William Alexander Anderson (11 de mayo de 1842 - 21 de junio de 1930) fue un abogado de Virginia, soldado confederado y político demócrata , que sirvió en ambas cámaras de la Asamblea General de Virginia , ganó dos veces la elección como Fiscal General de Virginia y también sirvió como rector de su alma mater, la Universidad Washington & Lee . [2]
Nacido en el condado de Botetourt, Virginia , en 1842, Anderson era hijo del abogado Francis T. Anderson , quien en 1855 había trasladado a su familia a Lexington en el condado de Rockbridge, Virginia , para convertirse en rector de su alma mater, el Washington College (que se convirtió en la Universidad Washington & Lee durante su vida). Recibió su nombre de su abuelo paterno, que había representado al condado de Botetourt en la sesión legislativa de 1831-1832. [3] Su abuelo materno fue Andrew Alexander, cuyo antepasado Archibald Alexander emigró del condado de Antrim, Irlanda, y se estableció cerca de Augusta en el condado de Rockbridge en 1747. [4] El joven William Anderson recibió una educación privada adecuada a su clase. Se inscribió en el Washington College en Lexington cuando Virginia se separó en mayo de 1861.
Se casó dos veces y tuvo cinco hijos. Su primera esposa, Ellen G. Anderson de Richmond, murió en 1872. Su segunda esposa fue Mary Louisa Blair de Lexington. [5]
Al mes siguiente, Anderson se había alistado en el Ejército Confederado , habiéndose unido a los "Voluntarios de Liberty Hall", un grupo de estudiantes y ex alumnos del Washington College, que se convirtieron en parte del Cuarto Regimiento de Infantería de Virginia bajo el mando del ex profesor del Instituto Militar de Virginia Stonewall Jackson . [2] [6] Una bala destrozó la rótula de Anderson en la Batalla de First Manassas el 21 de julio, y fue dado de baja por discapacidad el 13 de septiembre de 1861. [6] Sin embargo, se unió a una compañía de artillería temporal en el condado de Albemarle, compuesta por otros veteranos discapacitados, y regresó brevemente para luchar contra el general de la Unión Hunter. [7]
Mientras tanto, su padre había sido elegido miembro de la Cámara de Delegados de Virginia en 1861, pero su mala salud hizo que FT Anderson rechazara una campaña de reelección, aunque una década después se había recuperado lo suficiente como para aceptar un puesto en la Corte Suprema de Virginia . Durante la guerra, el discapacitado joven Anderson completó su educación y continuó la carrera de su padre después del conflicto, asistiendo a la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia y graduándose en 1866. [2]
Miembro del comité ejecutivo estatal del Partido Demócrata durante muchos años, Anderson ganó por primera vez las elecciones al Senado de Virginia , representando a los condados de Rockbridge, Bath y Alleghany (a tiempo parcial) por un solo período, de 1869 a 1873. [8] "En 1870, a Anderson se le atribuye la presentación del proyecto de ley que establecía el sistema de escuelas públicas de Virginia propuesto por el Dr. William Henry Ruffner". [9]
Casi una década después, los votantes del condado de Rockbridge eligieron a Anderson como uno de sus representantes (también a tiempo parcial) en la Cámara de Delegados de Virginia , por lo que de 1883 a 1885 sirvió junto a Matthew W. Paxton (de una familia que anteriormente había enviado a otros miembros a la Cámara de Delegados), pero los votantes se negaron a reelegir a ninguno de los dos, reemplazándolos por Charles F. Jordan y Jacob W. Arnold en 1885, cuyos mandatos también resultaron solitarios. Los votantes de Rockbridge volvieron a elegir a Anderson (esta vez junto a John T. McKee) para servir en la asamblea de 1887, antes de volver a negarse a reelegir a ninguno de los dos, sino que los reemplazaron por Greenlee D. Letcher y James M. Johnston (solo el primero ganó la reelección). [10] [2] Anderson se convirtió en uno de los principales autores de la Ley Electoral Anderson-McCormick (que permitía a la Asamblea General elegir juntas electorales de tres miembros en cada condado) que, en combinación con la Ley Walton (que requería el uso del voto secreto, así como que los votantes tacharan tres cuartas partes del nombre de cada candidato contra el cual votaran), redujo el número de virginianos negros elegibles para votar, así como el número de funcionarios negros. [11]
