William Erskine Stevenson (18 de marzo de 1820 – 29 de noviembre de 1883) fue un ebanista, granjero y político republicano estadounidense de Parkersburg, Virginia Occidental . Fue el tercer gobernador de Virginia Occidental desde 1869 hasta 1871. [1]
William era hijo de inmigrantes irlandeses y nació en Warren, Pensilvania . Sus padres, James y Elizabeth (Erskine) Stevenson, habían emigrado a Estados Unidos en 1817. En 1829, James trasladó a su joven familia a Pittsburgh para trabajar como ebanista. William hizo un aprendizaje en el oficio de su padre y luego se puso a trabajar por su cuenta. En septiembre de 1842 se casó con Sarah Clotworthy , otra estadounidense de segunda generación cuyos padres eran oriundos de Belfast, Irlanda . [2]
Stevenson, que en gran medida era autodidacta, comenzó a interesarse por la política como portavoz sindical. Estuvo asociado con la unidad de Pittsburgh de la Asociación Nacional de Reformas y abogó por la jornada laboral de diez horas. Se convirtió en partidario del nuevo Partido Republicano y participó de su éxito inicial al ser elegido miembro de la Cámara de Representantes de Pensilvania en 1857. Sin embargo, más tarde ese mismo año compró una pequeña granja y se mudó al condado de Wood , en el oeste de Virginia .
Stevenson siguió siendo un defensor de los trabajadores y también apoyó la continuidad del sindicato. A medida que se acercaba la Guerra Civil estadounidense , se emitió una orden de arresto en su contra en 1859. Se lo acusó de sedición contra el estado por hacer circular un libro, "La inminente crisis del Sur" de Hinton Rowan Helper , que criticaba la esclavitud. Con la esperanza de defender la libertad de ideas, Stevenson intentó entregarse al sheriff del condado de Wood, quien se negó a arrestarlo. Pero, a partir de ese momento, se convirtió en un activista militante contra la esclavitud y a favor de los sindicatos.
En 1860, Stevenson fue delegado de la convención nacional republicana en Chicago . En su país, hizo campaña por Abraham Lincoln . Cuando finalmente llegó la guerra, Stevenson se convirtió en un defensor abierto de la creación del estado de Virginia Occidental . Fue delegado del condado de Wood en las convenciones constitucionales de 1862 y 1863. Cuando la segunda de ellas se retiró con éxito de Virginia y se logró la condición de estado, fue elegido para el Senado del estado de Virginia Occidental. [3]
Stevenson sirvió en el senado estatal desde 1863 hasta 1868, y durante los últimos tres años se convirtió en su presidente. Ese año fue elegido gobernador de Virginia Occidental por el Partido Republicano. Se desempeñó como gobernador durante dos años, pero perdió su candidatura a la reelección en 1870. Después de la mayor parte de su carrera política, se convirtió en socio del Parkersburg State Journal y director de la West Virginia Oil Land Company.
Stevenson tuvo otras dos tareas políticas importantes: sirvió como elector presidencial en 1872 y lo había hecho en 1864.
Stevenson murió en su casa de Juliana Street en Parkersburg, Virginia Occidental , y está enterrado en el cementerio Riverview allí.
El retrato del gobernador William Stevenson fue pintado por la artista Dorothy Horne Decker, de Vienna, Virginia Occidental.