William Douglas, octavo conde de Douglas, segundo conde de Avondale (1425 - 22 de febrero de 1452) fue un noble escocés de finales de la Edad Media , señor de Galloway y señor de la realeza de Lauderdale , [1] y el magnate más poderoso del sur de Escocia. Fue asesinado por Jacobo II de Escocia .
Douglas era el hijo mayor de James Douglas, séptimo conde de Douglas , y Beatrice Sinclair, hija de Henry Sinclair, conde de Orkney .
Su padre, que había participado en la conspiración que condujo a la " Cena Negra " y a la ejecución del sexto conde y de su hermano, al morir sólo tres años después dejó el título y las tierras a su hijo mayor, William, que pudo haber participado en la conspiración. William obtuvo los señoríos de Galloway y Bothwell por matrimonio (por dispensa papal ) con su prima, Margaret Douglas, la bella doncella de Galloway (hija del quinto conde ), volviéndose así aún más poderoso y un peligro para el trono.
El conde y su grupo recibieron un salvoconducto por tres años, "para pasar por Inglaterra, a las Marcas de Calais y a otros lugares de los dominios del Rey de Inglaterra", fechado el 9 de noviembre de 1450. [2] Douglas planeaba asistir al Jubileo en Roma y viajaría a través de Inglaterra , Flandes y Francia . [3] Otro salvoconducto, esta vez declarando expresamente que el conde podía llevar un grupo de 100 personas y nombrando a muchas de ellas, fue emitido (presumiblemente mientras aún viajaban) el 23 de abril de 1451. [4] El conde había regresado a Escocia el 14 de agosto de 1451, ya que era el principal conservador escocés de la tregua de 3 años con Inglaterra, concluida en Newcastle upon Tyne . [5]
En esa época era propietario del castillo de Glendevon, en lo que hoy es el sur de Perthshire . [6]
Durante la ausencia de Douglas en Roma , Jacobo II había atacado las tierras de los Douglas debido a las ofensas de los Douglas contra los señores vecinos. Después del regreso de Douglas, aunque hubo una tregua externa, las relaciones continuaron siendo tensas entre el partido del rey y el del conde. A principios de febrero [1452] Sir William Lauder de Haltoun , un amigo cercano y pariente (su madre Helen era hija de Archibald, tercer conde de Douglas, "El Grim") [7] [8] de Douglas, trajo una citación al conde para que compareciera ante el rey en Stirling. Había abundantes precedentes de sospecha en un mandato de esta naturaleza, pero, como para disiparla, Lauder trajo un salvoconducto para Douglas otorgado por la mano del rey en consejo. [9]
Una vez allí, el rey Jaime I exigió la disolución de una alianza en la que Douglas había entrado con Alexander Lindsay, el "Tigre" conde de Crawford , y Juan de Islay . Ante la negativa de Douglas, el rey lo apuñaló, al igual que varios de los hombres que lo acompañaban, y Sir Patrick Gray, según la Crónica de Auchinleck, "le arrancó los sesos con un hacha de asta" y su cuerpo fue arrojado por una ventana .
Como Douglas murió sin descendencia, sus títulos pasaron a su hermano James .
Douglas es el personaje central de Black Douglas , una novela de Nigel Tranter , que especula sobre algunos temas, como por ejemplo afirmar que tuvo un matrimonio disfuncional.
William Douglas es retratado en James II: Day of the Innocents , que forma parte de la trilogía "The James Plays" escrita por Rona Munro . Esta enorme producción teatral retrata un relato ficticio (basado en gran medida en lo que se acepta como hechos) de las vidas de tres generaciones de reyes escoceses (James I, II y III). El apuñalamiento de Douglas por parte de James II se incluye en la obra.
