William B. Bridges (nacido en 1934) es profesor emérito de ingeniería Carl F Braun y profesor de ingeniería eléctrica y física aplicada en la división de ingeniería y ciencias aplicadas del Instituto de Tecnología de California . Nacido en Inglewood, California, es el descubridor/inventor del láser de iones de argón y posee la patente del láser de gas noble ionizado. [1]
Recibió su educación universitaria y de posgrado en la Universidad de California en Berkeley (licenciatura en ingeniería eléctrica en 1956; maestría en 1957; doctorado en 1962). Su investigación de posgrado se centró en el ruido en los tubos de microondas y las inestabilidades de la corriente de electrones (que más tarde se convirtió en la base del oscilador de microondas de alta potencia Vircator ).
Se unió a la división Hughes Research Laboratories de Hughes Aircraft Company en 1960, donde trabajó brevemente en tubos de vacío de microondas y luego en láseres de gas. Descubrió y patentó los láseres de iones de gases nobles (argón, criptón, xenón) en 1964, láseres que todavía existen unos 50 años después (en secuenciadores de ADN, clasificadores de células, cirugía ocular y espectáculos de luz láser). Trabajó en muchos proyectos. utilizando láseres: un sistema aerotransportado de reconocimiento nocturno (AN/AVD-3), sistemas de comunicaciones espaciales, las primeras armas láser de alta potencia (el láser dinámico de gas de dióxido de carbono, ahora extinto), relojes máser de hidrógeno para el sistema de posicionamiento global. [3]
Fue Académico Distinguido Sherman Fairchild en Caltech en 1974-75, y en 1977 se convirtió en Profesor de Ingeniería Eléctrica y Física Aplicada; luego, profesor de ingeniería Carl F Braun en 1983. [4] Su trabajo en Caltech incluyó microondas, ondas milimétricas, láseres, óptica y optoelectrónica. A principios de la década de 1980, reclutó a asesoras universitarias y reactivó el Capítulo de la Sociedad de Mujeres Ingenieras en Caltech. Había visto la escasez de ingenieras y lo incómodas que se sentían en el campo, y esperaba que las mujeres se interesaran por la ingeniería. Radioaficionado ( un 'aficionado') desde los 14 años, era un miembro muy activo del Caltech Amateur Radio Club. Tiene una licencia Amateur Extra Class, W6FA.
Bridges recibió la Medalla Arthur L. Schawlow del Laser Institute of America en 1988; recibió el Premio a la Enseñanza Distinguida en 1980 y 1982, y el Premio a la Excelencia Vitalicia en la Enseñanza en 2000 de parte de los Estudiantes Asociados de Caltech.
En 1977, Bridges fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería por el desarrollo de láseres prácticos que utilizan oscilación en iones de gases nobles y por sus contribuciones a los sistemas electroópticos. Es miembro del IEEE; la Sociedad Óptica de América , de la que fue presidente en 1988; [5] y el Instituto Láser de América. Miembro de la Academia Nacional de Ciencias , formó parte del comité del Consejo Asesor Científico de la Fuerza Aérea de EE. UU. de 1985 a 1989. También lo eligen miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias . Fue miembro de la junta directiva de Uniphase Corporation de 1986 a 1998 y actualmente es miembro de la junta directiva de Access Laser Corp. [6]