William Wells Bent (23 de mayo de 1809 - 19 de mayo de 1869) fue un comerciante fronterizo y ganadero en el Oeste americano , con fuertes en Colorado. También actuó como mediador entre la Nación Cheyenne , otras tribus nativas americanas y los Estados Unidos en expansión. Con sus hermanos, Bent estableció un negocio comercial a lo largo del Camino de Santa Fe . A principios de la década de 1830, Bent construyó un fuerte de adobe, llamado Bent's Fort , a lo largo del río Arkansas en el actual Colorado . Los viajeros a lo largo del camino de Santa Fe, los tramperos de pieles y los mexicanos y nativos americanos locales intercambiaban pieles, caballos y otros bienes por alimentos y otros artículos para el hogar . Bent negoció la paz entre las muchas tribus de las llanuras al norte y al sur del río Arkansas, así como entre los nativos americanos y el gobierno de los Estados Unidos.
En 1835, Bent se casó con Owl Woman , la hija de White Thunder, un jefe cheyenne y curandero . Juntos tuvieron cuatro hijos. Bent fue aceptado en la tribu cheyenne y se convirtió en subjefe. En la década de 1840, según la costumbre cheyenne para los hombres exitosos, Bent tomó a las hermanas de Owl Woman, Eagle Woman e Island, como esposas secundarias. Tuvo su quinto hijo con Eagle Woman. Después de que Owl Woman muriera en 1847, Island cuidó de sus hijos. Cada una de las hermanas abandonó a Bent y, en 1869, se casó con la joven Adaline Harvey, la hija mestiza y educada de Alexander Harvey, un amigo que era un destacado comerciante de pieles estadounidense en Kansas City, Missouri . Bent murió poco después de su matrimonio, y Adaline dio a luz a su hija, su sexto hijo, después de su muerte.
William Wells Bent nació el 23 de mayo de 1809 [1] en St. Louis, Missouri , hijo de Silas Bent y su esposa, Martha (de soltera Kerr) Bent. Su padre fue nombrado posteriormente juez de la Corte Suprema de Missouri . William fue uno de los once hijos de los Bent. Los tres primeros nacieron en Charleston, Virginia , actual Virginia Occidental , y los demás nacieron en St. Louis después de que la familia emigrara allí.
Su tío (hermano de Martha Kerr), James Kerr , sirvió en la Cámara de Representantes de Missouri y en el Senado del Estado de Missouri y más tarde dirigió asuntos militares, políticos y de colonización en Texas.
Tres de los hermanos de William, George, Charles y Robert, se asociaron con él en el comercio con los nativos americanos en el Oeste. Robert y George murieron en Bent's Fort (1846 y 1841, respectivamente). [2] Charles era el hijo mayor, nacido en 1799, y los hermanos restantes nacieron en 1806 o después . [3] Charles Bent, que más tarde se estableció en Santa Fe , vivió en Taos . Se desempeñó brevemente como el primer gobernador territorial de Nuevo México .
