William Andrew Archer (1894-1973) fue un botánico económico, etnobotánico, taxónomo, explorador de plantas y curador de herbario estadounidense. Nació en Torreón, México, de padres estadounidenses. Archer estudió en el New Mexico State College , donde obtuvo su licenciatura en biología, y completó un doctorado en botánica y micología en la Universidad de Michigan en 1925. [1] La mayor parte de su carrera profesional la pasó en el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), incluido su puesto como curador del Herbario del Arboreto Nacional de los Estados Unidos de 1938 a 1964. [2] Después de su retiro del USDA, Archer fue nombrado investigador asociado en el Departamento de Botánica del Museo Nacional de Historia Natural (NMNH). Su carrera estuvo marcada por extensos viajes de recolección a América Central y del Sur y a África. [3] [4] Hablaba inglés, portugués y español. [1]
Sus cenizas fueron esparcidas en una zona boscosa del condado de Prince George , Maryland . [1]
Antes de asistir a la escuela, sirvió en la Infantería de Nuevo México de 1916 a 1917 y durante la Primera Guerra Mundial en el Hospital AEF BASE en Francia. Su madre lo ayudó económicamente durante sus primeros dos años de universidad con el dinero que ganó criando ganado y pollos en Nuevo México . Sus intereses académicos se centraron en la botánica , la micología , la patología vegetal , la bacteriología , la química física , la entomología , la ornitología , la genética y la composición en inglés. Estuvo desempleado durante la Gran Depresión , y finalmente encontró un puesto en una cervecería en Foggy Bottom antes de comenzar su carrera como empleado del gobierno de los Estados Unidos. [1]
Donovan S. Correll ha escrito que: [1]
"Nunca se sintió tan feliz como cuando él y otros que tuvieron la suerte de ser invitados se sentaban a disfrutar de un plato de su chile muy picante mientras compartían una historia ligeramente o no tan atrevida. La olla de un galón que ardía en la unidad eléctrica en las dependencias del Herbario en Beltsville, Maryland, antes de ser trasladada al Arboreto Nacional, apestaba la atmósfera de todo el edificio con su contenido abrasador".
En el USDA trabajó en Beltsville, Maryland , en la División de Exploración e Introducción de Plantas como botánico. Estuvo destinado en Belém en el Instituto de Investigación Brasileño en la Oficina de Relaciones Agrícolas Exteriores, y sirvió como taxónomo de plantas y curador de herbario en el Arboreto Nacional de los Estados Unidos . Trabajando en el sector público , se sintió agobiado por las regulaciones burocráticas. Cuando tenía cincuenta años, su esposa murió de un tumor cerebral inoperable, ni siquiera un año después de casarse, en 1948. Cuando se retiró del servicio público después de 31 años, aceptó un puesto en el Instituto Smithsoniano haciendo trabajo de archivo en el herbario . [1]
Como parte de su trabajo contribuyó al desarrollo de una Flora de Nevada. Ayudó a establecer un laboratorio botánico, jardín y herbario en Medellín , Colombia . Exploró América Latina en busca de plantas insecticidas, variedades de maní silvestre y cultivado , tabaco, vegetales y plantas ornamentales. Visitó Etiopía para recolectar semillas de cereales , plantas forrajeras y vegetales. [1]