En 1899, Anderson se convirtió en presidente del Colegio de Abogados de Virginia e hizo de la privación de derechos de los afroamericanos el tema de su discurso presidencial. [12] [13] Pronto tuvo la oportunidad de poner en práctica sus ideas, ya que los votantes del condado de Rockbridge y Buena Vista eligieron a Anderson y JW Gilmore para representarlos en la Convención Constitucional de Virginia de 1901-1902 . [14] Anderson se convirtió en uno de los miembros clave de la convención, en parte porque vino preparado con métodos utilizados por otros estados del Sur para eludir la prohibición de la Decimoquinta Enmienda de negar a los hombres el derecho a votar en función de su raza o condición previa de servidumbre. [15] Anderson se desempeñó como presidente del comité de revisión de la convención, así como presidente pro tempore de la convención en su conjunto (en ausencia de su presidente, su colega abogado, ex confederado y congresista John Goode Jr. )], y también ganó la elección como Fiscal General de la Commonwealth durante la convención. [2] [16]
A pesar de las promesas previas a la convención de que los votantes tendrían la opción de ratificar el documento final, una mayoría de 47 a 38 de los delegados de la convención votó para proclamarlo como vigente a partir del 10 de julio de 1902, y nunca lo presentó a los votantes. Cuando un hombre condenado por allanamiento de morada en el condado de Augusta se quejó de que su juicio por un delito grave sin jurado era defectuoso, el Fiscal General Anderson defendió la condena ante la Corte Suprema de Virginia , y el juez George Moffett Harrison declaró válida la nueva constitución, ya que fue aceptada por el gobernador y la legislatura y todos los jueces tomaron juramento de apoyarla. [17] Los jueces de apelación federales también se negaron a invalidar esa nueva constitución. Se basaron en un caso de la convención constitucional de Carolina del Sur, Mills v. Green , 159 US 651 (1895) y el juez de la Corte Suprema de Estados Unidos David Josiah Brewer tomó nota judicial de que la Cámara de Representantes de Estados Unidos había sentado a los congresistas elegidos por los votantes de Virginia ese año y "lo que se buscaba prohibir se ha hecho y no se puede deshacer por orden judicial". [18] El caso federal subyacente en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia había sido presentado en nombre de los votantes del tercer distrito del Congreso de Virginia por el abogado John S. Wise , también ex confederado y ex congresista estadounidense (pero alineado con el Partido Reajustador en lugar de los demócratas), contra el gobernador de Virginia, Andrew Jackson Montague, así como el secretario de la Commonwealth y el auditor de cuentas públicas, y había solicitado una orden de prohibición contra el recuento de los resultados de las elecciones de noviembre de 1902 y también se quejó de que el partido en el poder buscaba privar del derecho al voto a los votantes de color. [19] En las elecciones de 1904, votaron cincuenta por ciento menos hombres blancos y noventa por ciento menos hombres negros. [20]
Los votantes de Virginia reeligieron a Anderson como fiscal general de Virginia en 1905. [2] Él y otros abogados también representaron a Virginia en su demanda contra Virginia Occidental en la Corte Suprema de los Estados Unidos , para recuperar una parte de la deuda pública de Virginia a partir de 1861. [21] Cuando el caso terminó en 1920, el comisionado especial recomendó otorgar honorarios de abogados a Anderson por $75,000. [22]
Anderson también formó parte de la junta estatal de educación después de terminar su mandato como fiscal general. [23] Ganaría su elección final para la Cámara de Delegados en 1917, y representó a parte del condado de Rockbridge y al vecino condado de Buena Vista en las sesiones de 1918 y 1919 (John W. Stephenson representó al resto de los condados de Rockbridge y Buena Vista, junto con los condados de Bath y Highland). [24]
Anderson formó parte del Consejo de Administración de su alma mater, Washington & Lee, de 1885 a 1930, [25] y también siguió el camino de su padre al desempeñarse como rector de 1913 a 1924. [26]
Anderson fue enterrado en el cementerio Stonewall Jackson de Lexington (Virginia) . Los pantalones que llevaba en la Primera Batalla de Manassas, con el agujero en la rodilla, están expuestos en el museo de la Universidad Washington & Lee . Los documentos de su familia se conservan en la biblioteca de la Universidad de Virginia. [27]