Charles , George, Robert y William Bent se asociaron en el comercio de pieles con Ceran St. Vrain , también nativo de St. Louis. La ciudad tenía varias familias importantes de comerciantes de pieles. Abandonaron Missouri alrededor de 1826 para explorar lo que ahora es el sur de Colorado a lo largo del alto río Arkansas para atrapar pieles y establecer un negocio comercial. En un par de años, los Bent y St. Vrain habían construido dos empalizadas, una cerca de la actual ciudad de Pueblo , Colorado y la otra empalizada en la desembocadura del río Purgatoire , o en el lado norte del río Arkansas. El historiador Grinnell sugirió que William Bent probablemente estaba atrapando pieles antes de que se construyera la primera empalizada. St. Vrain y su hermano mayor, Charles, hicieron los viajes de ida y vuelta a St. Louis, un centro comercial regional, para vender pieles y regresar con suministros. [4] [nb 1]
Para poner en marcha su empresa comercial, los hermanos utilizaron un legado de su padre, el juez Silas Bent . Los hermanos reinvirtieron las importantes ganancias de su empresa para desarrollar su negocio. [5]
Hacia 1832, aunque posiblemente en 1834, [6] los socios construyeron un puesto comercial permanente llamado Bent's Fort . La elaborada construcción de adobe podía albergar a 200 personas, [7] [8] y había sido construida en la "Ruta de la Montaña" norte del Camino de Santa Fe , para entonces abierta al público. Los socios eligieron esta ubicación después de conversaciones con los cheyennes ; [7] [9] estaba cerca de La Junta y de tierras ocupadas por las tribus cheyennes y arapaho . [7] Se convirtió en un importante centro de comercio, principalmente de pieles, pero también de numerosos otros productos, incluidos caballos y mulas. [10] Era la única instalación fortificada de propiedad privada en el oeste. [ cita requerida ]
William y Charles [11] operaban el fuerte en sociedad con Ceran St Vrain , un comerciante de pieles que ya había establecido importantes contactos comerciales en Nuevo México. [12] [13] [nb 2] A veces denominado Fort William, [9] el puesto estaba en "el lugar perfecto en el momento perfecto" [6] para alguien que buscaba ganar dinero con el comercio. Por ejemplo, los Bent podían comprar un galón de brandy en St Louis por 2 dólares estadounidenses y venderlo en el fuerte por 25 dólares estadounidenses. [17]
La historiadora Anne Hyde ha datado el momento en que el jefe cheyenne Trueno Blanco se dio cuenta de que había un interés común con Bent. En noviembre de 1833, hablaron juntos mientras una lluvia de meteoritos iluminaba el cielo sobre las llanuras. Muchos cheyennes creyeron que el evento celestial era una señal del fin del mundo; posteriormente se lo denominó "la noche en que cayeron las estrellas". Trueno Blanco lo vio como un nuevo comienzo. Buscó una tregua con los pawnee y la devolución de las cuatro flechas sagradas que habían capturado en una batalla con los cheyennes a principios de ese año. Para lograrlo, Trueno Blanco hizo una visita en solitario y desarmado a la aldea pawnee para buscar la paz y regresó con dos de las flechas y un acuerdo. [18]
White Thunder también organizó una alianza matrimonial formal entre Bent y su hija Owl Woman. Creía que sus hijos representarían otro elemento del nuevo comienzo, de paz para los cheyennes y la región. [18] Para entonces, Bent ya había aprendido el idioma de los cheyennes, [19] y las tribus nativas lo conocían como Little White Man . [7] Cuando los Bent se reunieron por primera vez con los cheyennes, los indios les dieron nombres en el idioma cheyenne. El respeto de los hermanos Bent por los protocolos cheyennes durante la ocasión de convivencia creó una base de relación para su futuro desarrollo del fuerte y el comercio. [20]
El fuerte y la zona que lo rodeaba comprendían un centro multicultural y multilingüe con habitantes permanentes de muchas naciones y visitantes. Las tribus nativas de la zona que se dedicaban al comercio, como los sioux , los apaches y los kiowa , así como los comanches y los cheyennes, también establecieron campamentos temporales fuera del fuerte. Era el centro de una zona comercial que abarcaba un radio de 800 km (500 millas). También era una parada cada año para cientos de carros de estadounidenses europeos que viajaban por el Camino de Santa Fe . Hyde escribe en Empires, Nations and Families que
