William Digby (1 de mayo de 1849 - 29 de septiembre de 1904) fue un autor, periodista y humanitario británico.
William Digby nació en Wisbech , Cambridgeshire, el 1 de mayo de 1849. Hizo su aprendizaje en la Isla de Ely y en Wisbech Advertiser . Trabajó en el Sussex Advertiser de 1864 a 1871. [1] Estuvo casado dos veces: primero con Ellen Amelia Little en 1874 (que murió en 1878) y luego con Sara Maria Hutchinson en 1879. William Digby se mudó al subcontinente indio en 1871 y trabajó como subeditor en The Ceylon Observer ., [2] y como editor de The Madras Times en 1877. [3] También trabajó como editor del Liverpool and Southport Daily News en 1880 y del Plymouth Daily Western Mercury en 1879. Se desempeñó como socio principal de William Hutchinson and Company en 1887. [3]
Mientras trabajaba en Sri Lanka , Digby participó en una campaña de templanza y otra para abolir los impuestos a los alimentos. [4]
Mientras trabajaba en la India, fue testigo de la Gran Hambruna de 1876-1878 y participó en obras de socorro. Se desempeñó como Secretario Honorario del Comité Ejecutivo del Fondo de Ayuda al Hambre. [5] Se opuso a las políticas de alivio del hambre del laissez faire del Comisionado contra el Hambre, Sir Richard Temple , y abogó por más ayuda gubernamental para mitigar los efectos de la hambruna. En 1878 escribió un extenso libro sobre la hambruna titulado The Famine Campaign in Southern India.Vol I y Vol II . Por su contribución a las obras de alivio del hambre, fue nombrado Compañero de la Orden del Imperio Indio (CIE) en 1878. El fracaso del Gobierno de la India británica a la hora de proporcionar un alivio eficaz del hambre convirtió a William Digby en un crítico abierto de las medidas del gobierno británico. Política india.
Digby regresó a Inglaterra en 1879 después de la muerte de su primera esposa. [4] En noviembre de 1882 se convirtió en el primer secretario del Club Nacional Liberal , cargo que ocupó hasta 1887. [4] Abogó por la plena igualdad económica y racial, luego por un gobierno representativo y, finalmente, por el autogobierno para los indios. Publicó Problemas indios para la consideración inglesa en 1881. En él, Digby argumentaba que la reforma india era "un deber liberal" y definió a la India como "una Irlanda más grande". [4] Digby era un admirador de Lord Ripon y publicó un folleto en febrero de 1885 titulado India para los indios y para Inglaterra en defensa de Ripon. [4] Disputó las elecciones generales de 1885 como candidato del Partido Liberal del distrito electoral de Paddington North en una plataforma de reforma legislativa en la India. Perdió ante el candidato del Partido Conservador , Lionel Louis Cohen, por un margen de 685 votos (de un total de 5.345 encuestados). [6]
En mayo de 1888 creó la Agencia General y Política de la India en Londres con el fin de crear conciencia sobre los agravios indios en el Parlamento y la prensa británicos. [7] Se desempeñó como su secretario durante 1887-1892. Se convirtió en un firme defensor de la reforma constitucional y actuó como guía no oficial para los líderes del Congreso Nacional Indio que visitaban Londres. Utilizó sus contactos políticos (obtenidos a través de su puesto como secretario del Club Nacional Liberal ) para plantear las quejas de la India en la esfera pública británica. A través de su cabildeo logró que Charles Bradlaugh asistiera a la Quinta Conferencia del INC celebrada en Bombay en 1889. Bradlaugh también acordó presentar un proyecto de ley en el Parlamento británico para establecer consejos legislativos en la India. Durante este tiempo, Digby también trabajó como editor de la revista del Congreso India . Aunque recibió un buen pago por sus esfuerzos, los funcionarios del Congreso en la India retrasaron el pago de los gastos de sus esfuerzos de cabildeo. Digby cubrió esos gastos haciendo lobby privado para el maharajá de Cachemira . Como parte de su cabildeo, escribió un libro titulado "Condemned Unheard" defendiendo la posición del rey de Cachemira. Este lobby privado y los incidentes en los que Digby y Bradlaugh recibieron dinero del rey de Cachemira por presentar peticiones y plantear preguntas en el parlamento alarmaron a Allan Octavian Hume . Hume creó el " Comité Británico del Congreso Nacional Indio " para supervisar el trabajo de la Agencia India. El Comité no quería que se hicieran pagos a Bradlaugh a través de sus libros y puso fin por completo a su asociación con la Agencia India en 1890. Digby sirvió como secretario del Comité Británico de 1889 a 1892. Los continuos esfuerzos de lobby privado de Digby fueron una gran vergüenza para el Congreso y cortó sus conexiones con Digby en septiembre de 1892. [8] Esto puso fin a la asociación de Digby con el Congreso Nacional Indio.
Digby participó en las elecciones generales de 1892 como candidato liberal del distrito electoral parlamentario de South Islington . Perdió ante el candidato conservador Albert Rollit por 321 votos. [9]
Digby murió el 29 de septiembre de 1904 [1] y fue enterrado en el cementerio de Bromley. [10] Condolencia por su muerte, The Hindu Organ escribió que "...su muerte es una gran pérdida para todos los súbditos orientales de Su Majestad" . [2] Gandhi escribió un obituario en el Indian Opinion el 29 de octubre de 1904 que lo elogiaba de la siguiente manera:
Con la muerte de William Digby CIE, India ha perdido a un campeón al que será difícil sustituir. Su defensa de la causa india fue enérgica y bien informada... A través de sus voluminosos escritos, el difunto Sr. Digby siempre mantuvo las diferentes cuestiones indias ante el público. [11]