La familia Blois (anteriormente escrita y generalmente pronunciada como Bloyse ) ha sido propietaria de importantes tierras en Suffolk durante varios siglos. Hasta hace poco, la casa familiar estaba en Cockfield Hall en Yoxford , Suffolk, una casa privada catalogada de Grado 1 que se encuentra en 40 acres (160.000 m2 ) de parque histórico.
La familia Blois residió en Ipswich y en Grundisburgh , cerca de Woodbridge desde la época del rey Enrique VII . [1] Cuatro generaciones fueron comerciantes prominentes que vivieron en la parroquia de San Nicolás en Ipswich, de los cuales se dice que el primero, Thomas Blois, se casó con Margaret, hija de William Styles de Ipswich, y murió en 1528. ( WA Copinger afirma que su padre y su abuelo también se llamaban Thomas). El segundo, su hijo Richard Blois, que se casó con Elizabeth, hija de Roger Hill de Needham, vivió en una casa llamada "The Christopher", que a su muerte en 1559 legado al tercero, su hijo William Blois, que se casó con Alice, hija de William Nottingham, y murió en 1607. [2]
Thomas y William fueron enterrados en la iglesia de San Nicolás, pero Richard compró una propiedad en Grundisburgh y fue enterrado allí. Esta propiedad incluía una antigua casa de campo llamada "Sigers", a la que se le añadieron un William Blois más joven (fallecido en 1621), un comerciante de Ipswich con casas en Ipswich y Grundisburgh (que se casó con Frances, hija de John Tye de Ipswich), y su hijo William. Así mejorado, "Sigers" se convirtió en Grundisburgh Hall. [3] Sobrevive parte del Grundisburgh Hall de principios del siglo XVII: representa una hilera (solamente) de un edificio mucho más grande de los siglos XVI y XVII que antiguamente se extendía al sur de la casa actual y fue derribado durante la década de 1960. [4]
William (fallecido en 1621) (un benefactor del predicador de la ciudad de Ipswich, Samuel Ward ), cuyas tierras en el norte de Suffolk en Sandcroft , Homersfield y Mendham quedaron en manos de su hijo menor Francis, [5] envió a su hijo mayor William al Pembroke College, Cambridge en 1617, donde recibió su maestría en 1620, habiendo ingresado en Gray's Inn en 1619. Este William más joven se casó con Elizabeth, hija de Sir Thomas Wingfield de Letheringham , y tuvo 5 hijos y 6 hijas. Se asoció con la causa parlamentaria , fue un anciano de la clase de Ipswich en 1645, y fue capitán de infantería parlamentario en 1643 y coronel en 1645 y 1648. Fue diputado por Suffolk en 1654 y 1656, y por Ipswich de 1661 a 1673. [6] Fue nombrado caballero el 9 de diciembre de 1661. [7]
En su vida posterior, Sir William se dedicó a formar colecciones genealógicas y heráldicas, conocidas como "The Blois MSS", que fueron continuadas por su hijo Sir William, el mayor de cuatro pero el único hijo sobreviviente, después de la muerte de su padre en 1673. [8] Este joven William se casó en primer lugar con Martha (hija de Sir Robert Brooke de Cockfield Hall), quien murió en 1657 dejándolo con un único hijo, Charles Blois (1657-1738). Se casó en segundo lugar con Jane, hija de Sir Nathaniel Barnardiston , de Ketton , Suffolk, la viuda del hermano de Martha, John. William sobrevivió a su padre solo tres años y murió en Londres en 1676: su viuda Jane aceptó la administración en sucesión. [9] El interés heráldico continuó, ya que la parte restante de Grundisburgh Hall conservaba (en el momento de la lista, en 1966) una pintura mural de finales del siglo XVII de 70 escudos de armas de familias de East Anglia. [10]