"El Fuerte Bent era el único lugar en el camino de Santa Fe donde los intercambios con los indios eran bien recibidos y alentados, y los efectos de esas conversaciones en ambos lados fueron de largo alcance... la evidencia arqueológica nos dice que la gente se sentaba junta en el patio y fumaba, mucho". [nb 3]
Bent administraba el comercio hacia y desde el fuerte: proporcionaba una zona segura en el área y un suministro de bienes para su tienda, además de enviar pieles de búfalo a St. Louis para su venta. [21] [22] Unos 20.000 nativos americanos acampaban cerca del fuerte en el otoño para el comercio estacional. [23]
Los viajeros euroamericanos a veces se quedaban hasta tres semanas en el fuerte antes de reanudar sus viajes. Desde el otoño hasta la primavera, el fuerte estaba lleno de gente que venía a comerciar y de viajeros que descansaban y reponían suministros. Los Bent tenían hasta 100 empleados, según la temporada, que tenían una variedad de habilidades: oficinistas, guardias, comerciantes, carreteros, tramperos, un sastre, un herrero, un carpintero y pastores. Las caravanas llevaban mercancías para comerciar con las tribus indígenas americanas regionales. [24] [25]
El fuerte solía estar relativamente vacío durante los meses de verano. Durante ese período, Bent solía hacer el viaje de ida y vuelta de seis meses por el sendero de 500 millas (800 km) de largo hacia y desde Westport, Missouri (actual Kansas City) para comerciar con las pieles y los productos reunidos durante el invierno anterior. Compraba productos para reponer las existencias del fuerte para la próxima temporada de caza. [26] Westport Landing era una terminal ideal para el comercio de los Bent. Ubicado en el río Missouri , era un puerto para barcos de vapor que transportaban mercancías hacia el este hasta St. Louis. A veces, cinco o seis barcos de vapor descargaban mercancías para el comercio de Santa Fe a la vez; carne de búfalo seca, pieles de búfalo y pieles se cargaban en los barcos para el regreso al este. Westport fue una ciudad en auge hasta que una epidemia de cólera a mediados de la década de 1840 redujo la población de la ciudad en un 50%. En 1853, Westport pasó a llamarse Kansas City. [27] Mientras Bent y las caravanas estaban fuera, el fuerte funcionó con un equipo reducido de pastores, oficinistas, comerciantes y trabajadores para los nativos americanos y los viajeros. [28]
William y Charles Bent habían traído a tres esclavos de St. Louis para trabajar en sus casas: los hermanos Andrew y Dick Green, y la esposa de Dick, Charlotte , que trabajaba como cocinera. En 1848, Charlotte Green se describió a sí misma ante George Ruxton como "la única dama en todo el maldito país indio". [29] [30] Su cocina le valió una gran reputación entre los comerciantes de pieles y los viajeros. Una persona la llamó una "divinidad culinaria". [30] El Fuerte de Bent celebraba bailes con regularidad; el coronel Henry Inman describió a Charlotte como "el centro de atención, la belleza de la noche. Sabía lo que valía y bailaba en consecuencia". [30]
En 1846, el ejército de los Estados Unidos le otorgó a Bent el título de "coronel" después de suministrar tropas estadounidenses y guiarlas a Nuevo México durante la guerra entre México y Estados Unidos . [31] George y William Bent liberaron a Dick Green por sus heroicos esfuerzos en una revuelta india en 1847 en Taos, durante la cual su hermano Charles fue asesinado. Green había ido al norte con soldados estadounidenses para defender la casa de Bent en Taos. Lideró valientemente una escaramuza contra un grupo de Taos Pueblo y otros guerreros. Green resultó gravemente herido, pero sobrevivió a un viaje de regreso al Fuerte de Bent. Además, al permitirle a Charlotte Green irse con su esposo, los Bent le dieron una libertad informal. [30] [32]
A medida que la demanda de pieles disminuyó, el negocio cayó en el fuerte. [33] Una epidemia de cólera de 1849 entre los cheyennes se cobró la vida de la mitad de la tribu, incluida Tall Woman, la suegra de Bent.
