William Edgar Raney KC (8 de diciembre de 1859 - 24 de septiembre de 1933) fue un abogado, político y juez en Ontario , Canadá, a principios del siglo XX. Era conocido por su oposición a los juegos de azar en las carreras de caballos y la venta de alcohol.
Nacido el 8 de diciembre de 1859, en una granja cerca de Aulstville , Canadá Oeste [a] de Herman y Mary Raney, Raney descendía de estirpe hugonota , holandesa y leal al Imperio Unido . [1] Raney recibió su educación en una escuela de troncos tradicional cerca de su casa. Fue brevemente profesor en el St. Catharines Collegiate Institute y luego trabajó durante dos años como periodista en el estado de Maine (EE.UU.) y Kingston, ON. Luego, Raney dio un paso adelante en su carrera, postuló y asistió a Osgoode Hall y Trinity College, donde se graduó con altos honores y una medalla de oro en derecho. Raney obtuvo su título de King's Counsel (KC) en 1906.
Raney era un abogado muy conocido a principios del siglo XX e inicialmente saltó a la luz pública por su oposición a los juegos de azar en las carreras de caballos , contra lo cual escribió una serie de informes. [2]
Su hijo, Paul Hartley Raney , piloto de combate en la Primera Guerra Mundial , murió en acción, derribado sobre Roulers, Bélgica (entonces territorio controlado por los alemanes) el 21 de agosto de 1917. Después de la guerra, Raney hizo varios llamamientos. a la Comisión de Tumbas de Guerra para localizar el lugar de descanso final de su hijo. Lamentablemente no se pudo localizar ninguna tumba.
Raney era inicialmente un liberal que se postuló sin éxito para la legislatura de Ontario en las elecciones provinciales de 1914 . Después de que United Farmers of Ontario ganara inesperadamente las elecciones provinciales de 1919, el partido agrario (persiguiendo una inusual cuestión de principios) no tenía abogados en su grupo, por lo que el nuevo gobierno de EC Drury se acercó a Raney para aceptar el puesto de Fiscal General. Aceptó y impugnó una elección parcial para ingresar a la Asamblea Legislativa de Ontario como miembro de la Asamblea Legislativa (MLA) de Wellington East. Prestó juramento como Fiscal General de Ontario el 14 de noviembre de 1919. [3]
Se convirtió en una fuerza líder en el gobierno laborista OVNI . En su capacidad ministerial, se propuso abolir los métodos de patrocinio partidista en el Ministerio de Justicia de Ontario (que incluían listas de empresas preferidas utilizadas para el trabajo legal y la publicidad del gobierno), y transfirió la administración de la Ley de Templanza de Ontario a su oficina. De hecho, se hizo más conocido por lo que se ha descrito como su incansable y "celosa" aplicación de las leyes de prohibición de Ontario , lo que le dio la percepción pública de ser un personaje severo e intransigente. Como ejemplo de esto, cuando se autorizó a la policía y a los funcionarios encargados de las bebidas alcohólicas a registrar automóviles y yates privados en busca de licor ilegal, The Toronto Telegram observó que los únicos medios de transporte donde los ciudadanos podían estar libres de los agentes de Raney eran "globos y submarinos". [4]
Sin embargo, uno de los inspectores de alcohol del Fiscal General Raney, el Reverendo Leslie Spracklin , fue juzgado por homicidio involuntario (días después de que la esposa del pastor estuviera en una proximidad peligrosa a un tiroteo, Spracklin disparó y mató a un hombre que se dedicaba al comercio ilícito de licores y estaba posteriormente absuelto de homicidio involuntario). [5] La administración de las leyes sobre bebidas alcohólicas de la Provincia por parte del Gobierno y de Raney quedó así bajo un importante escrutinio. La estricta aplicación por parte del Gobierno de la Ley de Templanza de Ontario sirvió para alienar a los votantes de las ciudades, quienes en gran medida sentían que el partido estaba demasiado inclinado hacia las causas rurales y hostil hacia las cuestiones urbanas.
El regreso de sólo 17 OVNI y 4 laboristas MLA en las elecciones provinciales de 1923 hizo que el primer ministro Drury perdiera su propio escaño junto con su gobierno. Los progresistas (como se conocía al bloque OVNI de MLA) eligieron por unanimidad a Raney como su líder en una reunión del caucus el 20 de enero de 1925, tras el retiro del líder interino Manning Doherty . [6] A pesar del voto unánime, dos MPP OVNI, Leslie Oke y Beniah Bowman, se negaron a aceptar a Raney como líder porque no era un granjero y se negaron a unirse a los progresistas; en cambio, continuaron sentados como MPP OVNI. [7]
Raney lideró la oposición contra el plan del gobierno de Ferguson de reemplazar la Ley de Templanza de Ontario con una Ley de Control de Bebidas Alcohólicas que permitía la venta de alcohol a través de una Junta de Control de Bebidas Alcohólicas administrada por el gobierno . Fue sobre este tema que chocó con Ferguson e hizo campaña sin éxito contra la flexibilización de las leyes sobre bebidas alcohólicas de Ontario como líder progresista en las elecciones de 1926 , que arrojaron sólo 17 MLA progresistas, ovnis o laboristas.
En 1927, Raney renunció a su puesto para aceptar un nombramiento en la Corte Suprema de Ontario , donde sirvió diligentemente con gran respeto y distinción. Raney ocupó el cargo de juez de la Corte hasta su muerte en 1933. Un ataque cardíaco en mayo de ese año lo dejó reducido de fuerzas, aunque continuó con algunas funciones judiciales mientras recuperaba su salud. A finales de septiembre se produjo un rápido descenso de dos días que acabó en insuficiencia cardíaca, a los 74 años. [8] Está enterrado en el cementerio de Riverside en Toronto. Su lápida, que mide más de cinco pies de altura, tiene toda la mitad superior dedicada a su hijo Paul . [9]