Charles, tras casarse con Mary, hija de Sir Robert Kemp, segundo baronet de Gissing Hall , Norfolk, en 1680, fue nombrado baronet de Blois el 16 de abril de 1686: en 1693, como coheredero de su tío Robert Brooke el joven, sucedió a su tía Mary Brooke en la propiedad de Yoxford, y a partir de entonces estableció su residencia principal en Cockfield Hall , Yoxford, que había sido comprado por los Brooke a la familia de Sir Arthur Hopton (1488-1555) . Fue diputado por Ipswich en 1689-1695 y por Dunwich en 1700-1709. En 1694 se casó por segunda vez, con Anne, hija de Ralph Hawtrey. [11] Además de algunos hermanos que no sobrevivieron, el primer baronet tenía una hermana, Mary, que se casó primero con Sir Nevil Catelyn de Kirby Cane y segundo con Sir Charles Turner . [12] [13]
Sir Charles tuvo un hijo, William, pero fue sucedido a su muerte por su nieto Sir Charles Blois, segundo baronet, que permaneció soltero a su muerte en 1760. El título luego volvió a su tío Sir Charles, tercer baronet, quien, sin embargo, murió sin descendencia en 1761. El título luego pasó a un medio hermano (hijo del segundo matrimonio del primer baronet), Sir Ralph, cuarto baronet, y aunque sucumbió en 1762, su hijo Sir John, quinto baronet, lo sucedió y se convirtió en un fuerte defensor del nombre y el título de la familia durante muchos años, muriendo en 1810. Sin embargo, vendió la mansión de Grundisburgh a Brampton Gurdon Dillingham de Letton, Norfolk , de quien pasó a manos de los lores Cranworth. [14]
Sir John se casó primero con Sarah, hija de Sir George Thornhill de Diddington , Huntingdonshire, [15] con quien tuvo un hijo, Charles, y una hija, y en segundo lugar con Miss Ottley de la isla de Saint Kitts en las Indias Occidentales , con quien tuvo dos hijas más. A su muerte fue sucedido por Sir Charles, sexto baronet, quien se casó con Clara, hija de Jocelyn Price, Esq., de Camblesforth Hall, Yorkshire (que se convirtió en una sede de la familia Blois), y tuvo cuatro hijos y tres hijas. [16] Sir Charles murió en diciembre de 1829 y fue sucedido por su hijo Sir Charles, séptimo baronet. [17] El octavo baronet fue Sir John Ralph Blois (1830-1888), cuyo monumento se encuentra en la iglesia de Blythburgh , y cuya bisnieta es la actriz Celia Imrie .
El noveno baronet fue Sir Ralph Barrett MacNaghten Blois, que se casó con Winifred Grace Hegan Kennard. Su hijo Sir Gervase Ralph Edmund Blois, décimo baronet, nació el 6 de junio de 1901. Se educó en el Wellington College, Berkshire , Inglaterra y en el Royal Military College , Sandhurst. Fue ayudante de campo del gobernador de Bengala entre 1925 y 1928. Se casó, en primera instancia, con Audrey Winifred Johnson, hija del coronel Harry Johnson, el 20 de septiembre de 1938. Obtuvo el rango de capitán en 1939 al servicio de la Guardia Escocesa. Luchó en la Segunda Guerra Mundial y fue condecorado con la Cruz Militar (MC) en 1944, la Croix de Guerre y la Legión de Honor . Él y Audrey Winifred Johnson se divorciaron en 1948. Se casó, en segundas nupcias, con Margaret Lucia White, hija del Mayor Honorable Charles James White y Evelyn Bulkeley-Johnson, el 24 de abril de 1948. Obtuvo el título de décimo baronet Blois, de Grundisburgh y Cockfield Hall , cerca de Yoxford , Suffolk, el 18 de marzo de 1950. Murió el 22 de mayo de 1968 a los 66 años.
La familia sigue siendo patrona de la iglesia de Blythburgh y el actual jefe de la familia Blois sigue siendo un importante terrateniente en el noreste de Suffolk. Sin embargo, Sir Charles Blois ya no es el propietario de Cockfield Hall.