Bent quería construir un nuevo fuerte más cerca de Big Timbers, cerca de los lugares de invernada de muchas tribus. Incapaz de llegar a un acuerdo sobre el precio de venta del antiguo fuerte, después de retirar su inventario de bienes, Bent hizo estallar y prendió fuego al antiguo fuerte. [34] En 1853, construyó un fuerte de piedra en la zona de Big Timbers. [33] Seis años después, el gobierno de los EE. UU. compró el nuevo "Bent's Fort", lo rebautizó Fort Wise y lo remodeló para uso militar. [35]
Bent, Vrain & Company tenía otros fuertes, entre ellos [36]
El 6 de abril de 1858 [37] Bent compró una granja con una pequeña casa de ladrillos en 1032 West 55th Street en Kansas City, Missouri. Mientras vivía en su casa en Missouri en 1859, Bent era agente de los cheyennes y arapaho en Big Timbers. En ese momento, Bent continuó su negocio comercial para los nuevos colonos atraídos por la fiebre del oro de Colorado . También transportaba mercancías para el gobierno de los Estados Unidos, lo que le reportaba buenas ganancias. [31]
Durante la Guerra Civil estadounidense , la granja de Bent fue el escenario de la Batalla de Westport en 1864. [38] En 1871, dos años después de la muerte de Bent, Adaline vendió la granja de Westport a Seth Ward , un próspero hombre de negocios. [37]
En 1835, Bent se casó con la Mujer Búho ( Mis-stan-stur ), la hija mayor de Trueno Blanco y Mujer Cola, en una ceremonia cheyenne. [11] [40] [41] Su padre era un influyente líder cheyenne y curandero. Era el "Guardián de las Flechas" de la tribu, [42] cuatro flechas que se pensaba que tenían una función sagrada o medicinal. El prestigio de su posición como curandero significaba que sus hijas también tenían un alto estatus.
Mujer Búho Como parte del ritual de matrimonio, la Mujer Búho fue llevada a una cabaña que fue construida para ellos en el pueblo Cheyenne cerca del fuerte, [43] mientras Bent repartía numerosos regalos a su gente. [44] Bent más tarde se convirtió en un "subjefe Cheyenne", ya que se le dio la membresía tribal con su matrimonio con la Mujer Búho. [45]
El matrimonio fue importante tanto para Bent como para el padre de la Mujer Búho, Trueno Blanco. Para Bent, el matrimonio reforzó su relación con los cheyennes. Trueno Blanco creía que el matrimonio fortalecería su alianza con Bent y brindaría protección a los cheyennes. A nivel personal, mejoró su prestigio dentro de la tribu. [7] [18] [46]
Owl Woman y Bent tuvieron los siguientes hijos, nombrados en inglés y cheyenne: [21] [47]
Como hombre exitoso, Bent siguió la costumbre cheyenne y en 1844 tomó a las dos hermanas menores de Owl Woman, Yellow Woman e Island, como esposas secundarias. [14] [41] [49] Tuvo otro hijo con Yellow Woman:
George, Julia y Charley sobrevivieron a la masacre de Sand Creek. [51]
Owl Woman murió en 1847 o después. En los seis años siguientes, la vida de la familia cambió drásticamente. En 1849, una epidemia de cólera arrasó la tribu cheyenne y mató a la mitad de la gente, incluida la abuela materna de los niños, Tail Woman. [52] Después de esto, Bent destruyó su antiguo fuerte y construyó uno nuevo de piedra en Big Timbers.
Island se convirtió en la cuidadora principal de los hijos de Owl Woman. No quería quedarse en el nuevo fuerte de piedra de los Bent, ni tampoco quería que los niños estuvieran allí. En febrero de 1854, hizo que su albergue se trasladara a las afueras del nuevo fuerte. Ese invierno, el hijo mayor de William, George Bent, que entonces tenía 11 años, fue enviado a Kansas City para asistir a un internado episcopal. [53] En los años siguientes, estuvo separado de su familia durante gran parte del tiempo para poder asistir a la escuela. [54] Más tarde, Island dejó Bent para irse a Joe Baraldo. [55]
En 1864, Yellow Woman también abandonó Bent. Se fue con su hijo Charley Bent, que entonces tenía 19 años y se unió a los Dog Soldiers . Este grupo de guerreros se formó para tomar represalias por la masacre de Sand Creek de ese año, cuando las fuerzas estadounidenses atacaron y mataron a numerosos cheyennes.
