El teniente general Sir William Bridgeford , KBE , CB , MC (28 de julio de 1894 - 21 de septiembre de 1971) fue un oficial superior del ejército australiano . Comenzó su carrera militar en 1913 y luchó en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial , antes de ascender al mando de la 3.ª División de Infantería durante la campaña de Bougainville en la Segunda Guerra Mundial . Más tarde se desempeñó como comandante en jefe de las Fuerzas de la Commonwealth británica en Corea durante la Guerra de Corea . Se retiró del ejército en 1953 y trabajó en el comité organizador de los Juegos Olímpicos de Melbourne de 1956 , además de ser director de varias compañías y tesorero de una organización de servicios retornados.
William Bridgeford nació el 28 de julio de 1894 en Smeaton, Victoria , hijo de George Bridgeford, un panadero nacido en Escocia, y su esposa Christina Gordon (de soltera Calder). [1] Después de su educación primaria, asistió a la escuela secundaria Ballarat High School . [1]
En 1913, Bridgeford fue aceptado en el Royal Military College, Duntroon . Aunque el curso duraba cuatro años, se graduó temprano en junio de 1915 con el resto de su clase debido al creciente compromiso de Australia con la Primera Guerra Mundial . [2] [Nota 1] Fue comisionado como teniente en la Fuerza Militar Permanente, pero se presentó voluntario para el servicio en el extranjero con la Fuerza Imperial Australiana (AIF) el mes siguiente y fue destinado al 29.º Batallón de Infantería en Egipto. [1] No vio acción con ellos, ya que en febrero de 1916 las secciones de ametralladoras de la 8.ª Brigada de Infantería, de la que formaba parte el 29.º Batallón de Infantería, fueron transferidas a la recién formada 8.ª Compañía de Ametralladoras de la brigada. En 1918, las compañías de ametralladoras de la 5.ª División pasaron a formar parte del 5.º Batallón de Ametralladoras. Bridgeford sirvió en la 8.ª Compañía de Ametralladoras en el Frente Occidental , [1] donde fue galardonado con la Cruz Militar por sus acciones durante la Batalla de Fromelles y más tarde realizó un entrenamiento de personal a nivel de brigada y división. [2] En abril de 1918 fue gaseado y posteriormente evacuado, pero regresó a su unidad en agosto y fue ascendido a mayor temporal el mes siguiente. Después de que se firmara el armisticio en noviembre de 1918, Bridgeford trabajó como oficial de personal antes de regresar a Australia a principios de 1919. [1]
Debido a las reducciones a gran escala en el Ejército tras el proceso de desmovilización , Bridgeford volvió a su rango sustantivo de teniente en la Fuerza Militar Permanente, aunque continuó manteniendo su rango de AIF como rango honorario. [1] En 1922 se casó con Phyllis Wallinea (de soltera Frederico), con quien más tarde tendría un hijo. [1] Ocupó varios puestos de personal a lo largo de las décadas de 1920 y 1930, incluido un puesto en el personal del Royal Military College, Duntroon en 1925-26. Asistió al Staff College, Quetta en la India británica el año siguiente. Al regresar a Australia, asumió funciones como instructor y como oficial de personal. [1] En 1938 asistió al Imperial Defence College en Londres y al estallar la Segunda Guerra Mundial fue ascendido a teniente coronel y sirvió como enlace militar con el gobierno británico. [1]
Comandó brevemente la 25.ª Brigada de Infantería tras su formación en el Reino Unido en junio de 1940 antes de servir como ayudante adjunto e intendente general (DA&QMG) del I Cuerpo . [1] [3] Por su trabajo durante la campaña griega , recibió la Cruz Militar Griega de Primera Clase [4] y fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico . [5] [6] Más tarde, fue ascendido a mayor general temporal y sirvió como DA&QMG del Primer Ejército . Entre abril y agosto de 1943 comandó la 3.ª División Blindada antes de servir en el personal de la Fuerza de Nueva Guinea durante la campaña de Nueva Guinea desde agosto de 1943 hasta junio de 1944. Más tarde fue investido Compañero de la Orden del Baño por su trabajo durante este tiempo. [1]
En julio de 1944 tomó el mando de la 3.ª División de Infantería . [1] Aunque fue su primer mando de campo, [7] posteriormente los dirigió con éxito a través de la campaña de Bougainville [1] donde llevó a cabo una campaña agresiva contra los japoneses [3] hasta el final de la guerra, recibiendo cuatro Menciones en Despachos . [5]
Tras el final de la guerra, Bridgeford fue confirmado como mayor general y asumió el cargo de intendente general del Ejército y miembro de la Junta Militar. En junio de 1950 dirigió una misión australiana a Malaya [8] antes de ser ascendido a teniente general al año siguiente y asumir el cargo de comandante en jefe de la Fuerza de Ocupación de la Mancomunidad Británica y de las Fuerzas de la Mancomunidad Británica en Corea , en sustitución del teniente general Sir Horace Robertson . [1] Por sus servicios , el gobierno de los Estados Unidos le concedió posteriormente la Legión al Mérito . [1] El papel era puramente administrativo y Bridgeford no tenía control sobre las operaciones de combate, sin embargo, no estuvo exento de controversias. En mayo de 1952, el gobierno canadiense solicitó que lo relevara después de que no les consultara sobre el despliegue de tropas canadienses para proteger a los prisioneros de guerra en Koje-do . [9] Bridgeford, sin embargo, conservó su puesto, ya que tanto el gobierno británico como el australiano lo apoyaron, [2] y permaneció en el cargo hasta febrero de 1953, cuando fue reemplazado por el teniente general Henry Wells . Regresó a Australia y se retiró del ejército un mes después con el rango honorario de teniente general. [1]
Tras su retiro del ejército, Bridgeford trabajó como director ejecutivo del comité organizador de los Juegos Olímpicos de Melbourne de 1956 , [2] por lo que más tarde fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico . [10] También se desempeñó como director de varias empresas, incluida una empresa de televisión, y participó activamente en la Liga Imperial de Marineros, Soldados y Aviadores Regresados de Australia , [2] sirviendo como tesorero federal de la organización entre 1954 y 1956. [1]
Bridgeford murió el 21 de septiembre de 1971 en Kenmore , Queensland , [1] a la edad de 77 años. Le sobrevivieron su hijo y su hijastra. [1]
