William David Walker (29 de junio de 1839 – 2 de mayo de 1917) fue consagrado como el primer obispo misionero del Distrito Misionero de Dakota del Norte de la Iglesia Episcopal el 20 de diciembre de 1883. [1] Se convirtió en el tercer obispo del oeste de Nueva York en 1897 y ocupó este cargo hasta su muerte en 1917. [2]
Walker nació en Nueva York el 29 de junio de 1839. [3] Se graduó en la Universidad de Columbia y en el Seminario Teológico General . [4]
Walker se casó con Bertha Barbara Bach, de 44 E 80th Street en la ciudad de Nueva York, el 4 de marzo de 1905 en la Iglesia del Descanso Celestial de la ciudad de Nueva York. La novia era hija de Jacques Brach, socio de la compañía de pianos Kranich & Bach de la ciudad de Nueva York. [5]
Durante su ministerio, Walker ocupó tres cargos: vicario de Calvary Chapel , ciudad de Nueva York, 1862-1883; primer obispo misionero de Dakota del Norte, 1883-1896; tercer obispo del oeste de Nueva York, 1896-1917. [6]
Walker fue consagrado como el primer obispo misionero del Distrito Misionero de Dakota del Norte el 20 de diciembre de 1883, en la Iglesia del Calvario, Nueva York. [7]
Cuando Walker llegó a Dakota del Norte, el distrito estaba formado por "dieciocho iglesias y unas treinta y cinco misiones". En las misiones, los servicios de adoración se celebraban en espacios que se podían encontrar. Walker se dio cuenta de que se podía llegar a docenas de aldeas en tren. En algunas de ellas no había espacio suficiente para una congregación de veinte personas. [8]
Walker buscó una respuesta a esta falta de espacio para el culto. Tras enterarse de que en el Transiberiano se utilizaba un vagón capilla ortodoxo ruso, decidió adquirir un vagón similar para ofrecer un lugar de culto en los numerosos lugares de la línea férrea donde no había iglesias. Walker también "consideraba que erigir iglesias en las ciudades, hasta que su estabilidad estuviera asegurada, sería un desperdicio de capital". Implementó su plan recaudando primero el dinero de amigos del este y, luego, contratando a la Pullman Palace Car Company para que lo construyera. El vagón capilla podía albergar a ochenta personas en sillas portátiles. Las palabras "La Iglesia del Adviento" y "El vagón catedral de Dakota del Norte" estaban pintadas en los costados del vagón. [9]
Los ferrocarriles llevaban el vagón catedral a las distintas aldeas. El obispo colocaba carteles anunciando su llegada y la hora del culto antes de su llegada. Este modelo se siguió en todo Dakota del Norte. El vagón catedral cubría setenta mil millas cuadradas. [10] A menudo, el vagón catedral no podía acomodar a todas las personas que querían asistir al culto, por lo que tenía que haber "múltiples servicios". [11] Además del culto regular, había bodas y funerales. [12]
La gente de los pueblos quedó impresionada por la "compacidad, dignidad y sencilla belleza eclesiástica" del vagón capilla. También quedaron impresionados por lo que hacía Walker. Vivía en el vagón, preparaba su propia comida y limpiaba tanto su vivienda como la capilla. A menudo era el organista de los servicios. [13]
Después de la marcha de Walker, el vagón catedral fue vendido y desguazado en 1901. Su material y mobiliario fueron utilizados por varias iglesias estacionarias del distrito. [14]
Después de que Walker aceptó su llamado para servir como obispo diocesano de la Diócesis del Oeste de Nueva York en 1896, su sucesor, el obispo James Dow Morrison, elogió el trabajo misionero de Walker, pero expresó su consternación por la decisión de Walker de utilizar fondos para el Carruaje Catedral en lugar de para edificios tradicionales. [15]
El 6 de octubre de 1896, se celebró una convención especial de la Diócesis de Western New York para la elección de un nuevo obispo. Walker fue elegido. [16]
Walker fue “entronizado como obispo del oeste de Nueva York el 23 de diciembre de 1896”. [17] Fue el tercer obispo de la diócesis y ocupó este cargo hasta su muerte en 1917. [18]
Como obispo, Walker controlaba a su clero "con mano de hierro". [19] A diferencia de su sucesor Charles Brent , que luchó por la unidad cristiana, Walker se opuso a la asociación con otras denominaciones cristianas. [20] En su discurso ante la Convención de 1914 de la Diócesis de Western New York, en la sección sobre "Unidad Cristiana", Walker dijo: "en mi opinión, mientras la cristiandad dividida permanezca, las sectas separadas están mejor separadas, cada una trabajando pacíficamente por su propia salvación". [21]
Walker era conocido por su "franqueza y sencillez", y era conocido como "un caballo de batalla". Su informe a la Convención Diocesana de mayo de 1898 incluía 1494 confirmaciones, tres sacerdotes y siete diáconos ordenados. Cuando hacía sus visitas parroquiales, se reunía con las sacristías parroquiales. Estas reuniones le dieron a Walker "una buena perspectiva general de la diócesis". [22]
Durante los primeros siete años del episcopado de Walker, las parroquias aumentaron de 126 a 151 y el número de comulgantes aumentó de 19.000 a 23.000. El número de clérigos aumentó de 120 a 128. Las ofrendas misioneras se triplicaron. [23]
Walker era un "conservador acérrimo". Se oponía a dar a las mujeres el derecho a voto en las elecciones parroquiales. [24] Como otro ejemplo de su tendencia conservadora, Walker depuso al reverendo Algernon Sidney Crapsey el 4 de diciembre de 1906. Crapsey había sido acusado, juzgado y condenado por herejía. La acusación se basaba en el libro de Crapsey de 1905 Religion and Politics . En el libro, instaba a la iglesia a trabajar por la reforma social. También cuestionaba las interpretaciones tradicionales de la Trinidad y el nacimiento virginal. [25]
Walker recibió dos títulos honorarios: Doctor en Divinidad (DD) y Doctor en Derecho (LL.D.). [26]
Mientras todavía era obispo del oeste de Nueva York, después de una "breve enfermedad", Walker murió en su casa el 2 de mayo de 1917. [27]
El Consejo Anual de la diócesis se reunió el 15 de mayo, menos de dos semanas después de la muerte de Walker. En el Consejo, el Comité Permanente de la diócesis adoptó por unanimidad un acta en la que se ensalzaba el servicio de Walker. El acta terminaba con estas palabras: "sirvió fielmente a la Iglesia a la que se adhirió y nunca dejó de ser fiel y de esforzarse por trabajar por aquellas cosas que creía que eran para el bien último de la Iglesia. Los trabajos de la última semana de su vida demostraron su fidelidad, interés y energía, y apresuraron su llamado a la Vida Eterna". [28]
Consuelo y consejo: Sermones del difunto reverendo William David Walker (Buffalo, NY: Baker, Jones, and Co., 1918). Los sermones fueron recopilados por la esposa de Walker.