Adaline Harvey Después de que Yellow Woman e Island lo abandonaran, Bent se casó con Adaline Harvey, la hija mestiza de 20 años de su amigo Alexander Harvey, un comerciante de pieles afincado en Kansas City y madre de Blackfeet . [55] Entonces tenía 60 años. Se casaron el 4 de abril de 1869 en el condado de Jackson, Missouri . [56] Harvey comerciaba en la región del Alto Missouri; su empresa se llamaba Harvey, Primeau & Company. [31]
Cuando el hijo George Bent conoció a la nueva esposa de su padre, reconoció a Adaline Harvey como una estudiante de su escuela; era cinco años más joven que él. A ambos les habían asignado a Robert Campbell como tutor mientras estaban en el internado.
El matrimonio duró poco, ya que William murió más tarde ese año. Se dice que Adaline Harvey Bent, que estaba embarazada cuando él murió, tuvo una hija. [57] Adaline Bent heredó la propiedad de su esposo en Kansas City en 1869 y la vendió en 1871. [58]
La vida en el fuerte, llamado el "castillo de barro de las llanuras", reflejaba la herencia tanto de Owl Woman como de Bent. La ropa de los niños incluía camisas de lino y mocasines de cuero suave. Comían en porcelana fina y, según la costumbre cheyenne, dormían en el suelo con pieles suaves. Los muebles y los artículos del hogar incluían artículos de los Estados Unidos, México y naciones de ultramar. [59] Los niños disfrutaban de pastel de calabaza y panqueques hechos por Charlotte Green , una cocinera esclavizada cuyo esposo también estaba en poder de los Bent. Chipita, la esposa franco-mexicana de un trabajador de los Bent, hacía caramelos masticables para los niños. Realizaba servicios de limpieza y lavandería en el fuerte. [60]
La madre de la Mujer Búho, la Mujer Alta, enseñó a los niños a ser respetuosos y corteses con sus mayores. Les daban disciplina con miradas severas y gestos con los dedos. En su entorno multicultural, los niños aprendieron a hablar muchos idiomas; George aprendió a hablar cheyenne, inglés, español, comanche, kiowa y arapaho. Los niños aprendieron a montar a caballo sin montura, a cazar y a ser guerreros. Las niñas aprendieron a ayudar en la casa, a evaluar la sequedad de la madera para recolectar, a aprender a reconocer las variedades de bayas y otras plantas y sus usos. [61] A las niñas se les enseñaba a ser anfitrionas amables y generosas. [62] Más tarde, George Bent recordó su infancia en el fuerte:
Siempre había algo que hacer y a nosotros, los niños, no nos faltaban las diversiones. En otoño e invierno siempre había un gran campamento de indios justo en las afueras del fuerte: cheyennes y arapahos, y a veces sioux , kiowas , comanches y apaches de las praderas . [21]
William y su esposa Owl Woman tenían varias casas. El lugar donde vivían dependía de la estación, lo que afectaba tanto a sus viajes como a los movimientos estacionales de los cheyennes. [21]
En la década de 1820, la zona de las llanuras centrales se vio sometida a una agitación política y económica como resultado de la Guerra de Independencia de México . El río Arkansas delineaba la frontera, con México al sur y los Estados Unidos al norte. La gente buscaba nuevas oportunidades para establecer alianzas comerciales, en parte para reemplazar las que habían involucrado a los gobernadores españoles ahora depuestos. Los colonos y las fuerzas militares de los Estados Unidos comenzaron a llegar a la zona a medida que la gente exploraba el oeste. [69]
Las tribus nativas americanas de las llanuras centrales y meridionales también estaban definiendo o redefiniendo sus territorios. Las tribus se mudaron a nuevas tierras dentro de las llanuras por diversas razones: pueden haber sido desplazadas de sus tierras anteriores, haber tenido disputas internas que las obligaron a reubicarse, buscar mejores terrenos de caza o recolección, o buscar tierras que apoyaran su forma de vida. Los comanches, los kiowa, los cheyennes y los arapajós estaban entre las tribus en competencia. [70] Los cheyennes probablemente se mudaron a las llanuras en los siglos XVII y XVIII desde Minnesota . A mediados del siglo XIX, vivían con los arapajós al norte del río Arkansas cerca del sitio desarrollado más tarde como Bent's Fort en Colorado. [70] [71]
Los comanches llegaron a las praderas de las llanuras del sur en busca de una vida mejor, pero competían por los recursos y el territorio con otras tribus. En un acuerdo alcanzado con los cheyennes, "La Gran Paz de 1840", acordaron permanecer al sur del río Arkansas y los cheyennes y arapajós al norte.
