William Dittmar FRS FRSE LLD (1833 - 1892) fue un científico nacido en Alemania reconocido como analista químico. Residió principalmente en Escocia. Hizo mucho trabajo analítico sobre los hallazgos de la expedición Challenger .
Fue el primero en confirmar el principio de proporciones constantes, una teoría conjeturada por primera vez en 1865 por Johan Georg Forchhammer sobre los principales iones del agua de mar: que si bien la salinidad variaba en los océanos, las proporciones de abundancia iónica permanecían constantes. Como resultado, este principio a menudo se denomina "Principio de Dittmar " o "Principio de Forchhammer".
Su investigación también incluyó cálculos del peso atómico del platino , [1] y el examen de hidratos , carbonatos y peróxidos de los metales alcalinos . [2]
Nació en Umstadt , cerca de Darmstadt, en el oeste de Alemania, el 14 y 15 de abril de 1833, segundo hijo de Fritz Dittmar, asesor de Umstadt. En 1848 ingresó como aprendiz de farmacéutico en la Hof Apotheker de Darmstadt. [2] [3] Aprobó con nota el "Gehülfe Examen" y luego fue a Mühlhausen, donde trabajó durante varios años como asistente. Luego regresó a Darmstadt y aprobó con distinción el "Staats Examen" de farmacia. [2]
En 1857 empezó a trabajar en el ilustre laboratorio Bunsen de Heidelberg y se centró en el análisis químico. Allí conoció a Henry Enfield Roscoe, quien lo trajo de regreso a Gran Bretaña para trabajar como su asistente privado. Cuando Roscoe fue nombrado profesor de química en el Owen's College de Manchester , Dittmar se convirtió en su asistente dentro de la universidad. [2]
En 1861 recibió un puesto como asistente jefe de laboratorio en el departamento de química de la Universidad de Edimburgo bajo la dirección de Lord Playfair , y permaneció allí hasta 1869. [2] [4]
En 1863, fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo , siendo su proponente lord Playfair . [5] Se desempeñó como Consejero de la Sociedad 1868-1869. En 1882 también fue elegido miembro de la Royal Society de Londres . [6]
En 1869, se tomó un descanso del Reino Unido y regresó a Alemania , donde trabajó como docente privado y luego como profesor de meteorología en la Escuela Agrícola local en el distrito Poppelsdorf de Bonn. En 1872 declinó la cátedra de Química en la Escuela Politécnica de Kassel (esa escuela abrió sus puertas en 1832 como el primer instituto politécnico en Alemania, pero en 1866 perdió la oportunidad de convertirse en una universidad técnica [7] ), deseando en cambio esperar para un puesto en el Reino Unido. [3] En 1873 regresó al Owen's College como profesor. En 1874 se trasladó al Andersonian College de Glasgow, donde tomó la sucesión de T. Edward Thorpe (que se marchaba al Yorkshire College de Leeds [8] ) como profesor de química, cargo que ocupó hasta su muerte. [2]
Murió repentinamente en su casa, [2] 11 Hillhead Street en Hillhead , Glasgow [9] el 9 de febrero de 1892, poco después de regresar de dar su conferencia matutina. Su obituario en la Royal Society de Edimburgo fue escrito y entregado por Alexander Crum Brown . [2]
La Universidad de Glasgow le otorgó el título de Legum Doctor (LL.D.) en 1887. En 1891 recibió la medalla Graham de la Sociedad Filosófica de Glasgow por su trabajo sobre la composición cualitativa del agua. [2]
El hijo de Dittmar, también William Dittmar (1859-1951), vino con él a Gran Bretaña y se cree que también fue químico.