El manuscrito de William Dixon , escrito entre 1733 y 1738 en Northumberland, es el manuscrito más antiguo conocido de música para gaitas de las Islas Británicas y la fuente más importante de música para gaitas de la frontera . Actualmente se encuentra en la Biblioteca AK Bell, Perth, Escocia. Se sabe poco de la biografía de William Dixon, excepto lo que se ha aprendido de este manuscrito y de los registros parroquiales de Northumberland.
La única evidencia directa de la identidad del autor proviene del propio manuscrito, que da su nombre y el de otros dos, Parcival y John, que pueden haber sido sus hijos. También da fechas de 1733 a 1738. Muchas de las melodías del manuscrito eran, y algunas siguen siendo, corrientes en Northumberland, o llevan el nombre de lugares de la región. Los registros bautismales de ese condado muestran que un William Dixson fue bautizado en Stamfordham , Northumberland, en 1678, y que Parsivall y John, hijos de William Dixson, fueron bautizados cerca de Fenwick, cerca de Stamfordham, en 1708 y 1710. Julia Say [¿ quién? ] ha descubierto que pertenecían a una rama de la familia Dixon que vivía en Ingoe South Hall, cerca de Fenwick, donde algunos miembros de la familia vivieron hasta hace poco. El rastreo de esta familia se hace más fácil por su tradición de utilizar los nombres William y Parcival durante muchas generaciones, especialmente porque Parcival es tan poco común; por otro lado, los nombres compartidos hacen que la identificación de los individuos sea más difícil. Muchos de los miembros de la familia fueron enterrados en la iglesia de Stamfordham, donde hay un hermoso monumento en su honor. Está registrado que Parcival fue aprendiz de escribano; esto sugiere que algunas de las inscripciones del libro, con una caligrafía ornamentada, pero con diferentes estilos, son obra suya. Sin embargo, está claro a partir de ellas que el libro es de William; por ejemplo, se lee "William Dixon His Book May ye 10th 1733". Si este William Dixon fue de hecho el autor del manuscrito, habría tenido 55 años cuando comenzó a compilarlo y 60 cuando dejó de hacerlo. Uno de los hijos del propietario de una mina de carbón John Dixon, otro William (1788-1859), [1] fundó un importante negocio de hierro con cinco altos hornos en Escocia central a finales de siglo, que fue desarrollado posteriormente por su hijo. 'Dixon's Blazes' sobrevivió como negocio en Glasgow hasta 1958, [2] y todavía tiene un topónimo allí. [3] Julia Say ha conjeturado que así fue como el manuscrito llegó a Escocia.
No se sabe con certeza dónde se encontraba el manuscrito en los siglos XVIII y XIX. Sin embargo, a principios del siglo XX se encontraba en la colección del compositor y violonchelista Charles Macintosh , de Inver, Perthshire. Su abuelo había sido alumno de Niel Gow , que vivía en el mismo pueblo. En 1909, se lo ofreció a la coleccionista de música, Dorothea Ruggles-Brise , diciendo al parecer: "Tengo un libro viejo y roto arriba; no le sirve a nadie; puedes quedártelo si quieres". Ella respondió: "Es una curiosidad, preferiría no robarte. ¿Me dejarías comprarlo?". Ofendido, él respondió: "En ese caso, lo arrojaré al fuego". Ella lo sacó, antes de que se dañara. Reconoció correctamente la música como "una colección de partituras de flauta de la región fronteriza". [4] Este libro, y otros libros de música de su colección personal, conocida como la Colección Atholl, fueron legados a la Biblioteca Pública de Perth tras su muerte en 1938.
El gaitero y violinista Matt Seattle identificó el manuscrito de manera más definitiva como música de gaita del sur de la frontera en 1995; anteriormente, algunos lo habían considerado [5] como música de violín, aunque de manera bastante extraña. Pudo publicar una transcripción ese mismo año, con extensas notas, como The Master Piper ; [6] esta ha sido reeditada recientemente en una tercera edición. Fue transpuesta un tono más arriba de la fuente, para adaptarse a las gaitas fronterizas modernas , que generalmente se notan en La.