La invasión comanche de las llanuras del sur fue, sencillamente, la campaña de conquista más larga y sangrienta que el Oeste americano había presenciado (o que presenciaría hasta la invasión de los Estados Unidos un siglo y medio después). [72]
Las tribus que llevaban mucho tiempo asentadas y las que se habían asentado recientemente tenían opiniones diferentes sobre los comerciantes, lo que exacerbó las rivalidades entre tribus. En 1833, White Thunder llevó a los cheyennes a una pelea con los pawnee; su pueblo perdió muchos guerreros y los pawnee capturaron las cuatro flechas sagradas. Como resultado, White Thunder y su tribu perdieron mucho respeto. [73]
A mediados de la década de 1830, los cheyennes y los arapajós se mostraron deseosos de colaborar con las caravanas comerciales que llegaban , en particular con las asociadas con Bent. Consideraban que las caravanas comerciales eran una oportunidad de enriquecimiento más que una amenaza. [73] Los cheyennes favorecían a Bent porque había intervenido para protegerlos de los invasores comanches. [9]
Bent trabajó para negociar una resolución a las disputas intertribales y poner fin a sus incursiones sobre colonos y comerciantes. Si bien la tregua fue incómoda, mejoró su posición. [6] La historiadora Anne Hyde describió la situación como similar a la del norte de California, como una "comunidad negociada... Solo la renegociación constante y la creación consciente de una comunidad a través de vínculos familiares, diplomacia, guerra y cenas hicieron que funcionara de una manera sorprendentemente estable". [74]
En cambio, los comanches habían resistido a los comerciantes y a otras incursiones. Durante muchos años habían protegido su territorio al sur del río Arkansas contra casi todos los que intentaban entrar en él. Habían afianzado su poder gracias a un profundo conocimiento de su territorio, a astutos acuerdos comerciales y a su disposición a atacar a quienes amenazaran o incumplieran dichos acuerdos. Su control del territorio al sur del río fue una de las razones por las que se había construido el Fuerte de Bent al norte. Aunque los comanches siguieron afirmando su poder después de la independencia mexicana, la afluencia de tribus desplazadas, el avance hacia el oeste de los colonos europeos-americanos y el desarrollo del Camino de Santa Fe generaron nuevos conflictos. Las incursiones y las batallas provocaron muchas muertes. Los comanches asaltaron el fuerte y sus alrededores al norte del río en 1839, lo que provocó una incursión de represalia por parte de los cheyennes.
El ambiente comercial mejoró después de 1840, cuando Bent's Fort se convirtió en el lugar de una tregua entre las tribus comanche, apache y kiowa del norte y los cheyennes y arapaho del sur. Hyde describe esto como una "red de enorme importancia". [75] Las tribus negociaron la paz durante varias semanas durante el verano de 1840.
