William Edgar Raney KC (8 de diciembre de 1859 – 24 de septiembre de 1933) fue un abogado, político y juez de Ontario , Canadá, a principios del siglo XX. Era conocido por su oposición a las apuestas en las carreras de caballos y a la venta de alcohol.
Nacido el 8 de diciembre de 1859 en una granja cerca de Aulstville , Canadá Oeste [a] , hijo de Herman y Mary Raney, Raney descendía de ascendencia hugonote , holandesa y leal al Imperio Unido . [1] Raney recibió su educación en una escuela tradicional de troncos cerca de su casa. Fue profesor durante un breve tiempo en el St. Catharines Collegiate Institute y luego trabajó durante dos años como periodista en el estado de Maine (EE. UU.) y Kingston, Ontario. Luego, Raney cambió de carrera y solicitó el ingreso en Osgoode Hall y Trinity College, donde asistió, graduándose con altos honores y una medalla de oro en derecho. Raney obtuvo su título de King's Counsel (KC) en 1906.
Raney fue un conocido abogado a principios del siglo XX y saltó a la fama por su oposición a las apuestas en las carreras de caballos , contra las que escribió una serie de informes. [2]
Su hijo, Paul Hartley Raney , piloto de combate de la Primera Guerra Mundial , murió en acción, derribado sobre Roulers, Bélgica (en aquel entonces territorio controlado por los alemanes) el 21 de agosto de 1917. Después de la guerra, Raney hizo varias gestiones ante la Comisión de Tumbas de Guerra para localizar el lugar de descanso final de su hijo. Lamentablemente, no se pudo localizar ninguna tumba.
Raney era inicialmente un liberal que se presentó sin éxito a la legislatura de Ontario en las elecciones provinciales de 1914. Después de que los Agricultores Unidos de Ontario ganaran inesperadamente las elecciones provinciales de 1919, el partido agrario, siguiendo una inusual cuestión de principios, no tenía abogados en su grupo parlamentario, por lo que el nuevo gobierno de EC Drury se acercó a Raney para que aceptara el puesto de Fiscal General. Aceptó y se presentó a una elección parcial ingresando a la Asamblea Legislativa de Ontario como Miembro de la Asamblea Legislativa (MLA) por Wellington East. Fue juramentado como Fiscal General de Ontario el 14 de noviembre de 1919. [3]
Se convirtió en una fuerza dirigente del gobierno laborista de UFO . En su calidad de ministro, se propuso abolir los métodos de patrocinio del partido en el Ministerio de Justicia de Ontario (que incluían listas de firmas preferidas utilizadas para el trabajo legal y la publicidad del gobierno), e hizo que la administración de la Ley de Templanza de Ontario se transfiriera a su oficina. De hecho, se hizo más conocido por lo que se ha descrito como su incansable y "celosa" aplicación de las leyes de prohibición de Ontario , lo que le valió una percepción pública de ser un personaje severo e intransigente. Como ejemplo de esto, cuando la policía y los funcionarios encargados de la venta de bebidas alcohólicas fueron autorizados a registrar automóviles y yates privados en busca de bebidas alcohólicas ilegales, The Toronto Telegram observó que los únicos medios de transporte en los que los ciudadanos podían estar a salvo de los agentes de Raney eran "globos y submarinos". [4]
Sin embargo, uno de los inspectores de alcohol del Procurador General Raney, el Reverendo Leslie Spracklin , fue juzgado por homicidio (días después de que la esposa del pastor estuviera peligrosamente cerca de un incidente con disparos, Spracklin disparó y mató a un hombre que se dedicaba al tráfico ilícito de licores y luego fue absuelto de homicidio). [5] Por lo tanto, la administración del Gobierno y de Raney de las leyes de bebidas alcohólicas de la Provincia fue objeto de un escrutinio significativo. La estricta aplicación por parte del Gobierno de la Ley de Templanza de Ontario sirvió para alienar a los votantes de las ciudades, que en gran medida sentían que el partido estaba demasiado inclinado hacia las causas rurales y hostil hacia las cuestiones urbanas.
El regreso de sólo 17 diputados del partido OVNI y 4 del partido Laborista en las elecciones provinciales de 1923 hizo que el Primer Ministro Drury perdiera su propio escaño junto con su gobierno. Los Progresistas (como se había conocido al bloque OVNI de diputados) eligieron por unanimidad a Raney como su líder en una reunión de caucus el 20 de enero de 1925, tras la jubilación del líder interino Manning Doherty . [6] A pesar del voto unánime, dos diputados provinciales del partido OVNI, Leslie Oke y Beniah Bowman, se negaron a aceptar a Raney como líder porque no era un granjero y se negaron a unirse a los Progresistas; en cambio, continuaron como diputados provinciales del partido OVNI. [7]
Raney lideró la oposición contra el plan del gobierno de Ferguson de reemplazar la Ley de Templanza de Ontario por una Ley de Control de Bebidas Alcohólicas que permitiera la venta de alcohol a través de una Junta de Control de Bebidas Alcohólicas dirigida por el gobierno . Fue por esta cuestión que chocó con Ferguson e hizo campaña sin éxito contra la flexibilización de las leyes de bebidas alcohólicas de Ontario como líder progresista en las elecciones de 1926 , en las que sólo se eligieron 17 diputados progresistas, ovnis o laboristas.
En 1927, Raney renunció a su puesto para aceptar un nombramiento en la Corte Suprema de Ontario , donde sirvió diligentemente con gran respeto y distinción. Raney ocupó el puesto de juez en la Corte hasta su muerte en 1933. Un ataque cardíaco en mayo de ese año lo dejó reducido en fuerza, aunque continuó con algunas funciones judiciales mientras recuperaba su salud. A fines de septiembre, hubo un rápido declive de dos días que terminó en insuficiencia cardíaca, a los 74 años de edad. [8] Está enterrado en el cementerio Riverside en Toronto. Su lápida, que mide más de cinco pies de alto, tiene toda la mitad superior como una dedicación a su hijo Paul . [9]