William Ball (1795–1852), el " Gigante de Shropshire ", fue un puchero de hierro y "gigante" del siglo XIX .
Nació en junio de 1795 en Horsehay , Great Dawley , [1] Shropshire , donde viviría toda su vida. [2] Su fecha exacta de nacimiento no está registrada, [i] pero fue bautizado el 8 de julio. [ii] [3] Fue el primer hijo de cinco hijos de Thomas y Elizabeth Ball de Horsehay. [3]
De adulto medía 1,75 m y pesaba más de 254 kg. Se decía que su "chaleco era tan grande que podían abrocharse tres hombres". [4]
En septiembre de 1819, a los 24 años, se casó con Mary Bailey. Tuvieron dos hijos, Eliza (1823-1824) y Thomas (1824-1839). En 1824, tanto su esposa como su hija murieron. Thomas también murió joven, a los quince años. [4] El año siguiente, 1825, se casó con Margaret Wood (1790-c.1850), quien no le dio hijos. [3]
Era conocido localmente como un hombre alegre y de carácter muy agradable. [3]
Desde los ocho años trabajó en la fábrica de hierro Horsehay de la Coalbrookdale Company , donde permaneció durante cuarenta años (hasta 1843). Trabajó principalmente como plomero y más tarde como tejador. [iii]
El trabajo de forjar charcos es un trabajo que requiere mucha habilidad y esfuerzo, y que exige una gran fuerza física. 'Big Billy Ball' era inmensamente fuerte; en una ocasión, se dice que levantó un trozo de hierro que pesaba casi 9 quintales largos (460 kg; 1000 lb) para colocarlo bajo el martillo de la fragua. En el censo de 1841, indicó que su ocupación era forjador.
En 1843, un trozo de hierro fundido le golpeó un ojo y lo dejó ciego por accidente. Desde entonces, siempre ha llevado gafas de cristal. También dejó de trabajar en la fundición. [4]
Después de dejar la siderurgia, se exhibió en ferias del condado como "El hombre más grande de Gran Bretaña", apareciendo bajo el seudónimo de " John Bull ".
En 1850 nació Alfred Darby II, descendiente de la familia Darby , que se iba a celebrar con una procesión. Fue elegido para encabezar la procesión a caballo, junto con 'Little Bennie Poole', el hombre más pequeño que trabajaba en la Coalbrookdale Company, montado en un poni. [3] Debido a su tamaño, tuvo que ser izado sobre su caballo con un polipasto y un aparejo , al grito de "¡No sé, suéltame!". Después, el caballo quedó tan herido que tuvo que ser sacrificado. [3]
En el censo de 1851 del 30 de abril aparece registrado pero sin especificar ocupación. [3]
Fue invitado, como invitado y como figura célebre, a la Gran Exposición de 1851 en Londres. Como ningún asiento de pasajero en el tren a Londres era lo suficientemente grande para él, viajó en el furgón de la guardia . Esta sería su última aparición pública importante. [4]
Se dice que algunos hombres de negocios de Birmingham se burlaban de él por su tamaño: le preguntaban cuánto material se necesitaría y cuál sería el costo de hacerle un traje, pero después de que bromeara diciendo que si lo llevaban a un sastre, le hacían tomar medidas y le pagaban por un traje, él les daría la información que querían, ya no lo molestaron más. [3]
No disfrutó de su experiencia en Londres y fue el blanco de los ladrones. Se fue deseando no volver nunca más y no tenía ningún deseo de viajar desde Horsehay nuevamente. [3]
Murió el año siguiente de su aparición en la Gran Exposición, en junio de 1852, a la edad de 57 años. [5]
Cuando murió, tuvieron que sacarlo de su casa en Sandy Bank Row, Horsehay, quitando una ventana y el ladrillo que lo rodeaba. Hicieron falta diez [iv] hombres fuertes para llevar el ataúd, con correas y palos. Se decía que era tan grande que "diez muchachos pudieron acostarse en él". Aunque al funeral en la iglesia de San Lucas en Doseley asistió una gran multitud, fue enterrado en una tumba sin nombre . [ cita requerida ]
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