William B. Bridges (nacido en 1934) es profesor emérito de ingeniería Carl F. Braun y profesor de ingeniería eléctrica y física aplicada en la división de ingeniería y ciencias aplicadas del Instituto Tecnológico de California . Nacido en Inglewood, California, es el descubridor/inventor del láser de iones de argón y posee la patente del láser de gas noble ionizado. [1]
Recibió su educación de grado y posgrado en la Universidad de California en Berkeley (licenciatura en ingeniería eléctrica en 1956, maestría en 1957 y doctorado en 1962). Su investigación de posgrado se centró en el ruido en los tubos de microondas y las inestabilidades de los flujos de electrones (que más tarde se convirtieron en la base del oscilador de microondas de alta potencia Vircator ). [2]
En 1960 se incorporó a la división Hughes Research Laboratories de la Hughes Aircraft Company , donde trabajó brevemente en tubos de vacío para microondas y, más tarde, en láseres de gas. En 1964 descubrió y patentó los láseres de iones de gases nobles (argón, criptón, xenón), láseres que siguen en uso 50 años después (en secuenciadores de ADN, clasificadores de células, cirugía ocular y en espectáculos de luces láser). Trabajó en muchos proyectos en los que se utilizaban láseres: un sistema de reconocimiento nocturno aerotransportado (AN/AVD-3), sistemas de comunicaciones espaciales, las primeras armas láser de alta potencia (el láser dinámico de gas de dióxido de carbono, ahora extinto), relojes máser de hidrógeno para el sistema de posicionamiento global. [3]
Fue un académico distinguido de Sherman Fairchild en Caltech en 1974-75, y en 1977 se convirtió en profesor de Ingeniería Eléctrica y Física Aplicada; luego, en 1983, en el Profesor Carl F Braun de Ingeniería. [4] Su trabajo en Caltech incluyó microondas, ondas milimétricas, láseres, óptica y optoelectrónica. A principios de la década de 1980, reclutó a mujeres estudiantes de pregrado y reactivó el Capítulo de la Sociedad de Mujeres Ingenieras en Caltech. Había visto la escasez de ingenieras y lo incómodas que se sentían en el campo, y esperaba que las mujeres se interesaran por la ingeniería. Operador de radioaficionado (un 'ham') desde los 14 años, fue un miembro muy activo del Club de Radioaficionados de Caltech. Tiene una licencia Amateur Extra Class, W6FA.
Bridges recibió la Medalla Arthur L. Schawlow del Laser Institute of America en 1988; recibió el Premio a la Enseñanza Distinguida en 1980 y 1982, y el Premio a la Excelencia en la Enseñanza de por Vida en 2000 de los Estudiantes Asociados de Caltech.
En 1977, Bridges fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería por el desarrollo de láseres prácticos utilizando oscilación en iones de gases nobles y por contribuciones a los sistemas electroópticos. Es miembro del IEEE; de la Sociedad Óptica de América , donde fue presidente en 1988; [5] y del Instituto Láser de América. Miembro de la Academia Nacional de Ciencias , formó parte del comité del Consejo Asesor Científico de la Fuerza Aérea de los EE. UU. entre 1985 y 1989. También fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias . Fue miembro de la Junta Directiva de Uniphase Corporation entre 1986 y 1998, y actualmente es miembro de la Junta de Access Laser Corp. [6]