La importancia del manuscrito como fuente musical, aparte de su antigüedad, es la naturaleza casi única de la música. Casi todas las 40 piezas del manuscrito son conjuntos de variaciones largas sobre melodías de baile; una, Dorrington , de 14 acordes. Gran parte de la figuración es similar a la música de gaita de Northumbria temprana , pero el compás de muchas de las melodías es de 9 notas, de fa a sol, sin sostenidos ni bemoles, en lugar de la octava única de las gaitas de Northumbria sin afinación de la época. Por lo tanto, parece que la música fue escrita para gaitas con un puntero abierto, como las gaitas escocesas , o bien para lo que ahora se conoce como gaitas fronterizas . Ambos instrumentos habían desaparecido en gran medida a mediados del siglo XIX, y su repertorio había sobrevivido solo en fragmentos, principalmente en adaptaciones para otros instrumentos, como el violín, las gaitas de Northumbria o el laúd.
En este manuscrito se encontró un gran volumen de música, de considerable sofisticación, fácilmente ejecutable tanto en gaitas escocesas como en gaitas de la frontera. El estilo musical es muy diferente de la música de gaita de las Tierras Altas, a pesar de las muchas características comunes de los instrumentos. En particular, no hay ornamentación explícitamente prescrita en ninguna parte, solo una instrucción ocasional para adornar ciertas notas. En contraste, la música de gaita de las Tierras Altas generalmente especifica patrones complejos de notas de adorno en detalle. Además, la música de Dixon tiende a evitar notas repetidas y a moverse predominantemente por pasos o en terceras en lugar de en intervalos más amplios.
Las melodías forman un repertorio sustancial y variado. Algunas de ellas son conocidas en otras versiones de las tradiciones de Northumbria y de las tierras bajas escocesas, pero algunas de las melodías no se conocen en ningún otro lugar, y todas las versiones de Dixon son distintas de sus paralelas conocidas. Además de un minueto corto y una melodía de canción con un par de variaciones, hay una selección de música de baile en diferentes ritmos. Estos incluyen
Los compases no se dan explícitamente, pero se pueden deducir de los patrones melódicos y las longitudes de los compases. En el manuscrito, la mayoría de las hornpipes de compás ternario y algunas slip-jigs están anotadas incorrectamente, con longitudes de compás de 4 o 6 corcheas respectivamente, cuando 6 o 9 seguirían los patrones melódicos. Los compases se han corregido a 3/2 y 9/4 en la transcripción. Este tipo de notación errónea era bastante común en la época, tal vez para facilitar la lectura. Los ritmos no siempre son sencillos: las hornpipes de 3/2 muestran la síncopa característica de la forma, generalmente en el segundo tiempo en los compases pares. Como en la mayoría de los otros ejemplos de Northumbria de hornpipes de 3/2, la nota sincopada no está ligada, sino un par de notas repetidas. Algunas notas en melodías de otros tipos, como las jigs de 6/4 y 9/4, también están sincopadas.
Dick Hensold [ ¿quién? ] ha argumentado que la colección se puede dividir en dos partes distintas: una familia que consiste en las melodías de una octava, muchas de las cuales corresponden a las melodías de gaita de Northumbria conocidas , o son similares en estilo a ejemplos conocidos de estas, mientras que el otro grupo, algo más grande, contiene melodías que utilizan el rango melódico completo de nueve notas de un chanter de nueve notas, con sus mayores posibilidades armónicas. En particular, muchas melodías utilizan el acorde subtónico, sol mayor en la transcripción de Matt Seattle, así como el acorde la mayor que es consonante con los drones. La mayoría de las melodías de ambos grupos tienen acordes basados en dos acordes, típicamente sol mayor y la mayor para las melodías de nueve notas, pero varias, en particular "Dorrington", son significativamente más ricas, con el acorde disonante que varía de una melodía a otra.
