William Egan (7 de junio de 1884 - 31 de octubre de 1921) fue un político de St. Louis y una figura del crimen organizado involucrado en el contrabando y el juego ilegal. [1] [2] Su hermano era el homónimo de los infames Egan's Rats .
Hijo de un tabernero irlandés-estadounidense , Egan nació y se crió en Kerry Patch, entonces conocido como el gueto irlandés de St. Louis, a orillas del río. En su adolescencia, Willie siguió a su hermano mayor Thomas y se unió a la Kinney Gang. Cuando Tom se hizo cargo de la banda callejera en 1904, Willie, de diecinueve años, era uno de sus mejores hombres. Los Rats, en ese momento, se especializaban en terrorismo político, robo a mano armada, extorsión y contrabando de alcohol. Con el asesinato del gánster de Egan, Sam Young, el 4 de abril de 1909, Willie Egan heredó su taberna en la esquina de las calles Fourteenth y Franklin, que seguiría siendo el cuartel general de la banda durante más de diez años.
Aunque era tranquilo y reservado, Willie era un duro luchador callejero que demostró su valía una y otra vez en acción. Sin embargo, Willie no era tan apasionado y sociable como su hermano mayor Tom. Cuando el 8 de enero de 1916, William "Skippy" Rohan, el Rat original de Egan , fue asesinado a tiros en el bar de Tom, Tom Egan hizo planes para matar al tirador, el gánster Rat Harry "Cherries" Dunn . Willie logró deshacerse de Dunn, pero "Cherries" se volvió loco ese mismo año y mató a aliados de Egan por razones triviales. Willie siguió a su antiguo amigo hasta el Typo Press Club la noche del 19 de septiembre de 1916 y vio cómo dos de sus hombres disparaban y mataban a Dunn. Esto desencadenó una guerra de pandillas con el remanente de la antigua Bottoms Gang , un rival de larga data de los Egan's Rats. Los Egan finalmente prevalecerían, eliminando a la Bottoms Gang de una vez por todas.
Tras la muerte de Tom Egan en 1919, Willie tomó el control de la mafia de Egan. Trabajó como policía bajo el mando del juez Andy Gazzolo y como miembro del Comité Demócrata de la Ciudad. Su mano derecha, William "Dint" Colbeck , fue su sargento de armas. Mientras Willie intentaba mantener las actividades de contrabando de la banda, los miembros más jóvenes, conocidos como "red hots", comenzaron a buscar en los robos de alto riesgo una fuente de ingresos.
Willie Egan se separó de su viejo amigo, Max Greenberg , cuando Maxie le sacó un cargamento de whisky. Mientras los dos conversaban en una esquina del centro de la ciudad el 11 de marzo de 1921, un hombre armado apareció de la nada y comenzó a disparar. Greenberg recibió un disparo en la cara y otro hombre, John Sweeney, murió. El propio Willie Egan recibió un disparo en el brazo. Se creía ampliamente que Willie planeó el atentado contra la vida de Maxie. Después de recuperarse y alardear de sus conexiones con el contrabandista neoyorquino Arnold Rothstein , Max Greenberg se unió a la banda Hogan .
Mientras estaba de pie frente a su bar de Franklin Avenue la noche de Halloween de 1921, Willie Egan fue asesinado a tiros por hombres armados que iban en un automóvil que pasaba. Se dice que le dijo a Dint Colbeck los nombres de sus asesinos, quien corrió a ayudarlo justo después del tiroteo. Colbeck anunció a sus hombres que los tiradores eran James Hogan, John Doyle y Luke Kennedy. La guerra de pandillas que siguió sacudió a St. Louis y se cobró más de una docena de vidas (incluidas las de Doyle y Kennedy).