William Cecil, decimosexto barón Ros de Helmsley (mayo de 1590 - 27 de junio de 1618) fue un noble inglés cuyo matrimonio imprudente con Anne Lake resultó en un gran escándalo que se prolongó durante años después de su temprana muerte.
Nació en el castillo de Newark , Nottinghamshire , hijo único de William Cecil, segundo conde de Exeter , y fue bautizado el 4 de junio de 1590. En 1591, heredó la baronía de de Ros de su madre, Elizabeth Cecil, decimoquinta baronesa de Ros .
En 1611, Roos emprendió la versión de principios del siglo XVII del Grand Tour , acompañado por un tutor. Mientras estuvo en Europa, Roos mostró simpatías evidentes hacia el catolicismo: "cenaba y conversaba regularmente con sacerdotes católicos y visitaba a católicos ingleses que vivían en Bruselas. Los rumores sobre la posible conversión de Roos al catolicismo persistieron durante sus viajes educativos". [1]
El 13 de febrero de 1615 o 1616 se casó con Anne Lake , hija de Sir Thomas Lake , el Secretario de Estado , y su esposa Mary Ryther, un matrimonio que pronto terminó en divorcio y una amarga disputa entre las dos familias, causada en primer lugar por la negativa de la familia Cecil a transferir tierras supuestamente debidas a Anne como parte del acuerdo matrimonial . Anne, su madre y otros miembros de la familia hicieron acusaciones escabrosas y completamente falsas contra Cecil. Cecil retó a duelo a su cuñado Sir Arthur Lake , generalmente considerado como el principal impulsor del asunto , pero Arthur rechazó el desafío.
Las acusaciones, que incluían adulterio con la joven segunda esposa de su abuelo, Frances Brydges, eran tan graves que consideró más prudente abandonar el país durante un tiempo. El rey Jaime I lo envió en una misión especial ante el Sacro Emperador Romano Germánico . Finalmente, una investigación exhaustiva concluyó que todos los cargos contra Cecil habían sido inventados por la familia Lake, varios de los cuales fueron severamente castigados por la Cámara de la Estrella como resultado. El asunto no se resolvió definitivamente hasta 1621, cuando William ya había muerto.
Murió a los 28 años sin dejar descendencia. Dado que tanto su padre como su abuelo le sobrevivieron, el condado de Exeter pasó a su primo hermano David Cecil, tercer conde de Exeter . La baronía de su madre pasó por separado a su siguiente heredero, Francis Manners, sexto conde de Rutland . La exesposa de Cecil, Anne, se volvió a casar con George Rodney de Stoke Rodney, Somerset , y murió en 1630.