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William Atkins ( Florida. 1694) fue un curandero inglés del período de la Restauración . Obtuvo cierta fama y riqueza por su supuesta cura de la gota , tema de su única obra publicada: Un discurso que muestra la naturaleza de la gota (1694).
Atkins vivió originalmente en Old Bailey , [1] pero luego se mudó a Whitechapel y luego, en 1694, a Old Jewry . [2] Trabajó como médico, repartiendo folletos anunciando sus habilidades médicas. Según un biógrafo, estos proyectos de ley "superaron a todos los demás en afirmaciones extravagantes y descaro". [1] Atkins profesaba poder, con su "elixir renovador", restaurar "la juventud prístina y el vigor al paciente, por viejo o deteriorado que sea". [1] Atkins no rehuyó afirmaciones extravagantes en sus anuncios. Entre las dolencias para las que afirmaba tener cura se encontraban la discapacidad mental y la infertilidad. Incluso contó una historia en la que revivió a una mujer de un "ataque de parálisis de la muerte ", después del cual ella recuperó un perfecto control motor. Se describió a sí mismo como un Salomón moderno . [1]
El principal reclamo de Atkins a la fama fue como médico especialista en gota. Esta especialidad le dio a Atkins cierto renombre y riqueza, y fue el tema de su único trabajo publicado: Un discurso que muestra la naturaleza de la gota con instrucciones sobre remedios que aliviarán inmediatamente el dolor (Londres, 1694). [3] Según la portada, este libro fue impreso para Thomas Fabian, para ser vendido en Bible and Three Crowns, una librería en el extremo inferior de Cheapside , pero también para la venta en la casa de Atkins junto con sus medicinas. [2] [4] El anuncio de la obra también señalaba, para los posibles clientes, que "pueden oír hablar de mí en cualquier librería o cafetería cerca de la Bolsa , con el nombre de Gout-Doctor". [2] Atkins nunca compró un autocar para su propio uso, como se esperaría de un hombre de su riqueza, sino que viajó en los autocares públicos de Hackney en una inusual muestra de humildad. [1]
James Caulfield describió vívidamente a Atkins en su Personas notables (1819):
Este gran hombre maravilloso era de baja estatura, gordo y contoneaba al caminar; siempre llevaba una peluca blanca de tres colas, bien peinada y rizada en cada mejilla. Generalmente llevaba bastón, pero nunca sombrero. [1]
Al parecer, Atkins imprimió su propia imagen en folletos de sus servicios médicos, representado rodeado de instrumentos y recuerdos de su profesión médica, incluidos dientes podridos, pastillas y gallipots. [1] Sin embargo, el único retrato existente de Atkins es un grabado de un Atkins de aspecto solemne adjunto a su Discurso (1694). Los historiadores de la medicina Roy Porter y George Rousseau han elogiado al autor de este retrato por su realismo, describiendo a Atkins como un "presagio de malas noticias, [un] Hermes de la muerte, no simplemente el autor de Un discurso que muestra la naturaleza de la gota ". . [3] Aunque no se proporciona el nombre de este retratista, [3] la Galería Nacional de Retratos lo ha identificado tentativamente como el artista impreso holandés Frederick Hendrik van Hove. [5]