Bent fue el anfitrión de los distintos campamentos y sus celebraciones. [76] [77] Hyde ha dicho que
Para William Bent, Owl Woman, sus familias y socios comerciales, el río Arkansas como frontera entre México y los Estados Unidos era una abstracción. Sin embargo, el río Arkansas como frontera entre los comanches y los cheyennes tenía una gran importancia, al igual que el río como lugar de invernada para la gente y los bisontes. El Fuerte de Bent y su vecindad crearon un oasis donde se podían hacer negocios y vivir vidas, independientemente de las fronteras imperiales. [78]
George Ruxton describió en 1848 cómo se utilizaba la sala del consejo del fuerte: "Los jefes de Shain [sic], Kioway y Araphó se sientan en solemne cónclave con los principales comerciantes y fuman el calumet sobre sus quejas reales e imaginarias". [29]
Black Kettle , jefe de los cheyennes del sur, quería la paz con los Estados Unidos. Él y otros jefes firmaron un tratado en 1861 que dio como resultado que sus tribus fueran asignadas a una reserva a lo largo de Sand Creek, aunque la zona estaba casi desprovista de caza. Los colonos blancos continuaron invadiendo las tierras cheyennes. Incapaces de alimentar a sus familias, algunos cheyennes mendigaban comida a los colonos; otros regresaban a sus antiguos terrenos de caza. Y otros atacaban a los colonos y las caravanas de carromatos para conseguir comida. [51]
La fiebre del oro de Pike's Peak de 1858 provocó un aumento de los conflictos. Los mineros y colonos estadounidenses invadieron gradualmente las tierras de los cheyennes hasta que estallaron los combates en 1864. Black Kettle le pidió a Bent que convenciera a los estadounidenses de negociar la paz y, por un momento, pareció posible. Pero el gobernador John Evans y el coronel John Chivington (que estaba planeando postularse para el Congreso de los EE. UU .) habían basado su futuro político en poner fin a la amenaza de los nativos americanos. Habían reunido tropas de Washington, DC [79]. Cuando Bent, que había vivido entre los cheyennes durante 40 años y tenía hijos mestizos cheyennes, pidió una resolución pacífica, Chivington le dijo que no era posible. [51]
A pesar de un aparente acuerdo de paz, el 28 de noviembre de 1864, Chivington y un ejército de voluntarios capturaron al hijo de Bent, Robert, y lo obligaron a guiar a los soldados hasta el campamento cheyenne en la reserva. Las fuerzas estadounidenses mataron y mutilaron entre 200 y 400 cheyennes en la Masacre de Sand Creek . [79] Charles, Julie y George Bent estaban todos dentro de la aldea de Black Kettle cuando Chivington y sus fuerzas llegaron. [51]
George Bent recordó ese día:
En los campamentos... todo era confusión y ruido: hombres, mujeres y niños salían corriendo de las cabañas parcialmente vestidos; mujeres y niños gritaban al ver a las tropas; hombres corrían de vuelta a las cabañas para buscar sus armas... Black Kettle tenía una gran bandera estadounidense atada al extremo de un largo mástil de cabaña y... seguía gritando que no tuvieran miedo; que el campamento estaba bajo protección y que no había peligro... White Antelope , cuando vio a los soldados disparando a las cabañas, decidió no vivir más... Se paró frente a su cabaña con los brazos cruzados sobre el pecho, cantando la canción de la muerte: "Nada vive mucho tiempo", cantó, "solo la tierra y las montañas". [51]
Robert Bent dijo:
Después del tiroteo, los guerreros juntaron a las indias y a los niños y los rodearon para protegerlos. Vi a cinco indias bajo un terraplén para refugiarse. Cuando las tropas se acercaron a ellas, salieron corriendo y mostraron sus cuerpos para que los soldados supieran que eran indias y pidieron clemencia, pero los soldados les dispararon a todas. [51]
