada por Elzadie Robinson (bajo el seudónimo de Bernice Drake) en octubre de ese año. [8] Su flexibilidad para tocar diferentes estilos resultó popular, y uno de sus primeros deberes fue acompañar a Lucille Bogan en "Sweet Petunia", una canción llena del doble sentido característico de Bogan. [2] Hay pruebas de que la relación de Ezell y Bogan fue más allá del estudio de grabación , hasta el punto de que el marido de Bogan consideró un procedimiento de divorcio. [2] [4]
Durante 1927, el estatus de Ezell en Paramount creció y operó bajo la dirección de Aletha Dickerson, quien había reemplazado a J. Mayo Williams como jefe de operaciones de Paramount en Chicago. Además de ser acompañante, arreglista y coproductor de otros músicos, Ezell grabó su propio material para el sello entre 1928 y 1929. Estos temas incluían sus dos grabaciones más conocidas, "Mixed Up Rag" y "Heifer Dust". . [2] El estilo de juego de Ezell era similar al de Jimmy Blythe . [3] Sin embargo, era un músico popular que fue recordado calurosamente por Little Brother Montgomery , quien tuvo un camino similar hacia la notoriedad. Durante su tiempo con Paramount, las propias grabaciones de Ezell y su asociación con Charlie Spand, Baby James y Blind Roosevelt Graves estuvieron entre las de mayor calidad jamás publicadas por ese sello, que anteriormente tenía reputación de realizar grabaciones de calidad inferior. [2]
Además de su aportación musical, los deberes de Ezell con Paramount fueron de gran alcance. [2] En diciembre de 1929, escoltó el cuerpo de Blind Lemon Jefferson , quien había sido uno de los artistas más vendidos del sello, por ferrocarril de regreso a la tierra natal de Jefferson, Texas, para su entierro. [3] Su aportación musical a Paramount cesó a principios de 1930, a excepción de su acompañamiento de Slim Tarpley en dos caras en 1931. Paramount Records estaba decayendo rápidamente a medida que los efectos de la Gran Depresión comenzaron a sentirse, y más tarde ese año Ezell regresó. a tocar en Luisiana, acompañando a Clarence Hall. El paradero de Ezell a finales de la década de 1930 es en gran parte desconocido, [4] pero el investigador John Steiner señaló que el lisiado Clarence Lofton , propietario de un club en Chicago, recibió en el escenario a Ezell, Spand, Leroy Garnett y otros hasta el final de la Segunda Guerra Mundial . Los registros indican que Ezell continuó residiendo en Chicago durante este tiempo. Trabajó en su Escuela Técnica Crane, operada como parte de las leyes del New Deal , aunque no se sabe con certeza si trabajó como instructor o como trabajador de mantenimiento. [2]
Ezell murió en Chicago en 1963, a la edad de 70 años. [4] Su muerte no fue reportada en ningún obituario de periódico. [2]
En 1992, Document Records publicó un álbum recopilatorio que contenía 23 pistas que grabó durante su tiempo en Paramount, desde febrero de 1927 hasta enero de 1931. [9]
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