Una melodía del grupo de gaitas, Gingling Geordie , ha sido publicada en línea en el sitio web Dragonfly Music. [7] Es una ilustración del estilo y la inventiva de las melodías de Dixon, y se compara bien con versiones posteriores. Varias de estas, y dos versiones del siglo XVII, se pueden encontrar en el archivo FARNE; las versiones más modernas, desde su uso como canción electoral, se conocen como Wylam Away . Todas son (excepto un solo minueto) "conjuntos de variaciones largas"; conjuntos de cuatro o más cepas, basadas en el mismo patrón armónico subyacente que la primera (normalmente solo 2 acordes), y todas las variaciones terminan en una "etiqueta" melódica común. Las etiquetas de las diferentes melodías son claramente reconocibles, y una característica del esquema armónico es cómo los acordes subyacentes encajan con los drones y el ritmo de la concordancia y disonancia resultantes. Por ejemplo, en Gingling Geordie , típicamente para melodías de gaitas pequeñas, los acordes subyacentes son el tónico, La mayor, y el supertónico, Si menor; este último es disonante con los drones que suenan en La, y aquí cada cepa llega a este acorde en su punto medio. [ cita requerida ]
Melódicamente, las notas se construyen a partir de motivos estándar simples, que pueden repetirse; en Gingling Geordie, estos conducen a la supertónica al final de la primera frase de dos compases y al acorde tónico al final. Cabe destacar que en algunas melodías el patrón armónico se desplaza, por lo que el acorde tónico no necesariamente cae al final. Muchos de los motivos melódicos son "flotantes" en el sentido de que se utilizan en varias melodías diferentes, tal vez en diferentes tonos para adaptarse a una armonía diferente. La importancia de esta estructura para el intérprete es que estos motivos se encuentran bien debajo de los dedos en Border Pipes, por lo que la música técnicamente no es tan difícil como parece, ya sea para tocar o para aprender. Sin embargo, el efecto para el oyente es el de una improvisación estructurada.
La publicación de la música en 1995 dio lugar a una respuesta significativa: los Border Pipers tenían a su disposición un mayor volumen de música tradicional apropiada para el instrumento, y esto dio lugar a un considerable debate en la comunidad sobre cómo podría abordarse. En particular, el Coloquio de 1997 de la Lowland and Border Pipers' Society se dedicó por completo a la música de Dixon y cuestiones relacionadas. Las charlas que se dieron allí han sido publicadas desde entonces por la LBPS como Out of the Flames . En 1999, Matt Seattle publicó un CD, también llamado Out of the Flames , DGM 9907, en el que se grabaron varias de las melodías de Dixon; muchos gaiteros y otros han publicado grabaciones de melodías de Dixon desde entonces. Matt Seattle mantiene una "Dixxxografía" de todas las grabaciones de la música de Dixon. [8] Ha habido 40 grabaciones, incluidas 23 de las melodías. Dos de las melodías se tocaron directamente del manuscrito de la Biblioteca de Perth. [9] [10] La reciente tercera edición de The Master Piper incluye, entre otras cosas, un análisis mucho más completo de las relaciones entre las melodías de Dixon y las de otras fuentes publicadas y manuscritas. Muchas de estas relaciones se han aclarado en gran medida desde que apareció la primera edición.
En abril de 2015, para celebrar el 20 aniversario de la publicación del manuscrito, Matt Seattle, junto con los gaiteros Chris Ormston, Iain Gelston y Pete Stewart y el violinista Morag Brown, celebraron un concierto de bienvenida en la iglesia parroquial de Stamfordham , donde están enterrados muchos miembros de la familia Dixon. [11] Las melodías son interpretadas cada semana por músicos que se reúnen en el pub Canon en Jedburgh. [6]
3ª edición, editada Matt Seattle 2011, ISBN 978-1-872277-33-2 .