Todos los hijos adultos de Bent sobrevivieron a la masacre. Robert Bent testificó en el tribunal contra Chivington, quien lo había obligado a guiar a los soldados a la aldea cheyenne. Sus hermanos Charles y George Bent se unieron a la banda Dog Soldiers , al igual que Yellow Woman, quien dejó a William Bent para irse con su hijo Charles. Los Dog Soldiers lideraron una resistencia continua para expulsar a los estadounidenses europeos de la tierra natal cheyenne. Charles Bent fue asesinado más tarde por exploradores del ejército de los EE. UU. [51] [80]
Los oficiales del ejército regular quedaron horrorizados por la masacre de Sand Creek. Tanto el Congreso como el ejército investigaron y el general Ulysses S. Grant calificó las acciones de Chivington de asesinato, pero nadie fue castigado. El Comité de Conducta de la Guerra informó: [51]
En cuanto al coronel Chivington, nuestro comité no encuentra los términos adecuados para describir su conducta. Vestía el uniforme de los Estados Unidos, que debería ser el emblema de la justicia y la humanidad... deliberadamente planeó y ejecutó una masacre repugnante y cobarde que hubiera deshonrado al más salvaje de los que fueron víctimas de su crueldad. [51]
La mayor parte de la banda Dog Soldiers fue asesinada por las fuerzas estadounidenses en junio de 1869 en la batalla de Summit Springs .
George Bent sobrevivió y se casó con Magpie, una mujer cheyenne, y tuvo una familia. Bilingüe, trabajó como intérprete a partir de 1865. Se mudó a la reserva cheyenne y arapaho en 1870, donde vivió el resto de su vida, y trabajó para el agente indio de EE. UU. como intérprete y asistente. A principios del siglo XX, sirvió como fuente o informante importante para James Mooney y George Bird Grinnell , antropólogos que fueron al Oeste para estudiar a los cheyennes y aprender sobre su historia y cultura. Basándose en sus cartas a George E. Hyde , Hyde escribió su biografía, que no se publicó hasta 1968.
El 14 de octubre de 1865, los arapaho y los cheyennes del valle del Alto Arkansas firmaron un tratado con el gobierno de los Estados Unidos. Entre los representantes de los Estados Unidos se encontraban Bent y Kit Carson , que era el Comisionado Especial. Los Estados Unidos se disculparon con los arapaho y los cheyennes por la Masacre de Sand Creek. Algunos de los miembros de la tribu no aprobaron el tratado, que los limitaría a una reserva al sur del río Arkansas, en lugar de su territorio tradicional al norte, que era más grande. [81]
Como parte del tratado, a cuatro de los hijos de Bent, como cheyennes, se les otorgaron 640 acres de tierra a cada uno en una reserva al sur del río Arkansas, entre Red Creek y Buffalo Creek: [82]
William Bent colaboró en la negociación del tratado con los kiowa y los comanches el 18 de octubre de 1865. [83]
En 1869, tras casarse con Adaline Harvey, Bent se mudó con ella a su rancho en Las Animas, Colorado , en el río Purgatoire , al sur del río Arkansas. (Nota: la fuente anterior para el año es el registro de matrimonio de 1869, de los registros oficiales). Desde allí, dirigió su negocio de transporte. [31] [84] [85]
En 1869, durante un viaje de suministros desde Colorado a Missouri, Bent se detuvo para ver a su hija Mary y a su yerno, RM Moore, un juez. Habían construido una casa en su rancho en Kansas City. Bent contrajo neumonía y murió el 19 de mayo de 1869. [31] [86] Está enterrado en el cementerio de Las Animas, al sur de Las Animas, Colorado.
Adaline Harvey Bent dio a luz a su hija después de su muerte. Vivió la mayor parte de su vida en Colorado, donde murió el 26 de febrero de 1905 en el Hospital de Mujeres de Pueblo.
Notas
Citas